Девушка к тому времени заканчивает читать послание.
— Это письмо от бабушки, — сообщает она, подойдя к нам. — Ещё одно. — Ни я, ни Нина не просим его прочитать, посчитав, что это слишком личное. — Она…
Лена запинается, часто моргает, того и гляди расплачется. Я нежно погадил её щёку, успокаивая. Даже не представляю, какого ей сегодня.
Она словно заново обрела и потеряла родного человека. Это как смотреть на фотографию умершего, вспомнить его, но понять, что больше никогда не увидишь вживую, не поговоришь.
— Она пишет, что гордится мной, но подарок не здесь.
— А где? — мягко спрашиваю. Я готов броситься за ним даже на край света.
— Он появится в полночь на площади у главной ёлки.
Облегчённо вздыхаю. Это не так уж и трудно устроить.
— Время ещё есть, мы обязательно его найдём.
— Но ты ведь не можешь…
Я обхватываю её плечи, поворачиваю к себе.
— Я пойду с тобой, это даже не обсуждается.
Лена хочет возразить. Я вижу это по упрямо поджатым губам. А мне мучительно хочется поцеловать этот розовый ротик. Я бы так и сделал, если бы никто не топтался за спиной.
— Ну, — говорит понятливая Нина, — раз у тебя теперь есть компания, я пойду домой. Доем оливье и дослушаю историю дяди Мити о том, как Вовка перевернул лодку во время рыбалки и чуть не утопился. Ходячее несчастье.
Лена засмеялась. Я готов слушать этот звук вечно.
Отпускаю девушку, чтобы она могла попрощаться с подругой.
— Заранее с новым годом тебя, родная моя, — выдыхает Нина, затем девушки обнимаются. Я же смотрю на часы.
— И тебя с новым годом!
— Удачи! — желает мне Нина.
Она поспешно уходит, буркнув о том, что замерзла, как суслик, а Лена оборачивается.
— Может, пойдём, что-нибудь съедим? — предлагаю я, чувствуя пустоту в желудке. — У нас есть ещё час.
— Я бы не отказалась от горячего чая.
Глава 12
POV Лена
Антон выбрал круглосуточное кафе недалеко от центральной ёлки. Там мы можем подождать назначенный час и без проблем добраться до места.
Внутри царила праздничная атмосфера. Если в начале дня меня слегка раздражала вся эта суматоха, то сейчас я с улыбкой оглядывалась по сторонам, вдыхая аромат свежего кофе и имбирного печенья.
Кафе украсили гирляндой-паутинкой, сплетёнными хвойными венками, елочными игрушками. Народу было много. Это удивило меня. Неужели кому-то еще, кроме нас с Антоном, не сидится дома? Мест почти не было, но нам повезло. Нам сегодня в принципе везёт. Мы заняли место в углу у окошка.
Тепло. Светло. Антон напротив. Большего мне и не надо.
Мир рядом с этим парнем заиграл красками, и оказалось, что жизнь остановилась только для меня. Хотя именно сегодня она взорвалась, словно хлопушка, забрызгав меня конфетти. И всё это благодаря парню, мило улыбавшемуся мне с другого конца стола и моей бабушке.
— Спасибо, бабуль, — хотелось мне шепнуть ей, а затем обнять её так крепко, чтобы показать, как сильно я её люблю.
Но вместо этого я просто благодарно сжала её письмо. Бабушка никогда не была многословной. Она написала, что любит меня и всегда будет заботиться. Я в этом не сомневаюсь. Не после сегодняшнего приключения. Хотя оказалось, что оно ещё не закончено. И подарок свой я всё-таки получу.
«Ровно в полночь встань у главной ёлки на площади. Сделай три оборота вокруг себя. Обернись».
В этот раз обошлось без загадок и заданий. Просто и ясно — сразу бы так. Я бы и сама справилась, но безумно счастлива, что Антон пошёл со мной.
Раздеваемся и вешаем свои куртки и рюкзак на спинки мягких стульев. Поправляю волосы, надеясь, что причёска окончательно не испортилась шапкой в погоне за бабушкиным подарком. Незаметно беру телефон, включаю фронтальную камеру, чтобы посмотреть, не размазался ли макияж. Облегчённо выдыхаю, увидев, что всё на своих местах.
Смотрю в меню. Названия мне ни о чём не говорят. Я редко выбираюсь куда-то в кафе. Обычно инициатива исходит от Нины.
Когда приходит время сделать заказ, к нам подходит высокая брюнетка в чёрной форме. Её глаза быстро пробегают по мне: я её не заинтересовала. В отличие от Антона. Такого красавчика грех не заметить. Глазки заинтересованно заблестели, а на губах появляется улыбочка.
Недовольно поджимаю губы, но одёргиваю себя. У меня нет никакого права ревновать. Но в горле неприятно запершило.
— Что будете заказывать? — Милый голосок обращён исключительно к Антону.
Я смотрю на парня, ожидая его реакции. Стараюсь отделаться от слов Нины, так некстати всплывших в голове. Бабник? Быть не может!
— Я буду сэндвич с тунцом и капучино, — отзывается Антон, глядя в меню. Он поднимает голову лишь для того, чтобы посмотреть на меня. — А ты?
— Я…
Теряюсь в его глазах цвета самого лучшего эспрессо. Нервничаю. Моя рука на столе едва заметно дрогнула, но Антон увидел. Он выбросил свою руку вперёд, чтобы подхватить мою кисть и переплести наши пальцы где-то середине стола. Моё раздражённое горло смягчилось медовыми леденцами.
Это не осталось без внимания официантки. Она расплющила свои губы. Мне хотелось закричать от радости. Я едва удержалась, чтобы не хихикнуть довольно.
— Я буду сэндвич с курицей и латте, — осмелев, говорю.
— Ещё два имбирных пряника, — добавляет парень, пока разочарованная официантка не скрылась. — Они здесь большие и вкусные. Ручаюсь, что тебе понравятся… — Он сдвигает брови. — У тебя ведь нет аллергии на имбирь?
— Нет, — выдыхаю я, смеясь. — Но у меня аллергия на цитрус.
— Новый год без мандаринов? — Антон притворяется, что он в ужасе.
Вместо того чтобы рассказывать ему о том, что новый год, проведённый в красную крапинку и с зудом, гораздо хуже, я просто развожу руками.
Парень смеётся, а я решаюсь задать вопрос, вертевшийся у меня на языке весь вечер:
— Почему ты был дома? — Антон удивлённо приподнимает брови. — Я была уверена, что тебя не будет дома, когда Нина… когда позвонила в твою дверь.
Парень задумывается. Его рука чуть сильнее стискивает мою.
— Не было настроения. — Он морщит нос. — Не хотел шумной вечеринки.
— И семейного праздника тоже? — аккуратно произношу, словно вопросом могу разбить хрустальное душевное состояние.
— Они на горнолыжном курорте. — Я поникла. Не знаю, что он увидел на моём лице, но тут же поспешно добавил: — Они хотели, чтобы я поехал с ними, но я отказался.
— Понятно.
Нет, конечно. Мне не понять.
Я бы всё отдала, лишь бы хоть на минуту вновь окунуться в уютный семейный праздничный вечер, услышать смех родных, поздравить их и пожелать самого лучшего. Но вместо этого каждый день возвращаюсь в пустую квартиру, где меня встречает лишь тишина.
Именно поэтому в прошлом году я присоединилась к новогодней семейной вылазке Нины, но это не то. Они — её семья, не моя, как бы хорошо ко мне не относились.
— Я знаю, что твои родители…
— Да, — киваю, — умерли. Вообще все мои родственники умерли. Бабушка верила, что это проклятье нашего рода.
Страх мелькнул в его глазах. Думаю, что после сегодняшних приключений, он поверил в ясновиденье моей бабушки.
— Это правда?
— Этого я не знаю. Только бабуля знала. У меня нет сверхъестественных способностей. — Грустно улыбаюсь. — Я обычная.
— Нет. — Парень внезапно перегнулся через стол, чтобы погладить меня свободной рукой по щеке, заправив прядь волос за ухо. Я сглотнула. — Ты особенная. Я всегда так думал.
Поднимаю руку, чтобы удержать его ладонь на щеке. Дыхание дрогнуло. Если бы возле меня сейчас оказалась свеча, она бы потухла.
Как раз в этот момент принесли наш заказ. Ещё никогда я не ловила на себе такой взгляд, которым меня наградила разочарованная официантка. Она уже успела оценить меня, сделав вывод, что я ей и в подмётки не гожусь. Но Антон удерживает мою руку. И это он только что сказал, что я особенная.
