При воспоминании о доставленном им удовольствии ее дыхание невольно участилось. Если даже это больше никогда не повторится, она будет с благодарностью лелеять память о вчерашней сцене до конца своих дней.
Да нет, это повторится, заверил ее внутренний голос. Вчера он предложил тебе стать его женой. Если ты согласишься, он не отменит предложение. Он слишком порядочен.
Хотя… на самом деле вряд ли он хочет на ней жениться. Просто его бросила Лола, и он совершил поступок, типичный для всех Торндайков, – попросил руки и сердца другой женщины и занялся с ней любовью, чтобы потешить свое мужское самолюбие. Джо – типичный мужчина. Когда его отвергла красивая, но пустая Лола, он, естественно, решил возместить утраченное в другом месте.
Что ж, самолюбие он потешил.
Джо полностью убедил ее, что он мужчина до кончиков ногтей. Правда, она никогда в том и не сомневалась. Даже когда просто находилась с ним в одной комнате, уровень ее женских гормонов в крови явно возрастал.
Она нерешительно погладила себя руками. Ее тело прекрасно помнило его ласки. Кажется, все осталось по-прежнему… и в то же время все изменилось.
Джо сделал ей щедрый подарок. Благодаря ему она открыла в себе женщину. И ей необходимо отплатить ему тем же – показать, что она все понимает. Она не воспользуется его минутной слабостью. Возможно, сейчас, при свете дня, он уже раскаивается в том, что поступил так необдуманно.
Саманта решительно отбросила в сторону одеяло, встала и направилась в ванную. Пустила сильную струю холодной воды и, вздрагивая, встала под нее. Холодная вода прекрасно избавляет от сладких грез. Хватит мечтать о том, как она станет женой Джо Торндайка и родит ему ребенка… много детей. Сейчас она оденется… надо выбрать что-то консервативное… поедет в клинику и сразу успокоит Джо. Она не приняла его предложение всерьез. Пусть он не волнуется.
Саманта надела темно-синий брючный костюм свободного покроя, а волосы уложила при помощи геля.
Она не думала, что консервативный костюм станет ей надежной защитой. Воспоминания о том, как Джо ласкал ее обнаженное тело, до сих пор заставляли ее содрогаться от удовольствия. Сегодня ей вообще не хотелось его видеть, но она решила не давать воли трусости. Она повела себя недостойно. То, что случилось вчера, больше не повторится.
Приехав, она громко постучала в дверь и вошла, услышав, как он крикнул:
– Входи!
В этой дорогой частной клинике палаты были похожи на апартаменты в отеле «Ритц-Карлтон». Джо сидел за столом. На нем были только спортивные трусы и футболка – форма для занятий лечебной физкультурой.
Видимо, он всерьез решил наверстать упущенное во время футбольного сезона. Может, пишет реферат? Он настолько сконцентрировался, что Саманте даже удалось собраться с духом и не охнуть от вожделения – как же сексуально он сейчас выглядел! Однако сил у нее было немного. Ее так и подмывало броситься к нему, умоляя повторить вчерашний эксперимент. Ей хотелось этого так сильно, что ее тело снова сотрясла крупная дрожь и ей пришлось сесть на стул.
– Доброе утро, Джо. Вижу, ты уже весь в делах.
Он повернулся на стуле.
– Доброе утро, красотка! Как спалось?
Саманта почувствовала, что ее решимость тает как туман.
– Хорошо, – сдавленно ответила она.
– Когда я вчера уходил, ты выглядела измученной.
Она посмотрела в его лучистые карие глаза и невольно улыбнулась.
– Да, уж ты об этом позаботился.
Он улыбнулся победной улыбкой.
– Значит, можешь не сомневаться, мое сокровище, что я смогу удовлетворить тебя и в браке.
Джо необходимо было доказать самому себе, что он по-прежнему мужчина, и ему это удалось. Она послужила для него… не то чтобы еще одним лечебным средством, но чем-то вроде того. Но, с другой стороны, она не могла не испытывать радости – ведь она любила его всем сердцем. Ей стало приятно, что она сумела хотя бы частично отплатить ему за то удовольствие, которое доставил ей он.
Впрочем, наверное, ему не привыкать доставлять удовольствие женщинам…
– Со мной ты не будешь счастлив, Джо. Ты ведь не хочешь на мне жениться.
– Ты и вчера так говорила, но я, кажется, доказал, что ты не права!
Ну что тут скажешь? Зачем разрушать его радость и признаваться в своем убеждении, что вчера он с ее помощью всего лишь утвердил свое мужское «я»? С другой стороны, как он может серьезно рассуждать о женитьбе на ней, если только вчера был помолвлен с Лолой?
– Джо, Лола к тебе вернется. Она рассердилась, но скоро осознает свою ошибку, и тогда тебе придется трудно. Зачем ты пытаешься испортить себе жизнь?
Он явно помрачнел.
– У меня с Лолой все кончено. Я ведь тебе уже говорил.
Саманта с детства помнила: Джо терпеть не мог повторять одно и то же.
– Но…
– Не спорь со мной. И потом, ты хочешь выйти за меня.
– Кто тебе сказал? – Ее возмутила его самонадеянность.
– Никто. Я и так знаю.
– Совсем недавно ты использовал меня, чтобы вызвать ревность у своей невесты, – напомнила Саманта. Или он все забыл?
В его глазах сверкнуло неподдельное удивление.
– Ничего подобного я не делал!
Саманта знала, что Джо никогда не лжет, и ей стало больно.
– Нет, делал!
– Когда?
– Помнишь – ты нарочно держал меня за руку и не выпускал. Ты знал, что она смотрит, и нарочно держал меня! А может, и вчерашний поцелуй тоже был из той же серии… – Слезы навернулись ей на глаза, но она решила высказать вслух все свои худшие опасения.
– Я обнимал и целовал тебя только потому, что мне очень этого хотелось, детка. Неужели ты считаешь меня подонком, который способен использовать тебя?
Саманта хотела возразить, но, заметив выражение его лица, промолчала. Значит, он и правда обиделся.
Джо рубанул рукой воздух.
– Не стану отрицать. Вначале мне нравилось, как она ревнует меня к тебе. Но нарочно я ее ревность не вызывал! Мне, Джо Торндайку, ни к чему прибегать к таким подлым уловкам!
Здорово! Значит, она задела не только его чувства, но и гордость!
Саманта невольно залюбовалась его телом. Боже, какие мускулы! До сих пор она считала, что такое тело может быть только на рекламных плакатах.
– Решил заняться бодибилдингом?
– Что?!
Она вспыхнула и поспешно сменила тему.
– Не важно.
– Ладно, потом. Нам с тобой предстоит о многом поговорить. Скажи, ты очень огорчишься, если у нас не будет пышной свадьбы?
– Какая разница?
Если бы Саманта знала, что Джо любит ее на самом деле, она согласилась бы даже на ускоренное бракосочетание в Лас-Вегасе, Хотя неизвестно, признает ли штат Техас законность подобных браков.
– Вот и хорошо. Я хочу оформить наши отношения еще до возвращения в Даллас.
