И волевой.
И сексуальной.
Она вела себя вызывающе, но он начинал догадываться, что такое поведение вызвано желанием что-то скрыть в своем прошлом. Он видел отсутствующее выражение ее глаз, которое придавало облику особую беззащитность. Видимо, в ее жизни была любовь, которая сломила ее. Ему очень хотелось бы знать. Аманда внесла дополнительные сложности в его жизнь. Он предпочел бы, чтобы ему понравился кто-нибудь менее сложный, чем она. Однако жизнь никогда не предлагает легких путей. Друзья Сары уже разошлись. Девочки помогли Сэму перенести подарки в дом. Щенок, принесенный Амандой, громко сопя, спал в углу кухни на импровизированной постельке из полотенец. Сэм начал вносить стулья с заднего двора. Он находился в глубокой задумчивости, когда голос позади него произнес:
— Привет. Я опоздала с помощью?
Не было на земле другого такого голоса, который бы так волновал его! Он повернулся и увидел Аманду, стоящую в нескольких шагах, и все его недовольство испарилось. Это было так, словно он освободился от вериг.
— Я думал, что вы не вернетесь.
— Мне неожиданно позвонили из больницы, когда я была у миссис Каннингэм, — сказала она, подходя к нему и помогая убирать стулья. Сэм ощутил легкий цветочный запах ее духов.
— С миссис Каннингэм все в порядке?
— Она в постели. Я сделала ей чашку чая и убедилась, что она может дотянуться до телефона. С ней должно быть все хорошо. Я собираюсь проведать ее позже.
— Я тоже, — проговорил он.
Аманда внезапно остановилась.
— Сэм, послушайте. Мне хотелось бы объяснить произошедшее в тот день, когда вы пришли в мой офис и спросили о Сабрине Дженсен. Вы должны понять, что я желаю Сабрине только добра. Прежде всего, я совсем не знала вас и, конечно, не могла судить, правдива ли рассказанная вами история.
Сэм кивнул.
— Да, конечно. Я могу предоставить вам факты и подождать, когда вы их проверите.
— Не стоит. С тех пор как я узнала вас лучше, мои впечатления от случившегося несколько изменились.
— Правда?
— Ну, я достаточно доверяю вам, чтобы рассказать, что мне известно о Сабрине. — Аманда сделала глубокий вдох. — Послушайте, она была моей пациенткой, но пропустила прошлый прием, и секретарь пыталась дозвониться ей и перенести посещение, но выяснилось, что адрес и номер телефона, которые она дала, — вымышленные. Я не слышала о ней с тех пор и не знаю, где она сейчас.
— А что привело ее к вам?
— Я не могу разглашать информацию такого рода.
Сэм сузил глаза.
— Она беременна?
— Послушайте, я сказала вам все, что могла, не нарушая врачебной тайны.
В течение нескольких минут глаза Сэма жестко и пристально смотрели на нее. Наконец он понимающе кивнул.
— Вентворфы не успокоятся, пока не найдут ее.
— Рада это слышать, — ответила Аманда. — Кто-то должен быть с ней. Мне приятно знать, что они найдут ее.
Сэм бросил на нее удивленный взгляд.
— Спасибо, Аманда.
Он тепло и искренне улыбнулся, и они продолжили уборку.
Аманда думала о Сабрине. Возможно, та находится не в лучших для беременной женщины условиях, и она одинока. Но через несколько месяцев у нее будет ребенок. У Аманды никого не было.
Внезапно ее глаза наполнились слезами.
— Эй, что случилось? — спросил Сэм, взяв ее за плечи и поворачивая к себе. — Почему слезы?
— Ничего, — сказала Аманда с легкой дрожью в голосе.
Сэм притянул ее к себе, крепко прижимая к груди.
— Расскажите мне, — искренне попросил он. — Я что-то не то сказал?
Аманда уткнулась лицом ему в грудь.
— Нет, — ответила она. — Ничего, правда. У меня была трудная неделя. Я просто устала.
— Устали? — удивился Сэм. — Вы всегда плачете, когда устаете?
Аманда подняла голову и слабо улыбнулась.
— Нет, спасибо за доброту. Все в порядке, правда.
— Хорошо, если так, — произнес он, все еще обнимая ее. — Похоже, что скоро мы успешно закончим.
Аманда еще никогда в жизни не чувствовала себя в такой безопасности… такой защищенной.
Очарование, однако, было нарушено, когда внезапно появилась Кэролайн.
— Папа, — сказала девочка, ее глаза удивленно расширились, когда она увидела Аманду в его объятиях. — Что случилось с Амандой? — спросила она.
При звуке детского голоса Аманда отпрянула от Сэма.
— Со мной ничего, дорогая, — ответила она. — Мне что-то попало в глаз, и папа пытался помочь мне.
— Да, папа всегда поможет, — ответила Кэролайн, очевидно принимая ее ответ. — Папа, мы с Сарой хотим знать, на ужин у нас будут горячие сосиски?
Сэм кашлянул, чтобы прийти в себя.
— Да, конечно.
— А вы останетесь?
— Ну, она останется, если захочет, — ответил он.
— Вы хотите, Аманда? Пожалуйста… — попросила Кэролайн.
— Н-ну, дорогая. Не то, что я не хочу. Только мне нужно сначала проверить мой автоответчик.
— Вы можете воспользоваться телефоном на кухне, — сказал Сэм.
— Спасибо, — ответила она, трепеща всем телом. Сэм просто старается быть вежливым?
Его объятия и добрые утешения ничего не значат. Возможно, он не может дождаться, когда она уйдет.
Войдя в дом, она позвонила по телефону, чтобы проверить автоответчик, который молчал. Удивленная, она громко произнесла:
— Ну, что бы вы думали? Никто не звонил.
— Я надеюсь, вы любите сосиски, — сказал Сэм, неся в охапке сувениры, принесенные детьми, и сваливая их на кухонный стол.
Аманда все еще не была уверена, действительно ли он хочет, чтобы она осталась.
— Послушайте, — сказала она, — я, пожалуй, все же пойду.
— Почему? — спросил он. — Девочки будут счастливы, если вы останетесь ужинать. Только не ожидайте особого разнообразия. Сосиски в моем доме обычно чередуются с острыми консервами и иногда вчерашними булочками с изюмом.
— И… без горчицы?
Сэм бросил на нее изумленный взгляд. Наконец, кажется, он понял, что она шутит.
— Я просто не хочу, чтобы вы думали, что это будет трапеза для гурманов или что-то подобное.
— Ничего подобного не ожидать? — спросила она с заметной улыбкой на губах.
Покачав головой, Сэм рассмеялся и вышел, чтобы посмотреть, осталось ли что от пирога. Возвратившись, он сказал:
— Могу вас обрадовать: у нас полно десерта.
— Ммм… — ответила Аманда. — Обожаю пирог.
— Сладкое для наслаждения, правильно?
Сэм поднял глаза и встретился взглядом с Амандой. Внезапно ее лицо вспыхнуло, когда она вспомнила, как он держал ее в своих сильных руках всего несколько минут назад. Она поняла, что и он думает о том же. Жар начал медленно распространяться по всему ее телу.
