Когда-то этот мужчина присутствовал в фантазиях Пии о ее собственной свадьбе… Впрочем, все это уже далеко в прошлом.
— Когда состоится свадьба? — услышала Пия собственный вопрос.
— На следующей неделе. В субботу.
— На следующей неделе?! — Пия не была уверена, что правильно расслышала.
Хоук кивнул:
— Прежний организатор застрял за границей. — И когда Пия подняла брови от удивления, Хоук ухмыльнулся и добавил: — Я не шучу. Она поехала на сафари со своим бойфрендом, и оба застряли в зоне карантина в местном аэропорту. Теперь она не сможет вернуться в Нью-Йорк до дня свадьбы.
Ошеломленная, Пия покачала головой:
— Наверное, я должна тебя поблагодарить?
— Если хочешь, — дразнил он. — При данных обстоятельствах это может быть вполне приемлемо. — Пия закусила губу, но Хоук посмотрел вниз и вытянул лист бумаги из кармана. — Вот контактные данные невесты, — сказал он. — Ты возьмешься за это дело? Позвонишь ей?
Пия взяла листок, слегка прикоснувшись пальцами к его руке и тут же отдернув свою. Она увидела имя и номер телефона: Виктория Элджмер.
— Я позвоню ей, — быстро проговорила Пия, потому что погас свет и спектакль должен был вот-вот начаться.
— Вот и умница, — ответил Хоук, а затем, шутливо потрепав ее по колену, так и не убрал руку. — Я, кстати, буду гостем на свадьбе.
— Тогда эта свадьба станет одним большим дежавю.
Хоук ухмыльнулся:
— Канапе с баклажанами пришелся мне в тот раз весьма по нраву.
Пия окинула его строгим взглядом, затем взяла его руку и убрала со своего колена.
Ее действия лишь разоблачали ее душевное волнение, которое Хоук с такой легкостью порождал в ней.
Хоук вышел из своего «астон мартина» в Ботаническом саду Нью-Йорка. Сегодня, в эту субботу, в четыре часа дня здесь должна была состояться свадьба Виктории. Он посмотрел вверх — над ним расстилалось ясное голубое небо. В воздухе чувствовался только прохладный ветерок.
Когда служащий парковки подошел взять ключи от машины, Хоук услышал звонок телефона и улыбнулся. Звучала мелодия песни «Незабываемая» Нэта Кинга Коула. Он поставил эту мелодию на номер Пии, который он выведал у нее якобы для деловых целей.
С улыбкой от уха до уха Хоук ответил на звонок.
— Хоук, где ты? — в лоб спросила Пия.
— Я на парковке. А должен быть где-то еще?
— Я сейчас подойду! Невеста оставила свою фату на заднем сиденье «линкольна», который уехал несколько минут назад. Мне нужна твоя помощь.
— Что?
— Ты слышал, что я сказала, — судя по голосу, Пия была на грани. — О, неужели мое имя опять будет связано с еще одной свадебной катастрофой?
— Не волнуйся, не будет. Как называется компания, предоставившая «линкольн» в аренду?
Пока Пия говорила, Хоук запрыгнул обратно в свой автомобиль и завел мотор.
— Звони в компанию арендаторов, — велел он Пии, — и скажи им, чтобы связались с тем водителем.
— Я уже звонила. Они стараются до него дозвониться. Он не мог уехать далеко. Неужели мы не вернем фату вовремя и не успеем на церемонию?
— Не волнуйся, я все улажу, — уверил ее Хоук и начал разворачиваться.
— Я думаю, он едет на юг, я поеду с тобой, — ответила Пия.
— Нет, ты нужна здесь!
— Посмотри налево. Я бегу прямо к тебе. Остановись и подбери меня.
Хоук повернулся, чтобы посмотреть в окно. Точно, там была Пия, бегущая к нему по траве с телефоном, прижатым к уху. Спустя мгновение она открыла дверцу пассажирского сиденья и влезла в машину.
Хоук рванул со стоянки, с удовольствием поглядывая на Пию:
— Не припомню, чтобы хоть одна женщина так желала сесть ко мне в машину.
— Это же «астон мартин», — сказала она, тяжело дыша от такой пробежки. — У него такая скорость, а я в отчаянном положении!
— В первый раз меня хвалят за мою способность превышать скорость.
— П-просто веди машину, — выдохнула Пия. Затем, нажимая кнопку вызова, снова приложила телефон к уху.
Джеймс взглянул на нее. На ней было шелковое платье без рукавов карамельного цвета, с плавно расширяющейся книзу юбкой и того же цвета туфельки на невысоких каблуках.
Переговорив по телефону и отключив его, Пия вздохнула с облегчением:
— Они дозвонились до шофера. Он съезжает с шоссе и встретит нас у бензоколонки.
— Отлично, — сказал Хоук и кивнул на ее платье. — Ты замечательно выглядишь.
Она ответила ему слегка испуганным взглядом, словно комплимент застал ее врасплох:
— Спасибо.
Он чувствовал, как улыбка растягивает его губы, пока он смотрел на нее.
— Ты подбираешь себе одежду на свадебную церемонию с расчетом удобства, если придется бежать по газону? Ты замечательно справилась. Особенно учитывая туфли на каблуках.
— Свадьбы всегда полны неожиданностей, — ответила Пия. — Ты должен знать это так хорошо, как никто другой.
Хоук изогнул бровь:
— И все же мне любопытно: ты позвонила мне, чтобы я пришел тебе на помощь. Я современный вариант рыцаря в сияющих доспехах, спешащий на помощь в черном спортивном автомобиле?
— Едва ли, — ответила она язвительно. — Просто сегодня на свадьбе будет очень мало людей, которых я знаю, а ведь именно ты втянул меня во всю эту передрягу… — Джеймс рассмеялся, а она добавила: — Поэтому одолжить мне две пары колес — самое меньшее, что ты мог сделать.
— Ну конечно же!
Когда Пия забрала фату из рук водителя «линкольна» и поблагодарила его, они с Хоуком запрыгнули обратно в «астин мартин».
— День спасен, — отметил Хоук, вставляя ключ в замок зажигания.
— Еще нет, — ответила Пия. — Свадьба еще не закончилась. Поверь мне, это не конец. Я была на стольких свадьбах, сколько огней на Таймс-сквер.
— Да, но разве сейчас не подходящий момент, чтобы отблагодарить героя-спасителя поцелуем?
Пия резко повернулась к нему.
Не давая ей времени придумать достойный ответ, он придвинулся ближе и коснулся ее губ своими. Ее губы были в точности такими, какими он их запомнил. Хоть Хоук и понимал, что должен остановиться, услышав участившееся дыхание Пии и почувствовав ее сопротивление, все же он углубил поцелуй.
Пия не оттолкнула его, и Хоук продолжил целовать ее. Рукой он коснулся тонкой кожи скул и шеи. Она расслабилась и вздохнула, прижавшись к нему.
Наконец он заставил себя оторваться от Пии и взглянул ей в глаза:
— Вот так… герой вознагражден.
— Я… я… — Пия прочистила горло и сказала: — Ты ведь эксперт по краже поцелуев, да?
Хоук улыбнулся ей. Она на мгновение растерялась, но затем строго взглянула на него и отвернулась:
