— Пошли, — сказала девушка, беря котенка в руки. — Пора навестить твою новую хозяйку.
Джесс прошла на другую половину гостиницы и постучала в дверь.
— Это я, Джесси, — шепнула она. Девочка открыла дверь и радостно улыбнулась, увидев котенка.
— Еды я принесла, но не знаю, где ты будешь держать его, чтобы об этом не проведал твой отец, — предупредила Джесси, заходя в комнату.
Ковер здесь был того же золотистого цвета, что и у нее в номере, но окна закрывали тюлевые занавески. Два кресла со столиком между ними, книжные полки по обе стороны камина. Обеденный стол и стулья из вишневого дерева. Джесс не могла представить, что Дэн живет здесь.
— Где кухня? Мы положим это на блюдечко.
Анна провела ее направо в небольшую кухню и указала на белый сервант рядом с раковиной.
— Там, наверху.
Джесс достала миску и блюдце. Только в третьем ящике она нашла консервный нож. Ей было немного не по себе, словно она вторгалась в личную жизнь Дэна.
Джесс налила сметану в блюдце.
— Где будет жить котенок?
— У тебя в номере, ладно? — попросила девочка.
— Нет. Горничная сразу же найдет его утром, когда будет убирать там.
— Мери никому не скажет. А что это такое?
— Не знаю. Кошачий корм. — Джесс поставила миску на пол. — Посмотрим, что выберет котенок.
Котенок вылизал дочиста блюдце, принюхался к миске, попробовал, а затем жадно съел все, что в ней было. Анна сидела на полу и следила за каждым его движением.
— Ему понравилось!
Джесс решила, что изголодавшемуся котенку понравилось бы что угодно, но ничего не сказала.
Закончив, котенок облизал лапы и замурлыкал.
— Какой он милый! — восторженно заявила Анна.
Джесс присела на пол рядом с нею.
— Почему твой отец не позволит тебе иметь кошку?
Анна пожала плечами.
— Не знаю.
— Ты его спрашивала?
— Он ответил: «нет».
Что ж, достаточно определенно. Больше Джесси здесь делать нечего. В конце концов, не может же она сидеть у него на кухне и помогать его дочери обманывать отца.
— Анна, тебе надо обо всем рассказать папе. Возможно, он передумает.
— Не знаю, — вздохнула девочка. — Наверное, он не любит котиков.
Джесси и самой не очень-то нравились котики, но перед воодушевлением ребенка трудно было устоять.
— Пусть котенок посидит в кухне до тех пор, пока ты не поговоришь с папой.
— А вдруг он убежит? Я отнесу его к себе в комнату. — Она взяла котенка и поцеловала его в голову. — Пойдем, Симба.
Джесс запрятала пустую консервную банку в мусорное ведро и убрала сметану в холодильник. Вымыв посуду, она вытерла ее и убрала в сервант, затем зашла в спальню Анны.
Девочка сидела на кроватке, а на коленях у нее лежал свернувшийся клубком котенок. Анна напевала колыбельную и гладила его по головке.
— Анна!
Девочка улыбнулась.
— Он спит.
— Уже поздно, — заметила Джесси. — Мне пора идти.
— До свидания. И спасибо за еду.
— До свидания, Анна.
Джесс вышла из спальни и столкнулась нос к носу с изумленным Дэном Макадамсом. Она почувствовала, как у нее екнуло сердце. У Дэна было такое выражение, словно он увидел привидение.
— Черт побери, что ты здесь делаешь? — рявкнул он.
— Меня пригласили, — отрезала Джесс и двинулась к двери. — А теперь, извини… Он схватил ее за локоть.
— И не думай. Ты ее не получишь, Джесси. Слишком поздно.
— О чем это ты?
Дэн взглянул ей прямо в лицо.
— Не думай, что сможешь так просто вернуться сюда и забрать ее у меня. Я не допущу этого, понятно?
Джесси высвободила руку.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, шериф. По-моему, у тебя что-то с головой. Дэн показал на фотографии в рамках:
— Не строй из себя дурочку.
Подойдя к стене, Джесс вгляделась в снимки. На нескольких из них была молодая пара с маленьким ребенком. И тут она поняла. Круглое личико ребенка и его голубые глаза были ей знакомы. Джесс обернулась к Дэну.
— Джейн?
— А ты не знала?
— Разумеется, нет. — Она снова всмотрелась в снимки. — Должно быть, это снято вскоре после того, как я нашла ее?
— Да. Приемными родителями девочки стали мой брат и его жена. Они удочерили ее.
— А потом погибли. — Увидев удивленное лицо Дэна, она добавила:
— Мне рассказали об этом в кафе. Но я понятия не имела, что Анна — тот самый ребенок, которого я оставила у тебя.
— Я был ее крестным отцом. По завещанию все оставалось мне следовательно, и Анна. Джесс снова повернулась к фотографии.
— Странно, я столько думала, что сталось с девочкой. — Она повернулась к Дэну. — Ты решил, я приехала за ней. Почему?
— Девушку, которую ты подвозила, так и не нашли. Более того, нет никаких свидетельств того, что она существовала.
— Но официантка в Гранби…
— Сказала, что вы были похожи на сестер, и она не могла понять, чей ребенок, хотя помнила, что ты искала девушку после того, как та исчезла.
— Она голосовала на дороге, — настойчиво повторила Джесс, — и это она оставила мне ребенка.
— Значит, ты не хочешь забрать девочку?
— Она не моя. И никогда не была моей. Складки вокруг рта Дэна разгладились, но в его взгляде по-прежнему оставалось недоверие.
— Тогда что ты делала у меня в гостиной? Джесси не смогла сдержать улыбку.
— Кажется, ты даже не представляешь, насколько твоя дочь похожа на своего отца. Она подобрала бездомное существо и полна решимости оставить его у себя.
— Что это значит?
— Папа! — Из спальни выскочила Анна с котенком на руках. — Смотри, кого я нашла!
— Ты правда не хочешь вина?
Дэн пригласил Джесси на ужин. Он решил, это самое малое, чем можно отблагодарить женщину, которая не собирается отнять у него ребенка. Хотелось верить ей, верить тому, что Джесс приехала сюда просто отдохнуть. Но его не покидало какое-то смутное ощущение, что дело не только в этом и Джесс чего-то недоговаривает. Хотя Дэн и не ждал, что она расскажет ему все о своей жизни.
Они любили друг друга всего одну ночь долгих четыре года назад.
Надо заставить себя помнить, что это ничего не значит. Надо заставить себя выбросить это из головы.
— Да.
Джесси одарила его обворожительной улыбкой, знакомой Дэну по обложке последнего альбома. Теперь на ней были черные лосины, длинный золотистый свитер и черные сапоги, расшитые желтыми цветами. В ушах висели золотые колечки. Когда Джесси вошла в зал, все обратили на нее внимание.
— Ты все еще думаешь, папа? — спросила Анна.
— Что? — Неохотно оторвав взгляд от Джесс, Дэн повернулся к дочери.
