Продолжая волноваться, Рой несколько раз глубоко вздохнул и вышел на маленькую сцену Конгресс-холла. Его ноги были словно ватные, он боялся, что свалится со сцены, так как больше чем на метр ничего не видел вокруг себя.
Аплодисменты журналистов сняли, наконец, эту поганую нервозность.
Потом он заметил Зингера. Он сидел вместе с Ланой в последнем ряду прямо около двери, как будто бы собирался в любой момент уйти. С этого мгновения Роем овладело исключительно одно тщеславие, другим чувствам места не было. Уверенный в себе, полный сил и энергии, он пел свои песни, аккомпанируя себе на гитаре. Журналисты, пишущие о музыке, рвали его на части, восторгались каждой песней и были буквально вне себя от радости, когда в заключение Рой исполнил попури на тему своих композиций из времен «Хот Бойз» — ритмично, круто, захватывающе.
В заключение эта обычно сдержанная публика вдохновенно аплодировала, Лана тоже хлопала и кричала «Браво!» Она замолчала лишь тогда, когда посмотрела на Зингера. Подчеркнуто холодно женщина сделала еще три хлопка — ровно столько же, сколько и Патрик.
Сияющий и безмерно счастливый Эндрю Бест вышел на сцену.
— Леди и джентльмены! Перед вами звезда будущего десятилетия! Перед вами Рой Пауер! — Широким жестом он указала на Роя и тем самым вызвал у публики новый шквал аплодисментов. Как только овации стихли, к микрофону подошел пресс-секретарь фирмы звукозаписи и вместе с Эндрю Бестом они провели свое рекламное шоу.
Среди приглашенных на шампанское после концерта был и Патрик Зингер. Вместе с Ланой они подошли к Рою.
— Шампанское как-то не очень подходит рок-звезде, — сказал Зингер вместо приветствия. — Но вы очень нетипичная рок-звезда, Рой Пауер.
— Я многообразен, — Рой сдержал ухмылку. — Я многообразен и ищу новую фирму-изготовителя пластинок, мистер Зингер. Самую лучшую во всей отрасли.
Лана, в длинном ярко-красном платье, стояла рядом с безучастным видом и даже не улыбалась.
Зингер быстро обернулся и, убедившись, что рядом никого нет, произнес:
— Этот вечер устроила ваша прежняя фирма, Рой. Не сочтете ли вы за бестактность, если я прямо здесь, сейчас переманю вас и мы подпишем договор?
Рой довольно улыбнулся.
— Заключение договора с Патриком Зингером не может быть бестактностью. Кроме того, ради приличия мы могли бы на какое-то время выйти отсюда.
Зингер беззвучно засмеялся, и его двойной подбородок заколыхался от смеха.
— Я люблю решительных людей. Пойдемте, Рой!
Договор был заключен в баре отеля, зафиксирован на салфетке и скреплен крепким рукопожатием.
Зингер исчез в туалетной комнате, а Лана ринулась к Рою.
— Поздравляю. — Выражение лица у нее не изменилось, но глаза сияли. — Сегодня он меня не отпустит, но завтра я свободна. Тогда мы сможем отпраздновать твою победу.
Рой покачал головой.
— Мне жаль, дорогая, но мы не сможем больше встречаться. — Он увидел, как погасли огоньки в ее глазах. — Ты же сама прекрасно знаешь, как ревнив Зингер. В его присутствии ты даже не решаешься улыбнуться другому мужчине. Я не могу рисковать моей дальнейшей карьерой.
Вокруг ее губ легла жесткая складка.
— Я предупреждаю тебя, Рой! Ты не можешь меня так просто бросить.
— Будь разумна, Лана. — Он показал взглядом на дверь. — Зингер придет в любую минуту.
— Ну и что? Что ты сделаешь, если я расскажу ему о наших отношениях? Я хочу завтра встретиться с тобой, и я хочу…
— Прекрати! — прикрикнул на нее Рой. — Если ты скажешь Зингеру хоть слово, то я могу забыть о договоре с ним.
— Ах, мне очень жаль, — произнесла она с издевкой.
— А ты можешь распрощаться со своими апартаментами и драгоценностями и продать свои меха, чтобы как-то прожить, пока не начнешь снова выступать.
Голос Ланы, еще несколько минут назад такой нежный, стал жестким и резким:
— За маленький проступок он меня не выбросит.
— За это нет, но я ему в подробностях опишу, что между нами произошло. И после этого, уверяю тебя, он даже не поздоровается с тобой на улице.
— Ты… ты… ты…
— Осторожно, он идет, — пробормотал Рой и с улыбкой посмотрел в сторону Зингера.
— Дорогая, не хочешь ли ты вылить с наш еще? — спросил Зингер Лану.
Лицо женщины снова приняло безучастное выражение.
— Я устала, Патрик. И хочу домой.
Зингер кивнул.
— Тогда до завтра, Рой. Увидимся в моем бюро.
Рой с облегчением посмотрел вслед этой неравной паре и возвратился в зал.
Эндрю Бест, сияя, шел ему навстречу.
— Вы победили, Рой! Вы завладели сердцами прессы.
Рой вытащил из кармана свою половинку салфетки. Другая была у Зингера.
— Знаете ли вы, Эндрю, что это такое? — спросил он, смеясь. — Мой билет на Олимп! А вы мне говорили, что у меня это не получится!
Бест бросил короткий взгляд на подпись.
— О! Черт возьми! — вырвалось у него. Он тревожно посмотрел в сторону представителей фирмы звукозаписи. — Это не билет, а настоящий динамит! Уберите эту штуку! Если вы сейчас запустите эту бомбу, то пресса ее тут же взорвет. И тогда Роя Пауера назовут предателем фирмы, которая выпускает его пластинки. Вы же знаете, каждый пользуется услугами предателей, но никто их не любит.
Рой положил временный договор в нагрудный карман пиджака.
— Я люблю себя, и этого достаточно. Завтра я подпишу окончательный договор с Зингером. А послезавтра читайте газеты. На первой полосе вы обнаружите сенсацию.
Девушка включила диктофон, и рука ее слегка задрожала.
— Вы готовы? — спросила она. Рой кивнул в ответ. — О’кей. — Она с волнением провела кончиком языка по губам, а Рой представил себе этот язычок, крутящийся совсем в другом месте. О, это было бы недурно…
— Как вы пришли в рок-музыку? Откуда вы родом? Когда начали заниматься музыкой?
Рой расслабился и развалился в широком, обтянутом золотой парчой кресле. Дело происходило в его гостиной, которая была гораздо просторнее многих квартир в Калифорнии. Он отвечал на вопросы репортерши автоматически, думая при этом о чем угодно, только не об интервью.
— После выхода вашего первого альбома с балладами вы перешли к Патрику Зингеру?
Рой взглядом раздевал малышку. Интересно, сколько ей? Восемнадцать, девятнадцать?
— Да, это было три года назад. С тех пор я в «Зингер Рекордс». Это лучшая музыкальная фирма в области рока.
— С того времени вы вновь изменили свой стиль. Стали жестче и больше приблизились к стилю рок-музыканта…
— В творческом отношении необходимо постоянно совершенствоваться. Я… — Рой остановился. Как часто он произносил эти слова, периодически задаваясь вопросом: не заметил ли читатель, что он говорит одно и то же. — Нужно пробовать себя в новом стиле, находить новые формы и не разочаровывать своих поклонников… — Фразы, фразы, ничего, кроме фраз! У нее прекрасная грудь. Как же ее зовут? Рой забыл, но это, собственно, не имеет никакого значения. Она реагировала на его взгляды, скорее, наверное, подсознательно. Девушка положила ногу на ногу и откинулась назад в кресле. Рой снова взглянул на ее грудь, туго обтянутую блузкой.
