– Разве я сказала, что заботит? Просто я не понимаю наших мужчин – только и всего.
– А хочешь, я тебе все объясню?
– Ты серьезно? – удивилась Глэдис. – Ну, попробуй, я была бы тебе очень благодарна.
– Возьмем для примера того же Дерека Оуэна, – начала Сузан. – Он уже дважды был женат, поэтому в робости по отношению к женщинам его никак не упрекнешь. Далее, ты ему безумно нравишься, но он все же не решится тебя куда-нибудь пригласить…
– Да почему, почему?
– А потому! Подумай сама – кто его непосредственный начальник?
– А что тут думать, если у нас с ним общий начальник. Это мой шеф Брайан.
– Ну! – торжествующе воскликнула Сузан. – Вот тебе и вся разгадка!
– То есть ты хочешь сказать, что Брайан запретил своим подчиненным ухаживать за мной? – Глэдис просто не могла поверить собственным ушам.
– Ну, запрещать он, конечно, не стал – мы все-таки живем в свободной стране, – однако намекнуть на то, что всякого, кто осмелится положить на тебя глаз, ждут большие неприятности, ему ничего не стоило.
– Ты в этом уверена?
– Еще бы!
– Но как он посмел?
– Лучше спроси: почему он это сделал? – хитро усмехнулась Сузан.
– Ты и это знаешь?
– Не будь такой наивной! Просто ты ему самому очень нравишься… Более того, он изнемогает от желания с тобой переспать, поэтому и близко не хочет никого к тебе подпускать. Словом, ведет себя как собака на сене.
– Ах вот даже как! – рассвирепела Глэдис. – Ну, это ему даром не пройдет!
– И что, интересно, ты сделаешь? – полюбопытствовала Сузан.
– Скоро узнаешь!
Выкинуть в мусорную корзину заявление секретарши о переводе в другой отдел оказалось значительно проще, чем выкинуть из собственной головы все мысли о Глэдис, не относящиеся к ее непосредственным обязанностям. И с каждым днем Брайан убеждался в этом все больше и больше.
Порой он даже приходил в неистовство от мысли о том, насколько несправедлива природа по отношению к представителям мужского пола. Почему мужчины могут бесноваться и сходить с ума от одного только вида красивой женщины, в то время как ей ничего не стоит сохранять хладнокровие, делая вид, что она целиком поглощена работой!
А Глэдис, одеваясь с каждым днем все элегантнее и соблазнительнее, вела себя совершенно спокойно, словно бы никогда и не произносила тех пылких слов, которые ему так запомнились. «Хочу найти себе достойного мужчину и выйти за него замуж!»
Ну уж нет, детка! – злорадно думал Брайан, при каждом удобном случае жадно оглядывая ее стройную фигурку. На работе у тебя с этим ничего не получится – уж я об этом позабочусь! Поэтому можешь даже не кокетничать с местными кретинами. А что касается свободного времени, то я постараюсь сделать так, чтобы у тебя его было как можно меньше…
Разумеется, по большому счету, в подобных мыслях не было ничего благородного. Однако Брайан уже настолько потерял голову от своей секретарши, что об этом просто не задумывался.
Как же ему хотелось задержать Глэдис допоздна и заняться с ней любовью прямо на рабочем столе, как это было в одном скандально знаменитом фильме! Правда, там начальница соблазняла подчиненного, а не наоборот…
Его откровенные эротические фантазии были прерваны стуком в дверь.
– Войдите, – откликнулся Брайан, постаравшись принять сосредоточенный вид.
Появилась Глэдис – с деловым выражением на лице и в ярко-алом платье с глубоким декольте. Проклятье, но зачем она так вызывающе одевается? С каким бы вожделением он задрал на ней это платье, предварительно уложив на диван… О черт, черт, черт!
Теперь, когда она выглядела столь соблазнительно, ему и в голову не приходило предложить ей партию в настольный хоккей, поскольку на уме у него были уже совсем другие игры… Да и где теперь та дружеская легкость и непосредственность общения?
Мгновенно вспыхнувшее желание застало Брайана врасплох. До сего момента он гордился тем, что умеет держать эмоции под контролем. Что же с ним сейчас происходит?
– Чего тебе? – с нарочитой грубостью спросил он, стараясь не смотреть на Глэдис, особенно на ее ноги – такие стройные, с высоким подъемом и красивыми коленями… О Боже, опять начинается!
– К тебе пришли, – сухо сообщила секретарша, явно обиженная столь нелюбезным приемом.
– Кто?
– Я точно не знаю, кем тебе приходится эта особа, поэтому просто сообщу ее имя – Кристина.
А ее-то зачем черт принес? – уныло подумал Брайан, но вслух сказал:
– Пусть заходит.
Стоило Глэдис покинуть кабинет, как туда впорхнула сияющая Кристина. Брайан не успел даже поздороваться, как блондинка послала ему воздушный поцелуй, после чего начала тараторить без умолку:
– Привет, милый! Ты даже не представляешь, как же я обрадовалась, получив твой рождественский подарок! Честно говоря, не ожидала от тебя подобной щедрости. Какой же ты милый, Брайан, и какой у тебя замечательный вкус! Но откуда ты узнал, что я давно мечтала именно о таком медальоне? Боже, до чего же хочется броситься тебе на шею и осыпать поцелуями! Иди же ко мне, любовь моя, и позволь хоть немного отблагодарить тебя за столь чудный подарок!
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Брайан, на всякий случай отодвигаясь подальше вместе с креслом. – Какой подарок, и что за медальон?
– Ну, хватит уже притворяться, плутишка! – пропела Кристина. Усевшись перед ним на край стола, блондинка демонстративно поправила юбку, сдвинув ее при этом до самых бедер. – Вот же он!
И она наклонилась к Брайану, соблазнительно продемонстрировав ему достаточно глубокое для зимы декольте своего короткого синего платья.
В этом декольте Брайан увидел красивый золотой медальон в форме сердечка, уютно покоившийся между тяжелых и смуглых грудей женщины.
– Хочешь, я его открою? – томно облизнув губы розовым язычком, спросила Кристина.
– Что откроешь? – не сразу понял Брайан, изрядно ошарашенный этим нежданным сексуальным напором. В первую очередь ему почему-то пришла в голову мысль о декольте.
– Медальон, разумеется, – ответила блондинка.
И, не дожидаясь согласия, нажала ярко-красным ноготком на едва заметную пружину.
Не на шутку заинтересовавшись, Брайан подался немного вперед, чтобы увидеть содержимое медальона. К его величайшему изумлению, там находился его собственный портрет с искусно подрисованными усами. Более того, на наружной стороне медальона была выгравирована надпись: «Твой навеки!».
Теперь он все понял! Это был снимок с его водительских прав, которые он недавно показывал Глэдис по ее просьбе. Вероятно, она успела переснять фотографию, чтобы затем от его имени сделать «сюрприз» Кристине. Но зачем понадобилось подрисовывать усы, которых он никогда в жизни не носил?
