— А ты мне? — вернула ему вопрос Керри.
— Я вообще сомневаюсь, что мужчина может безоговорочно доверять женщине, — отшутился он. — Однако и подозревать тебя в чем бы то пи было у меня нет причин. Хотя это не исключает, что однажды о тебе объявят в новостях как о первой ирландской женщине — серийной убийце.
— Если так, то лично ты, Ронан, увы, об этом уже не узнаешь, — рассмеялась Керри. — Меня тоже в отношении тебя кое-что интересует.
— Что, например? — спросил он.
— Почему ты думаешь, будто между нами не может быть того, в чем нас заподозрил Фрэнк? Это противоречит каким-то твоим принципам? Ты возражаешь против мимолетных романов? — небрежно полюбопытствовала девушка.
— Керри! — укоризненно одернул ее Ронан и тут же осторожно уточнил: — Ты ведь шутишь, да?
— Постоянно, — бросила Керри. — Уверена, ты тоже шутил, когда в Нью-Йорке поцеловал меня, да и в Сан-Франциско намеревался, — напомнила она ему.
— Но ведь мы уже выяснили, что это была не лучшая идея. Ты сама мне все доходчиво тогда разъяснила... Так что же изменилось с тех пор?
— Ты совершенно прав, Ронан. Я не хотела, чтобы ты целовал меня только потому, что случился такой момент, так сказать, романтическая минутка. Не хотелось становиться заложником щекотливых обстоятельств... Как видишь, все просто, — разъяснила Керри.
— Вижу, — ответил Ронан.
— У тебя есть жена или возлюбленная?
— А ты как думаешь, Керри? Отправился бы я с тобой в путешествие, если бы у меня была жена или возлюбленная?
— Думаю, нет. Хотя сложно сказать наверняка, — ответила она.
— Но что это меняет, Керри? — поинтересовался Ронан. — Стоит ли вообще задаваться этими вопросами, учитывая, что мы уже пришли к конкретному решению о наших дальнейших взаимоотношениях? Мы с тобой определились, что будет правильнее остаться в дружеских рамках. Думаешь, это так легко — постоянно перестраиваться в зависимости от того, как другой расценит твои действия?
— Ты прав, Ронан. Мы взрослые люди и должны говорить обо всем открыто, — сдержанно отозвалась девушка.
— Я вполне понимаю тебя, Керри. Мы постоянно оказываемся в таких местах, где все парами и славно проводят друг с другом время. Я тоже не могу оставаться к этому равнодушным. Но, ты пойми, если мы позволим себе вольности в малом, например поцелуи и объятья на пляже, то вряд ли я смогу на этом остановиться, — предупредил ее спутник.
— Я и не стану от тебя этого требовать, — тихо проговорила Керри, прямо глядя ему в глаза.
Ронан нахмурился, стараясь сообразить, правильно ли он ее понял.
— Керри... — осторожно начал он, — не менее важно, в какой момент сможешь остановиться ты. Так ли мы нужны друг другу с нашими такими разными жизнями? Стоит ли бередить душу лишь для того, чтобы четко осознать, что у нас не может быть общего будущего? — взволнованно спросил Ронан.
— О каком будущем ты говоришь? Пойми, я от тебя ничего не требую, — прошептала она в ответ.
— Керри, ты заслуживаешь настоящих стабильных отношений, — возразил ей Ронан.
— Любой человек их заслуживает, но такая удача выпадает далеко не всем. И что же остается тем, кому не посчастливилось?
— Керри... — вновь начал Ронан хмуро и вдумчиво.
— Сколько можно повторять мое имя, — раздраженно перебила его девушка. — Я наперед знаю все, что ты можешь мне сказать. Я даже заранее со всем согласна. И это как раз представляется мне самым ужасным. Тяжело сознавать, что счастье невозможно... когда так хочется обратного, — сорвавшимся голосом проговорила она.
Прикусив губу, Ронан покачал головой. Не в состоянии хранить невозмутимость, он сделал большой шаг к Керри и заключил ее в свои объятия. Крепко прижав девушку к себе, он явственно чувствовал, как отчаянно борется она со слезами.
Нежно поцеловав ее в темя, Ронан спросил:
— Как ты?
— Спасибо, — прошептала Керри.
— Что мне с тобой делать? — сказал он, заглянув в покрасневшие глаза.
— На твое усмотрение, — улыбнулась она, стараясь взять себя в руки.
— Предлагаю на время забыть этот разговор и пойти полюбоваться разноцветными рыбками.
— Согласна, — сипло отозвалась девушка.
— Не дуйся на меня, Керри. Я пытаюсь поступать правильно. А это не просто — решить, что правильно, а что нет... Иди переоденься. Я тебя подожду.
Он выпусти ее из своих объятий.
Керри остановилась напротив него и тихо проговорила:
— Давай условимся: что было, то было. Мы не обязаны больше возвращаться к этой теме.
— Как тебе будет угодно, — озадаченно нахмурившись, ответил Ронан.
— Она ничего не знает, не так ли?
— Нет, и пусть все так и останется, — нахмурился он.
— Ронан... — начала Эбби.
— Нет причин посвящать ее в это, — сухо отозвался мужчина.
— Но она нравится тебе. У вас сложились такие теплые отношения. Неужели ты не испытываешь потребности довериться ей? Тем более если ты считаешь ее своим другом.
Ронан посмотрел на Эбби и усмехнулся.
— Разве дело только во мне? У нее своя жизнь. Своя непростая жизнь. Она справляется с этим, как может.
— Ты ей тоже нравишься, это очевидно, Ронан.
— Да, Эбби, я нравлюсь ей как беззаботный спутник.
Эбби укоризненно покачала головой.
— Ты знаешь, что это не так, Ронан. Если бы ты действительно так думал, то не привез бы ее сюда, — убежденно проговорила женщина.
— Она здесь, потому что заслужила полноценный отдых. Разница во времени не позволяет родным Керри тревожить ее постоянно.
— Не пытайся внушить мне, что только поэтому ты привез девушку именно сюда, где тебе всегда рады как родному.
— Что ты пытаешься внушить мне, Эбби? — спросил женщину Ронан.
— Мне кажется... нет, я просто уверена, что ты влюблен в эту Керри Дойл, — безапелляционно заявила она. — И не пытайся меня разуверить, изобретая всяческие оправдания... Но я настаиваю на том, чтобы ты обстоятельно объяснил, почему не хочешь попытать счастья с ней.
— Ты не можешь меня заставить, Эбби. И я категорически возражаю против того, чтобы ты и Фрэнк вели себя как воспитатели и наставники. То, что вы нашли друг друга и теперь счастливы, не делает вас экспертами в интимных отношениях, — холодно проговорил Ронан.
— Ты обязан ей все рассказать, — строго произнесла Эбби.
— Это мне решать. Я не собираюсь ей ничего рассказывать, и ты не смей! — запретил он.
— Будет непросто скрывать это вечно, — озабоченно отозвалась женщина.
— Кто говорит о вечности! — усмехнулся Ронан, но тут же серьезным тоном добавил: — Однажды она обо всем узнает. Возможно, мне даже понадобится ваша помощь, твоя и Фрэнка.
