Пожав плечами, она отвела взгляд. Деметриус сочтет идею абсурдной, если она назовет имя художника.
– Зоуи, неужели ты хочешь сказать, что сама возьмешься за это дело?
Для нее это был шанс расправить крылья. Она думала о людях, которые будут здесь жить. Нужно создать для них уютную, расслабляющую атмосферу, и настенная живопись, по ее мнению, станет главным объединяющим элементом дизайна.
Деметриус потер подбородок. Зоуи очень хотелось, чтобы он одобрил ее идею. Маме здесь точно понравится, только бы удалось устроить ее в этот высококлассный пансион.
Не в силах больше вынести молчание, Зоуи спросила:
– Ну, что ты думаешь?
Взгляд ее был умоляющим.
Разве мог он ей отказать?
– Я думаю, это будет замечательно.
Она восторженно всплеснула руками:
– Отлично! Мне не терпится начать.
Деметриус взглянул на стену. Фреска, конечно, привлечет к себе всеобщее внимание, но это трудная задача, а у Зоуи и так много дел. Он не хотел, чтобы она довела себя до изнеможения.
– Ты уверена, что справишься?
Лицо ее сияло от счастья.
– Конечно. Дизайн завершен. Цветовое сочетание прекрасно смотрится. Мебель заказана. Уже нет дел, за которыми мне надо постоянно следить.
– Хорошо.
– Ты не пожалеешь. Это будет фантастика.
Энтузиазм Зоуи был заразительным. Деметриус видел некоторые ее работы в компьютере – в основном, пейзажи. Они были яркими и привлекательными.
Его волновало только одно – время. Он еще раз взглянул на стену. Сколько времени уйдет на то, чтобы ее расписать?
– Что тебя беспокоит? – Голос Зоуи вывел его из задумчивости.
– Я думаю, сколько на это потребуется времени.
Глаза ее потухли.
– Ты думаешь, я не успею…
– Ты очень талантлива. Знаешь ли ты, что будешь рисовать?
Зоуи задумчиво посмотрела на стену:
– Я понимаю, ты колеблешься, потому что не хочешь затевать ничего серьезного на последней стадии работ, но у меня есть предложение.
– Что ты собираешься мне предложить? – Голос Деметриуса стал низким и завораживающим, и Зоуи взглянула на него, расширив глаза.
– Совсем не то, о чем ты подумал.
Тихий смех вырвался из его груди.
– Не я сделал предложение.
Улыбнувшись, она покачала головой:
– Я рада видеть прежнего Деметриуса.
Это была правда. Новый Деметриус – человек порядочный – не стал бы играть словами и намекать на что-то неприличное. Может быть, он слишком серьезно относится к роли наследника престола?
– Так что ты предлагаешь?
– У меня есть несколько набросков, и я хочу их тебе показать. Они лежат у меня дома. На одном наброске изображен пляж, и я думаю, что это идеальный вариант. Но выбор останется за тобой.
– Хорошо. Едем.
– Что?! – Зоуи взглянула на него так, будто он говорил на иностранном языке.
– Мы заедем за твоими эскизами на обратном пути в прибрежный особняк.
Она покачала головой:
– Нет, не надо.
Деметриус не понял, в чем дело. Он поддержал ее идею, а она раздумала?
– Ты уже не хочешь расписывать стену?
– Хочу.
– Если ты надеешься, что я отпущу тебя домой одну, когда тебя выслеживает этот мерзкий репортер, то ты ошибаешься. Это я виноват в том, что он преследует тебя…
– Ты здесь ни при чем.
Деметриус выгнул бровь:
– Нам обоим известно, что это происходит из-за меня. Но я не позволю ему приблизиться к тебе.
– Ты не можешь быть все время рядом со мной.
– Но сейчас я здесь.
Она твердо встретила его взгляд:
– Ты уверен, что у тебя есть время?
– Уверен. Идем.
Несомненно, все получится», – мысленно твердила Зоуи.
Она сидела рядом с Деметриусом в черном, без опознавательных знаков, седане. Телохранители следовали за ними в таком же черном автомобиле. Зоуи попыталась уговорить его отложить поездку, но Деметриус настоял на своем.
Она лихорадочно вспоминала, в каком состоянии оставила квартиру. Деметриус был у нее только один раз, причем зашел всего на несколько минут. Узнав о папарацци, он сразу же принялся отдавать распоряжения охране.
Убрала ли она посуду в буфет? Сняла ли развешанное для сушки белье? Корзина с одеждой все еще стоит в гостиной?
Когда они встречались, Зоуи не приглашала Деметриуса к себе. Они старательно скрывали от всех свои отношения. Если бы ее мать узнала, что за ней ухаживает принц, она не смогла бы хранить в тайне такую волнующую новость. И Зоуи не смогла бы упрекнуть ее за это, потому что сама временами еле сдерживала себя, чтобы не рассказать всему миру о том, что она нашла своего Благородного Принца.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – В голосе Деметриуса прозвучала беспокойная нотка.
– Со мной все в порядке. Почему ты спрашиваешь?
Он внимательно вгляделся в нее:
– А почему ты не хочешь поговорить со мной начистоту? Ты можешь мне доверять.
Жалко, что их отношения стали такими сложными. Зоуи хотелось нормальной жизни. Ей хотелось, чтобы мама была здорова.
– Почему жизнь такая несправедливая? – пробормотала Зоуи себе под нос.
– Иногда я тоже задаю себе этот вопрос. Если я принц, это не означает, что я огражден от боли и неприятностей. – Деметриус обнял ее за плечи. – Я с тобой, если я нужен тебе.
Сначала Зоуи хотела высвободиться, но ей нужны были его сила, его поддержка. Голова ее склонилась на плечо Деметриуса. Волнующий запах его одеколона напомнил о том, от чего ей пришлось отказаться ради любимого человека…
Вскоре машина остановилась у ее дома. Зоуи потянулась к ручке дверцы.
– Подожди меня здесь. Я быстро.
– Не спеши. – Деметриус вышел и открыл ей дверцу. Подошедший телохранитель что-то прошептал ему на ухо. – Тебя никто не подстерегает.
– Откуда ты знаешь?
Деметриус снисходительно улыбнулся:
– Мои люди были посланы вперед, они все проверили.
– Наверное, трудно постоянно быть настороже и ходить в окружении секьюрити.
Зоуи говорила искренне. Хотя она была небогата, но у нее было свое личное пространство, и она могла свободно ходить там, где хочется.
Деметриус пожал плечами:
– Такова реальность.
– Просто это так не похоже на мою собственную жизнь.
Честно говоря, его это совсем не беспокоило. Даже когда он был плейбоем, его окружали телохранители. Только тогда они прятались в толпе, а теперь были одеты в черные костюмы и темные очки.
Когда Деметриус прошел за Зоуи в темный коридор, она повернулась к нему:
– Не стоит идти со мной. Наверное, тебе надо сделать звонки или что-то еще.
Его брови поднялись, и он ответил не сразу:
– Я обещал уделить тебе все свое внимание.
В любое другое время она была бы рада оказаться в центре его внимания, но не теперь. Однако Деметриус поднимался вслед за ней на второй этаж, в скромную маленькую квартиру, в которой она жила с матерью, и Зоуи не знала, как его остановить.
