Было уже почти три часа утра, однако Бланш совсем не хотела спать. Она устроилась за столом рядом с гостями и улыбнулась Дункану, сидевшему напротив.
Наконец-таки стих этот гам! — подумала она. Останусь еще на полчасика, а потом демонстративно со всеми попрощаюсь. Если Дункан захочет, чтобы я осталась, то даст мне знать.
Ждать полчаса не пришлось. Дункан удивительно быстро и ловко выпроводил гостей и удержал за руку Бланш, когда та двинулась вслед за всеми.
— Не останетесь ненадолго?
Она взглянула в его сияющие от страсти глаза. Бланш не была неискушенной девушкой и отлично понимала, чего хочет мужчина, когда смотрит так, как смотрел на нее Дункан.
— Если только совсем ненадолго, — произнесла она.
— Вы же знаете, что это меня не устроит.
— Дункан, я не прыгаю в постель к первому встречному, — сурово сказала она.
— А разве я первый встречный?
— Мне надо узнать вас получше.
— Вот и не упустите свой шанс. — Он подошел к ней, одной рукой обнял за талию, а другой провел по щеке Бланш. — Потанцуем?
— Но ведь музыканты уже разошлись.
— Разве это может помешать?
Дункан закружил ее в ритме одному ему слышного танца. Они вальсировали, ловко огибая столики. Бланш закрыла глаза и позволила ему вести себя. Дункан был превосходным танцором. Несмотря на усталость и выпитое вино, он ни разу не сбился.
— Я никогда не встречал женщины красивее вас, — прошептал он ей на ухо.
— Приятно это слышать, — промурлыкала она.
— Бланш, я хочу сделать признание… Вы запали мне в душу. С тех пор как я познакомился с вами, моя жизнь стала ярче и интереснее. Мне хочется видеть вас, слышать ваш голос, ловить вашу улыбку, предназначенную только мне…
Она открыла глаза и остановилась. Дункан прижал ее к себе. Бланш слышала, как стучит его сердце, и чувствовала аромат его тела.
Она жаждала поцелуя. Однако Дункан не торопился.
— Скажите хоть что-нибудь.
— Вы мне тоже очень нравитесь, — произнесла она негромко и опустила глаза.
— Скромница моя…
— Совсем недавно вы называли меня строптивицей.
— А вы и то и другое. Поэтому с вами так интересно. Вы сочетаете в себе несочетаемые черты.
— Давно я не слышала подобных комплиментов, — пробормотала она. — Как я соскучилась по мужской галантности.
— У меня ее хоть отбавляй, — рассмеялся Дункан. — Бланш, я взрослый человек и не привык ходить вокруг да около. Скажите сразу: что мне нужно сделать, чтобы вас покорить? Чего вы хотите? Кольцо с бриллиантом? Миллион роз? Поездку на самый лучший курорт мира?
— Будьте собой, — попросила Бланш и сама, первая, поцеловала его, хотя давала себе зарок не совершать подобных поступков.
Дункан так сильно ей нравился, что она теряла голову в его присутствии. Обычно расчетливая и спокойная, Бланш забывала все слова и переставала себя контролировать, стоило ему прикоснуться к ней.
Я влюбилась? — подумала она, нежно поглаживая пальцами затылок Дункана. Когда в последний раз я испытывала ничто подобное?
Дункан взял инициативу в свои руки. Он целовал ее с такой страстью, что у Бланш захватывало дух. Однако она нашла в себе силы оттолкнуть этого страстного мужчину.
— Мне пора идти, — быстро произнесла она, дрожащими руками приглаживая волосы.
— Но, Бланш… — Дункан поцеловал ее в висок и прижал к себе. — Зачем? Останься!
Она улыбнулась Дункану и легонько дотронулась указательным пальцем до кончика его носа.
— Не сегодня, милый.
Он долго смотрел на нее, а потом рассмеялся и согласно кивнул:
— Хорошо. В таком случае я приглашаю тебя послезавтра в ресторан. Раз уж ты хочешь познакомиться со мной ближе, нужно создать для этого все условия.
— До послезавтра. — Бланш подарила ему воздушный поцелуй и ушла.
Как бы сильно она ни хотела Дункана, бросаться в постель по первому же его требованию — абсурд. Ей нужны долгосрочные отношения, а не секс на один раз. А Дункан и сам потом не захочет уходить от нее, когда узнает, что замуж за него она не собирается. Мужчины страшно боятся оказаться перед алтарем. Так что нужно сразу обозначить свое отношение к браку.
Бланш села в «лексус», единственный автомобиль, который остался на стоянке, и растолкала спящего водителя.
— Едем домой! — сказала она. — Ты что, так и просидел все это время в машине?
— Ну что вы, — зевнув, ответил тот. — Вы же сказали мне быть на месте к часу ночи. Я прогулялся до своей подружки, а потом вернулся сюда. Однако не дождался вас и уснул.
— Твоя подружка живет в этом престижном районе? — удивилась Бланш.
— Только никому не говорите, — осклабился шофер, заводя мотор. — Она из ваших… Ну то есть богачка.
— Почему тогда ее здесь не было сегодня?
— Она не знакома так близко с Дунканом Коулом. Страшно переживает из-за этого.
Бланш присмотрелась к своему водителю. Что в нем нашла обеспеченная женщина? Внешность у него самая заурядная. Может быть, он хорош в сексе?
— А эта твоя подружка замужем?
— Да, — тихо произнес шофер и обернулся к хозяйке. — Только не спрашивайте, как ее зовут. Не хочу порочить ее имя. Вообще-то она часто бывает у вас на приемах со своим мужем.
Бланш расхохоталась.
— Можешь не продолжать. Я и так поняла, о ком ты говоришь. Однажды тебе пришлось отвозить ее домой поздно вечером после наших девичьих посиделок, верно?
— Вы будете молчать, мисс Маркхэм?
— Конечно!
Бланш хмыкнула. Ай да тихоня! Ай да верная жена! Кто бы мог подумать, что ее приятельница, всегда негативно отзывавшаяся о случайных сексуальных связях, сама не без греха!
Мужья изменяют женам, жены — мужьям… Вот так семейки! Чего же им всем не хватает?
Автомобиль тронулся. Бланш откинулась на спинку сиденья. Какой интересный выдался вечерок! Столько новостей! Вот удивится Сальма, когда завтра обо всем узнает. И о Питере Уэллсе, и о Дункане, и, самое главное, об их общей знакомой. Естественно, Бланш не станет выдавать чужие секреты всему свету. Только лучшей подруге. А та будет молчать. Зато у них обеих появится очередной повод посплетничать. А когда-нибудь эта интересная информация может и пригодиться.
Бланш любила быть в курсе всех происходящих событий. И обожала тщательно оберегаемые тайны. Она раскрывала их лишь в том случае, когда чувствовала, что это будет справедливо. Как в случае с Питером, например.
Непременно нужно будет дать его жене новый повод для размышлений. Пусть задумается над тем, от какого человека она так хочет иметь детей.
Рано утром Триша проводила мужа на работу, накормив его блинчиками с вишневым джемом, а сама взялась за телефонный справочник. Бланш Маркхэм в списке она нашла быстро.
