– Но в разных кроватях.
– И они видели, как мы выходили из дома рано утром.
– Но не на рассвете, как они тут пишут!
– Ты придираешься к мелочам. К тому же такую рекламу можно повернуть в нашу пользу.
– Я не хочу рекламы! Меня устраивает моя тихая жизнь.
– Не забывай про сбор средств. Знаешь поговорку: плохая реклама лучше, чем никакой? Может, и не совсем так, но ты понимаешь, о чем я.
Страшнее всего было то, что Кейт действительно понимала. И не знала, злиться… или радоваться. Но, может, она не так поняла Лукаса?
– Ты предлагаешь изображать счастливую пару?
– Об этом и так говорят. Можно просто использовать шумиху в прессе.
– И ты не возражаешь?
Лукас пожал плечами:
– Я знаю, как управлять прессой, когда нужно. Мы просто притворяемся, ради сбора средств и запуска «Пламенных сердец». Так почему бы не воспользоваться случаем?
Кейт скрестила руки на груди и поджала губы. Она заметила, что Лукас так и не признал, что его это устраивает, но явно был готов подыграть ради их общего дела. Она не могла на него сердиться; наоборот, он ей еще больше понравился.
– Если ты готова, я подвезу тебя до больницы по дороге в офис.
Кейт покачала головой:
– Я не готова приступать к выполнению твоего плана.
– Все равно нельзя позволять репортерам диктовать тебе как жить. И я обещаю вести себя как джентльмен и держать руки при себе.
Ее куда больше беспокоило то, что ей хотелось, чтобы он прикоснулся. Ей нравилось чувствовать его рядом. У нее чаще билось сердце от воспоминания о его близости. О глубоком голодном взгляде. О горячих губах.
Пытаясь обуздать вышедшее из-под контроля воображение, Кейт сказала первое, что пришло в голову:
– Пойдем со мной в больницу. Я разберусь с оплатой, и мы можем вместе навестить Молли.
– Нет, спасибо. – Лукас покачал головой.
– Молли хочет с тобой познакомиться. Я рассказала, что ты делаешь очень красивые драгоценности. Она спрашивала, есть ли у тебя диадемы для принцесс.
– Извини, сегодня я не могу навестить твою дочь. У меня плотное расписание. – Лукас направился к выходу из комнаты. – Но я могу это компенсировать.
– Чем?
– Ты первой увидишь коллекцию «Пламенные сердца».
– Жду с нетерпением! – Кейт обожала украшения, хотя всегда любовалась ими только в витринах. – Не забудь сказать, когда у тебя найдется свободное время. Молли правда очень хочет познакомиться.
– Я не забуду. Пойдем.
Через пять минут Кейт устроилась на сиденье дорогого спортивного автомобиля Лукаса. Ей нравились мягчайшая кожаная обивка салона, мурлыканье мощного мотора, а больше всего – водитель. Его длинные тонкие пальцы обхватили черный рычаг переключения передач, и у Кейт пересохло во рту. Почему он так ее притягивал? Ее искушали мысли о том, каково снова оказаться в его руках. Фантазия об одной незначительной ласке вызвала у нее вздох.
– Ты меня слышишь? – Глубокий голос Лукаса вырвал ее из грез.
– Я думала про статью. – Это из-за проклятой газеты у нее разыгралось воображение.
Лукас посмотрел на нее:
– Хватит волноваться. Все будет хорошо.
Завораживающий взгляд приковал ее. Лукас был очень красивым… и доступным. Ее сердце билось быстрее, жар разливался по всему телу. Зачем Лукас включил обогрев?
– Можно я приоткрою окно?
– Если хочешь. Ты не заболела? Как будто покраснела.
Кейт опустила стекло и подставила лицо прохладному утреннему воздуху. Что с ней такое? С каких пор она так поддается очарованию мужчины?
Пытаясь говорить ровно, она заметила:
– Ты не представляешь, как мне помогает Конни. Она присматривает за Молли, когда я не в больнице.
– Тетя очень щедрая. Она помогает всем нуждающимся, в любой ситуации.
Кейт напряглась: Лукас намекает, что она пользуется добротой его тети?
– Я ни о чем ее не просила…
– Не сомневаюсь. У нее так и не появилось собственной семьи, а я единственный ее оставшийся родственник. Ей нравится подбирать страдальцев…
– Я не такая! – Кейт сверкнула глазами. – Меня не нужно было подбирать. Мы с Молли и сами отлично справлялись.
Лукас поерзал на своем сиденье.
– Я не это имел в виду.
– А что тогда? – Кейт не собиралась отступать.
– Я просто беспокоюсь. Тетя нередко приближала к себе нехороших людей, которые пользовались ее наивностью. Ты, наверное, заметила, что она смотрит на жизнь через розовые очки. Ничего плохого в людях не хочет видеть.
Они остановились перед больницей, и у Лукаса напряглись плечи; он осмотрелся, наверняка проверяя, нет ли поблизости очередного фотографа. Кейт проследила за его взглядом, но не увидела никого, кто обращал бы на них внимание.
– Мне нужно спешить. Я решу вопросы с бухгалтерией, загляну к Молли, а потом вернусь в дом.
Жизнь неслась по скоростному шоссе без всяких признаков остановки.
Прошла неделя с тех пор, как Лукас согласился на проведение ремонтных работ в доме. За это время у них образовалась привычка пить вместе кофе по утрам и заканчивать день поздним ужином после того, как Кейт возвращалась из больницы. Иногда они ужинали дома, а иногда где-нибудь еще – в маленькой пиццерии, в семейной закусочной. Кейт нравилась домашняя теплая атмосфера этих мест больше, чем обстановка высококлассных ресторанов, куда ходят не поесть и отдохнуть, а показаться на публике.
Но обедала она одна. Сегодня аппетита не было, потому что она приехала в больницу для встречи с хирургом Молли. Они ждали результатов анализов, которые покажут, можно ли еще проводить операцию. Кейт долго и отчаянно молилась о том, чтобы никаких осложнений не возникло.
– Кейт, ты меня слышишь? – Конни Кэррингтон, добросердечная тетя Лукаса, улыбнулась, нагнувшись к ней через стол больничного кафетерия. – Я сказала, что твое появление в жизни Лукаса – большая удача.
– Я появилась в его жизни не сама по себе. Вы меня туда привели.
– И то правда! – Женщина широко улыбнулась.
Жизнерадостный характер не вполне сочетался с ее крайне сдержанным и благопристойным обликом. Короткие серебристые волосы были зачесаны на одну сторону. Гладкая фарфоровая кожа была едва тронута макияжем, а на аккуратном носике красовались очки в темной оправе.
– Вы как будто очень этим довольны.
– Надо было, чтобы кто-нибудь открыл глаза моему племяннику, пока дом не рухнул ему на голову. Спасибо, что сделала это.
– Мне кажется, убедительнее всего оказалась капающая вода.
Конни потянулась через стол и погладила ее по руке:
– С тобой ему лучше, милая.
Кейт в этом очень сомневалась. Между ними явно была искра, или даже магнитное поле. Но ни Лукас, ни Кейт не стремились что-то предпринимать по этому поводу.
