– Кажется, я знаю этот ансамбль, – вздохнула Анджела, – они собирали толпы зрителей в Нашвилле.
– Вы поете лучше, честное слово. Особенно эту песню.
– Ты нам льстишь. Мы ведь так и не выступили в Нашвилле.
Кланси положил руку ей на плечо:
– Все еще впереди. Помнишь школьную вечеринку, когда к нам приезжали музыканты из Далласа? Мы собрались в небольшом кафе, ты сидела на краю стола в клубах табачного дыма и пела. Господи, как ты пела! Я впервые тогда услышал твой голос и подумал, что умру на месте. Ты была похожа на ангела, сошедшего с небес. Почему ты десять лет молчала о своем оркестре? Никто из одноклассников ничего не знал о тебе.
– Я не привыкла хвастаться своими успехами. Когда оркестр только появился, у меня не было ни копейки, и у девочек тоже. Сделать что-то стоящее мы смогли не так давно, но я все равно очень рада. Кланси, куда мы едем? Ты, кажется, обещал мне ужин в ресторане, а я дико хочу есть. Последний раз я ела в самолете.
– Я тоже.
Кланси остановил машину возле небольшого ресторанчика, дорожки к которому были выложены белой плиткой, а окна разрисованы под средневековые витражи. Помогая Анджеле выйти из машины, он вдруг рассмеялся.
– Что случилось?
– Помнишь, я посоветовал тебе выйти замуж за Билли Джо? В «Школьном листке» было написано, что он гей. А я ведь думал, что вы женаты все эти десять лет.
– Ты получил по заслугам, – пожала плечами Анджела. Официант принес меню и зажег свечи в хрустальных подсвечниках. Столик на двоих находился в углу открытой веранды; соленый морской ветер развевал длинную белоснежную скатерть, и огоньки свечей вздрагивали, рассыпая радужные блики по узорам хрусталя. Кланси заказал себе бекон, а Анджела – салат с крабами под красным соусом.
– Чудесное место, – сказала она, когда официант принес два стакана чая со льдом и удалился выполнять заказы.
– Согласен. С утра я просмотрел рекламные проспекты в холле отеля и нашел много интересного. Например, ночь в открытом море на яхте, музыка и танцы… Или поездка на коралловый остров – в любое время. Я в твоем распоряжении сегодня, завтра и каждый день. Выбирай.
Анджела задумалась. Солнце уже садилось, оставляя на волнах золотистую дорожку. Ей впервые пришло в голову, что они с Кланси могут приходить сюда каждый вечер на протяжении двух недель. Она уже забыла, что собралась возвращаться домой в понедельник. Но с другой стороны, если так пойдет дальше, Кланси однажды пригласит ее на ужин в маленькое кафе на окраине Тишоминго… И она не сможет отказаться.
– Смотри скорее! – Анджела схватила его за руку. – Видишь, там дельфины! Они играют прямо на солнечной дорожке! Боже мой, это прекраснее всего, что я когда-либо видела!
– Я видел кое-что прекраснее, – с улыбкой сказал Кланси.
– Что же?
– Тебя.
Кланси был совершенно честен. В легком летнем платье, с развевающимися на ветру волосами, освещенная с одной стороны заходящим солнцем, а с другой – зыбким пламенем свечей, Анджела на самом деле была прекрасна. Сейчас она, как никогда, была похожа на ангела. Казалось, протяни к ней руку – и она растворится в воздухе, потому что такой удивительной, совершенной красоты просто не бывает на свете.
– Наверное, ты просто плохо видишь, – вздохнула Анджела и внезапно сменила тему разговора: – Как давно ты знаешь Реда и Анну?
– С самого детства. Мой отец работал вместе с Редом, они дружили. А после смерти отца мать вложила его акции в компанию Реда.
Анджела вновь перевела взгляд на темнеющее небо. Господи, о чем же ей говорить с Кланси целых две недели? Все стало так сложно… Десять лет назад было намного легче. Анджела приходила на набережную и ждала Кланси под деревьями; он приезжал на машине и спускался на пляж, перекинув через плечо шерстяное одеяло. Они ни о чем не говорили, просто целовались и смотрели друг другу в глаза. А потом сбрасывали одежду, и земля под ними уплывала куда-то далеко, и звезды становились огромными и яркими… Взявшись за руки, они медленно входили в теплую воду, заплывали на середину реки и целовались вновь. Кажется, тогда они с Кланси были намного ближе друг другу, чем сейчас. После этих встреч Кланси добирался домой по объездной дороге, чтобы никто не мог увидеть его и рассказать родителям или Мелиссе.
– Вот тебе серебряная монетка. – Кланси с улыбкой вложил в ее ладонь блестящий кружочек. – Расскажи мне, о чем ты думаешь.
– О, это стоит намного больше, – усмехнулась Анджела. – Интересно, долго мы здесь пробудем? Кое-кто обещал мне мини-гольф сегодня. Приготовься проиграть, Кланси! Кстати, ты уже взял вино? Если нет, лучше поторопись. Хорошее вино – именно то, что мне сейчас нужно.
– Если ты еще раз улыбнешься мне вот так, я возьму целый бочонок. А еще ты обещала рассказать о своей работе. Как появилась твоя компания?
– Это долгая история. Когда все только начиналось, люди говорили, что я такая же сумасшедшая, как дедушка Рой. Помнишь его? У него была привычка гулять по утрам в голубых вельветовых шортах и ярко-красной бейсболке.
– Еще у него была желтая спортивная куртка и огромные ботинки. Тогда он казался смешным, но нынешняя молодежь посчитала бы, что он одет по последней моде. Как-то раз я спросил у него, почему он гуляет в таком виде. А он ответил: «Чтобы все в Тишоминго видели меня и знали обо мне». Не знаю, сумасшедший он был или философ.
– Не сумасшедший, это точно. Он сказал мне, что в Луизиане до сих пор не добывают нефть, хотя под землей ее полно. Правда, в это тогда никто не верил. Получив образование, я убедилась, что нефть есть на самом деле, и взяла кредит в Денисоне для постройки первой скважины. Мне помогала Элли, она училась вместе со мной и была на тот момент единственной, кто верил в мою идею. Я вложила в дело все свои деньги. Их было немного, но это принесло результат – «Нефтяную компанию Конрад».
– Боже мой, Анджела! – восхищенно произнес Кланси. – Тебе позавидовали бы многие мужчины.
– Я знаю, – ответила она.
Официант принес заказ, и Анджела продолжила:
– В те годы Ред предлагал мне работать вместе с ним и Анной. Он был готов платить мне огромные деньги просто за то, чтобы я сидела над картой штата и отмечала места для новых скважин. Но я подумала, что могу открыть собственное дело. Кланси, этот салат – просто чудо! Жаль, что ты не заказал себе такой же.
– Я всегда побаивался женщин, которые клюют еду как птички и следят за фигурой. Ты просто прелесть, Анджела. Правда, тебе нечего бояться: твою фигуру невозможно испортить, она – само совершенство.
– Хватит комплиментов. А как дела у тебя? Ты все так же преподаешь химию? Мне почему-то казалось, что ты тоже пойдешь работать в нефтяную компанию.
