— Я даже рассказала тебе историю про бегемотика, раскрыла перед тобой душу, надеясь на понимание и на помощь с твоей стороны!
— Верно, ты раскрыла передо мной свою душу, — растягивая слова, ответил Тим. — А заглянуть в мою даже не попыталась.
Джоанна растерянно моргнула. Нортон был прав. Она действительно слишком увлеклась своим видением их ситуации и ни разу не потрудилась взглянуть на нее его глазами. Некоторое время они пробирались вперед по заснеженной дорожке в полном молчании, слушая скрип снега под ногами и приглушенные голоса ушедших вперед парочек.
— И что же творится в твоей душе? — уже куда мягче спросила Джоанна, переборов себя.
— В ней живет твердое убеждение в том, что нам с тобой следует отбросить сомнения, страхи, предрассудки и начать встречаться, — сказал Тим спокойно.
А потом, когда я полностью растворюсь в тебе, ты с легкостью скинешь меня с моей должности и забудешь о моем существовании, мрачно усмехаясь подумала Джоанна. Нет уж, не дождешься! Поищи себе другую дурочку!
— Наши мнения не сходятся, — заметила она сухо. — Останемся каждый при своем.
Последовала еще одна тягостная пауза. Тим взглянул на часы. Как раз в этот момент Виолетта и Энтони крикнули что-то Марго и Андрэ. Те остановились, развернулись, и все четверо зашагали назад, махая Тиму и Джоанне руками.
— Уже поздно, — пробормотал Тим. — По-видимому, все хотят домой.
Джоанна кивнула и, развернувшись, направилась обратно.
— Если хочешь, я буду спать на диване в гостиной, — предложил он спустя пару минут.
— Что? — послышался сзади громкий голос Марго. Они уже приблизились настолько, что могли слышать, о чем разговаривает впереди-идущая парочка. — О чем ты, Тим? В нашем коттедже три чудесные спальни! Ютиться в гостиной не придется никому! Тим ничего не ответил.
Судя по всему, между Марго и Андрэ во время прогулки приключилась ссора. Такое у них часто происходило в последние дни, в основном, как думалось Джоанне, по одной и той же причине — из-за чрезмерной занятости Андрэ.
В коттедж Марго вошла первой и, любезно пожелав спокойной ночи всем, кроме мужа, прошагала на второй этаж в свою спальню.
— Скажите, пожалуйста! — проворчал Андрэ и прошел в гостиную, наверняка собираясь опять засесть за ненавистные Марго бумаги.
Виолетта и Энтони хихикнули, простились с Джоанной и Тимом и удалились в свои апартаменты.
У Джоанны после катания на коньках, продолжительной ходьбы и в особенности после отчаянного прыжка с вышки, ныло все тело. В голове у нее царил беспорядок, и она мечтала оказаться как можно скорее в теплой мягкой кровати.
— Я очень устала, — сдержанно сказала она Тиму и шагнула к лестнице. — Пойду спать.
Он поколебался некоторое время, размышляя, куда ему лучше податься, и направился вслед за ней.
Джоанна, находясь уже в ванной, услышала, как открылась и закрылась дверь спальни, и поняла, что от затеи улечься спать на диване Тим отказался. Мгновенно охваченная волной возбуждения, она торопливо вылезла из душа, вытерлась пушистым светло-зеленым полотенцем и критически посмотрела на себя в зеркало.
В ее спальне было две кровати, отделенные друг от друга широкой тумбочкой и торшером. Поэтому-то она и не настаивала на том, чтобы Тим спал в гостиной, — тешила себя мыслью, что если им и придется лечь в одной комнате, то все равно не вместе.
Наверное, улегся сейчас на одну из кроватей и принял какую-нибудь соблазнительную позу, подумала она, расправляя волосы. Наверняка он кажется себе неотразимым и уверен, что я перед ним не устою, при первой же возможности скину с себя маску строгой дамы и брошусь ему на шею. Какой наивный!
Джоанна закуталась в длинный махровый халат, стиснула зубы и, нахмурив брови, вошла в спальню.
Каково же было ее удивление, когда она увидела Тима не на кровати, а у раскрытого шкафа. Он что-то доставал с одной из средних полок и стоял к Джоанне спиной.
— Что ты делаешь? — спросила она, от растерянности забыв, что должна выглядеть суперстрогой.
— Достаю постельное белье, — невозмутимо ответил Тим.
— Но… — Джоанна посмотрела на кровати, аккуратно застеленные светло-зелеными простынями.
Тим повернулся к ней, держа в руках комплект точно такого же белья.
— Когда я сказал, что могу спать и на диване в гостиной, ты ничего не ответила. Я воспринял это как одобрение.
Джоанна вдруг почувствовала испуг, смешанный с обидой и надеждой. Ей представилось, что они ложатся спать в одном доме, но в разных комнатах, и ее сердце будто сдавили металлические тиски.
— Здесь две кровати, — заметила она небрежно. — Думаю, не произойдет ничего страшного, если ты останешься ночевать в этой спальне.
Тим прижал комплект белья к груди, будто у него его собирались отнять, и его губы неожиданно расплылись в улыбке.
— А если бы здесь была всего одна кровать, думаешь, произошло бы что-то страшное?
— Думаю! — выпалила Джоанна с легким раздражением.
Улыбка медленно сползла с губ Тима. Его лицо посерьезнело, взгляд сделался задумчивым и сосредоточенным.
— Ты боишься меня? Не доверяешь мне? Полагаешь, я смог бы против твоей воли…
— Нет! — прервала его Джоанна, взволнованно сцепляя тонкие пальцы рук в плотный замок. — Я не тебя боюсь, а в первую очередь себя!
Тим прищурился и склонил голову набок, словно не расслышал ее слов или не понял, что она имеет в виду. Потом приблизился к ней и с нежностью и восхищением провел пальцем по ее щеке.
От этого признания Джоанны сердце Тима обволокло приятным теплом. Другие женщины, с которыми он когда-либо встречался, будто не умели сознаваться в том, что они действительно испытывали, а все время кого-то из себя строили, плели невидимые сети, хитрили и лгали. Тиму это не нравилось, но он привык к подобным выходкам и уже не ожидал ни от одной из знакомых женщин, а уж тем более от загадочной Джоанны, такой искренности.
— Значит, ты все же неравнодушна ко мне, — прошептал он.
— Да, неравнодушна! — с той же отчаянной честностью выдала Джоанна. — Но не хочу и не могу с тобой сближаться. И четко знаю, что правильно делаю.
Тим отступил на шаг.
— Хорошо. Я уважаю твое мнение и ни на чем не стану настаивать.
Джоанна приоткрыла рот, пораженная и разочарованная его ответом, но тут же взяла себя в руки и кивнула.
Тим потер глаза.
— Я сегодня очень рано проснулся и тоже едва держусь на ногах. Пожалуй, нам с тобой пора ложиться спать. — Он повернулся к Джоанне боком и стянул с себя свитер.
Хорошо, что в этот момент ее лица никто не видел. На нем отразилось столько восторженных эмоций, что ей за свою несдержанность стало бы до ужаса стыдно. Еще с первого момента их знакомства она обратила внимание на его пропорциональную, атлетически сложенную фигуру, однако до настоящего времени не имела возможности оценить ее по достоинству.
