Динни почувствовала, как мышцы на руке Алана напряглись. Но он ответил по-прежнему невозмутимо:
– Это моя невеста.
Роберт округлил глаза. Впрочем, эта новость впечатлила его ненадолго…
– Позволь, я дам тебе маленький совет. Будь впредь осторожнее при выборе невест. – У него уже заплетался язык. – Угораздило же тебя назвать так девчонку, которая, работая на побегушках в богатых домах, кем-нибудь типа няньки или горничной, так и норовит раздвинуть коленки перед мужиками, наивно полагая, что это поможет ей кого-нибудь захомутать…
Может быть, он и хотел еще что-то добавить, но не успел – кулак Алана стремительно врезался в его челюсть.
Слава богу, что за Робертом не находился кто-то из гостей и не было мебели. Он просто растянулся на полу, не причинив никому из окружающих вреда. Кроме, разумеется, самого себя.
Видимо, удар Алана был весьма впечатляющим, если не сказать действенным. Роберт из положения лежа некоторое время потирал и ощупывал челюсть, непонимающим взглядом упираясь в Динни с Аланом.
Потом его взгляд стал более осмысленным. Приподнявшись, Роберт сел и уже из положения сидя с некоторым трудом встал. Не сказав ни слова, он боком стал перемещаться по направлению к дверям, потом повернулся и вышел.
Алан поправил манжет на рукаве и негромко вздохнул.
Только сейчас Динни заметила, что окружающие, замерев, пристально смотрят на них. Впрочем, с уходом Роберта все задвигались и, пусть не сразу, вернулись к своим закускам, спутникам и беседам. Видимо, они тактично решили сделать вид, что ничего особенного не произошло.
– Алан, – начала Динни, повернувшись к жениху, – я… – Она нерешительно положила руку на лацкан его рубашки.
Он нежно накрыл ее руку своей ладонью.
– Не нужно ничего говорить. Вернее, мы поговорим, но не здесь.
– Ты хочешь уйти отсюда?
– Если ты хочешь, чтобы мы остались, то мы останемся. Все нормально, ничего страшного не произошло.
– Я хочу уйти, – прошептала Динни. – Мне сейчас неловко перед Барри с Джейн… и вообще…
– Ты ни в чем не виновата, – прекратил ее излияния Алан. – Пойдем. Потом мы еще заедем к ним, объяснимся.
В машине Алан молчал, пока Динни не заговорила сама. Она подробно рассказала ему о своем приключении – подработке бебиситтер и неприятном инциденте с Робертом.
Алан спокойно выслушал и ограничился лишь одним высказыванием в конце:
– Выходит, я ему еще мало врезал… Но если бы я даже не знал всей этой возмутительной истории, затрещины он заслуживает хотя бы потому, что позволяет себе подобным образом выяснять отношения прилюдно. Повышая на женщину голос и прикасаясь к ней без ее согласия. Это недостойно мужчины…
Динни сидела и думала, что дело вовсе не в этом.
А дело в том, что она действительно нужна Алану, что он любит ее.
Потому что в ситуации с Робертом он даже не стал разбираться, кто прав, кто виноват, а просто защитил ее, вступился за ее честь и оградил ее от любопытных взглядов.
Ей не понадобилось ничего ему объяснять там, в банкетном зале, оправдываться, объяснять свою невиновность. Алан не придал никакого значения словам Роберта. Хотя вполне мог поверить, усомниться, заподозрить… в лучших традициях любовных романов при ситуациях клеветы и навета…
А это означает только одно – он принял ее, полностью и безоговорочно, он любит ее. Он нуждается в ней.
Так же, как и она нуждается в нем.
– Алан… – начала Динни.
– Не нужно ничего говорить. Я правда все понимаю.
– Но…
– Динни, тебе необходимо успокоиться. Ты уже все объяснила, не стоит оправдываться.
Динни вздохнула.
Когда она открыла ключами дверь своей квартиры, Алан не вошел следом за ней, а остановился на пороге.
– Не зайдешь? – удивилась Динни.
– Нет.
– Но почему?
– Думаю, тебе для сегодняшнего дня уже достаточно впечатлений. – Алан улыбнулся и мягко взлохматил ее волосы.
– Но я в порядке. Правда.
– Я хочу, чтобы ты отдохнула, ложись спать. А я поеду.
– Но я не хочу, чтобы ты уезжал вот так, сразу. Зайди хотя бы выпить кофе.
Алан со вздохом сдался.
Динни прошла на кухню и принялась варить кофе. Алан, как обычно, прислонился к подоконнику и наблюдал за ее действиями.
– Сахар?
– Как обычно.
– Будешь еще что-нибудь – печенье или сандвич?
– Нет, спасибо. Ты забываешь, что мы только что с фуршета.
– Алан…
– Да?
– Спасибо.
– Динни, пожалуйста, перестань. Мы ведь уже все выяснили.
– Угу… – Динни помолчала, сделала глоток минеральной воды, кофе ей совсем не хотелось. Потом обернулась к Алану.
Он держал в руках чашку с блюдцем и неторопливо отпивал горчащий дымящийся напиток. Он выглядел таким невероятно красивым и родным одновременно, таким близким и вместе с тем очень привлекательным…
Динни шагнула к нему и, осторожно взяв у него из рук блюдце с чашкой, поставила на стол. Он удивленно посмотрел на нее.
Она положила руки ему на плечи, чуть судорожно сжала их и порывисто прижалась губами к его губам.
Алан ответил на поцелуй. Динни целовала его все крепче, ее пальцы скользнули на затылок Алана, зарылись в густые темные волосы, пробежали по шее. Но, когда она принялась расстегивать его рубашку, то услышала:
– Не надо, Динни.
Динни с недоумением посмотрела на него.
– Что-то не так?
– Если ты делаешь это из благодарности…
Динни удивилась еще больше:
– Из благодарности?
– За сегодняшнее, – пояснил Алан.
Динни залилась краской.
– И ты думаешь, что я… способна… что я могу…
Алан быстро обнял ее и прижал к себе.
– Нет-нет. Прости, если я тебя обидел. Сам не понимаю, что говорю… Но, Динни… До сегодняшнего дня ты была гораздо более сдержанной. Я даже решил, что ты хочешь ждать до свадьбы, вообще-то я и сам этого хотел, хотя мне, признаюсь, гораздо труднее держать себя в руках.
– Просто мне нужно было время, – прошептала Динни.
– Да, наверное. Прости мои подозрения. Наверное, тут и впрямь нет никакой связи. И все же… Не будем торопиться, хорошо?
Динни слегка отстранилась и посмотрела на него.
Мужчина, стоящий перед ней, был самым родным и близким для нее человеком. Он значил для нее очень много. Он принял ее такой, какая она есть, он наполнил ее жизнь радостью и неизведанными прежде ощущениями.
Она не могла отпустить его сегодня просто так.
Она должна была как-то показать ему свои чувства и то, что он для нее значит.
У нее больше не оставалось никаких сомнений…
Динни снова принялась целовать Алана. Ее поцелуи были одновременно трепетными, нежными и очень страстными. Она прижималась губами то к его шее, то к щекам, то к губам, проскальзывая внутрь кончиком языка.
