– Верно. У меня полно времени, но вообще-то я никогда не беру отпуск. – Помолчав, Амелия добавила: – В этом… не было необходимости. Но на этот раз Дайана уговорила меня, и я не смогла отказаться. Ей надо было побыть с семьей, к тому же все эти выставки… Короче, я решила шесть недель отдохнуть. Пока ремонтируется студия, – пояснила она.
– И сколько же времени у тебя осталось?
– Чуть больше недели.
– Да, Тэйлор Томас, – зевая, вмешалась в разговор Дайана, – Амелия Рендалл скоро вернется к своей нудной ночной работе в больнице, где вокруг только ночные сиделки да спящие дети. – Дайана странно посмотрела на Амелию.
– Ты пытаешься разозлить меня? – спокойно спросила та.
Дайана покачала головой.
– Пора измениться, Амелия, и ничто не мешает этому. Посмотри, ты совсем в другой обстановке. Когда ты была последний раз в окружении людей?
– Дайана… – начала было Тэйлор.
– Подожди, – перебила ее Дайана, приподнимаясь с шезлонга. – Не забывай, я только что пришла в себя после пятинедельного постоянного стресса, в который меня загнали все эти выставки. – Застонав, она потянулась, как кошка. – Я спала!
– Да ладно тебе, – усмехнулась Тэйлор. – Перестань урчать и фыркать.
– Вовсе я не фыркаю. – Дайана огляделась, ища бутылку с вином. – Вот, нашла! Хотите выпить? – спросила она.
– Нет, спасибо, – сказала Тэйлор. – Итак, я хотела бы предложить Амелии присоединиться к нам во вторник утром.
Дайана уселась между Тэйлор и Амелией.
– Отличная идея! – воскликнула она.
– Что за идея? – прозвучал сзади голос Кейси, поднявшегося на палубу вместе с Беном.
– Мы хотим, чтобы Амелия во вторник поехала с нами, – объяснила Тэйлор. – Где вы были? – спросила она у Бена, усевшегося в нее в ногах.
Если у Иганов был слегка взъерошенный вид, то Бен выглядел как настоящий джентльмен. И таких удивительных серых глаз Амелия не видела ни у кого.
– Мы ловили рыбу. – Усмехнувшись, Бен приподнял брови. – Так что вечером – никаких сосисок.
– Не намекаешь ли ты на то, чтобы я встала и отправилась на камбуз? – спросила Тэйлор, после того как Бен поцеловал ее в губы.
– Этим занимаются папа и Хэнк. – Одним ловким движением приподняв Амелию, Кейси уселся на ее место и усадил девушку к себе на колени. – Вот так-то гораздо лучше, – промолвил он, проведя рукой по ее бедру. – Мне нравится твой купальник, – шепнул Кейси ей на ухо.
Амелия вспыхнула от смущения.
– Ох, как я люблю, когда женщины краснеют, – поддразнил ее Кейси, запечатлев поцелуй на ее горячей щеке.
Кейси прижал Амелию к груди и тут же понял, что совершает ошибку. Да, купальник кое-что скрывал спереди, зато сзади ему открылось потрясающее зрелище. К тому же теперь Кейси видел ее стройные бедра и длинные ноги. Его пальцы скользнули по обнаженной спине девушки. Амелия, смутившись, заерзала. Кейси насторожился. Как бы не пришлось извиняться.
– А где ты оставил Мэтта? – спросила Дайана, взглянув на Кейси.
– Он развлекает близнецов, – вместо него ответил Бен. Он улыбнулся с отеческой гордостью. – А может, это они развлекают его. – Бен обратился к Тэйлор: – Дети учат его управлять яхтой.
– А вот тебе, – наставительно заметил Кейси, бросив взгляд на Дайану, – следует подумать о том, чтобы наградить Мэтта собственными.
– О чем это ты? – нахмурилась Дайана.
– О детях, – радостно откликнулись Кейси, Тэйлор и Бен.
Хорошо зная свою подругу, Амелия понимала, что в голове у той сейчас не только отборные ругательства индейцев чероки.
– Может, вернемся к теме нашего разговора? – холодно спросила Дайана.
– К какой такой теме? – невинным тоном осведомился Кейси.
– Мы пытались выяснить, согласится ли Амелия составить нам во вторник компанию, – подсказала Тэйлор.
– А куда вы едете? – поинтересовалась девушка.
– Вниз по двести семидесятому арканзасскому шоссе, чтобы побродить по зловонной грязной яме в поисках бриллиантов, – с отвращением промолвил Бен.
– Тресни-ка его, Тэйлор Томас. – Дайана поднялась. – Пойду спасу Мэтта Игана и попытаюсь сделать что-нибудь, чтобы мы не сели на мель. – Она направилась к трапу.
– С радостью выполню твою просьбу, – отозвалась Тэйлор, глядя на мужа. – Не слушай его, Амелия. Там замечательно. Мы с Дайаной очень часто ездим туда. Надо в самом деле ехать вниз по двести семидесятому шоссе – там, к северу от Хот-Спрингз, за горой Маунт-Ида, есть великолепные залежи горного хрусталя. Если заплатить за вход, можешь весь день искать хрусталь. – Глаза Тэйлор горели от возбуждения. – Я всегда отправляюсь туда в надежде найти самый большой кусок хрусталя идеальной формы. Да, я ищу большие камни – у каждого из них свой характер. А вот Дайану увлекает другое: ей нравится наблюдать.
– Она клянется, что в хрустале заключена мистическая сила и он не только исцеляет недуги, но придает силы своему обладателю, – усмехнулась Амелия.
– Верно, – согласилась Тэйлор. – Она постоянно повторяет мне это. Ты должна поехать туда с нами и посмотреть на нее, Амелия. Она стоит посреди выработки с закрытыми глазами. А потом поднимает руки и, кружась, заводит песню. Внезапно Дайана сводит руки и в тот же миг открывает глаза…
– …и кусок хрусталя, на который она указывает, зовет ее, – закончила Амелия. – Я много лет слышала рассказы о ваших поездках. – Она засмеялась, но не упомянула о том, что Дайана десятки раз уговаривала ее отправиться с ними.
– Пожалуйста, поедем с нами во вторник, – взмолилась Тэйлор. – Это так здорово! Обычно потом мы отправляемся в Хот-Спрингз, снимаем номер в отеле «Арлингтон» на Гранд-авеню и идем в баню отдыхать.
Амелия почувствовала, как руки Кейси сильнее сжали ее, словно он хотел таким образом помочь ей. Девушке казалось, будто с самого первого дня отпуска ее подхватил и понес с собою ураган. Началось же все с того ультиматума, который Дайана поставила, как только начали строить студию. Потом Амелия познакомилась с Кейси. Тот познакомил ее с другими людьми, точнее, со своей семьей. И вот теперь она размышляет над приглашением Тэйлор. Амелия не призналась бы в этом, но считала, что Дайана права. За несколько недель ее мир сильно изменился.
– Недурное предложение, – наконец вымолвила она. – Но как же мои собаки?
– С этим не предвидится никаких проблем, – заметил Кейси. – Мэтт зайдет и покормит их. К тому же всю следующую неделю рабочие будут там, так что и они смогут позаботиться о животных.
Амелия поняла, что он лишил ее главного козыря.
– Пожалуй, я поехала бы, – сказала она, внезапно осознав, что этот ответ удивил и ее, и окружающих. Амелия видела, какими изумленными взглядами они обменялись. И внезапно она почувствовала себя великолепно.
