Кара выглянула в окно, пока Рори парковал машину. Это место показалось ей знакомым.
— Я присматривал здесь жилье и нашел прекрасный ресторан.
— Ты искал дом здесь? — удивилась девушка. Рори кивнул:
— Ну да. Недалеко от города, и воздух свежий. Пора мне подумать о собственном доме, а не гостить у Коннора всякий раз, когда я оказываюсь здесь. В этот раз я понял, что нам обоим нужно личное пространство. Сначала я подумал, что сниму комнату или две, но потом решил в пользу дома.
— Большая разница. Вокруг множество хороших мест.
— Ты права. Но здесь мне нравится больше всего. У этого города богатая история. Ты знала, что в средние века он считался королевской резиденцией?
— Ага. Я слышала.
— Ты в порядке? — Рори пожал руку девушки.
— Я проголодалась, — улыбнулась Кара. — Где тот ресторан?
— Вниз по улице.
— Пойдем.
Рори помог ей выбраться из машины, и они направились к ресторану, взявшись за руки. Кара оглядывалась по сторонам до тех пор, пока они не вошли внутрь. Она улыбнулась ему странной улыбкой, когда оба сели за свой столик.
— Кара?
— О, черт! — пробормотала девушка, закрыв глаза.
— Ты знаешь кого-то из присутствующих? — догадался Рори.
— Можно сказать и так.
— Дорогая, это ты! Я сразу тебя узнала. Но здесь такой приглушенный свет, что твой отец не поверил мне. Ты же знаешь, у него проблемы со зрением. И он убеждал меня в том, что ты бы позвонила, если бы собиралась в наши края.
Кара наблюдала за реакцией Рори на появление у их стола ее мачехи. Вздохнув, она улыбнулась женщине и познакомила ее со своим спутником:
— Мама, это Рори; Рори, это моя мачеха, Джойс.
Они пожимали друг другу руки, когда появился отец Кары и поцеловал дочь в щеку.
— Какой сюрприз, милая. Ты должна была позвонить нам заранее.
— А это мой папа. Джеймс.
— Джеймс и Джойс, — захихикала мачеха.
— Вы часто бываете в Лаохейре? — вежливо осведомился Рори.
— Разве Кара не упоминала? Мы живем вверх по улице. Уже восемнадцать лет, с тех самых пор, как поженились.
— Так вот откуда ты родом?
Кара кивнула, поджав губы.
— Забавно, что она не рассказывала об этом.
— Мы живем на Витворт-стрит, совсем недалеко отсюда.
— Да, знаю, — улыбнулся Рори. — Я как раз подумываю о том, чтобы купить здесь дом.
— О, как чудесно! — захлопала в ладоши Джойс. — Мы должны поужинать вместе. За нашим столом найдется пара лишних мест. Разве это не великолепно, Джеймс?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Я даже немного смущен.
— Я же не догадывалась куда ты меня повезешь. Ты держал меня в неведении до последнего момента.
— Но ты могла бы сказать мне, что это твой родной город, когда узнала окрестности.
— Да, могла бы. Но я не хотела все испортить. Поверь, знакомство с родителями не входило в мой планы на сегодняшний вечер.
Рори улыбнулся ей.
— Они на удивление милые люди.
— Конечно, они хорошие. Кто сказал, что мои родители ужасны?
Рори сам сделал такой вывод. Комплексы Кары возникли не на пустом месте. А после всего того, что она рассказала ему в бассейне, Рори понял, что дело не только в ее бывшем любовнике. Скорее всего, у Кары были проблемы в период взросления...
Но теперь, когда он познакомился с ее родителями, Рори осознал, что дело не в них. Отец девушки, судя по всему, был очень добрым человеком. А ее мачеха обладала природным обаянием и общительностью.
Может быть, проблема в сестрах-близняшках? Хотя если они такие же, как и ее родители, то вряд ли...
Рори вспомнил выражение лица Кары, когда она назвала сестер красотками, и рассмеялся.
Девушка покачала головой и, злобно сверкнув глазами, вскочила.
Рори молниеносно перехватил ее руку, которую она тут же отдернула, чем только еще больше развеселила его.
— Ну, и что теперь не так, по-твоему?
— Все так! Мои родители действительно очень милые люди. И, знаешь, совершенно очевидно, что они в восторге от тебя!
— И все же ты — как это называется? — зла, как настоящая фурия. Или тебя бесит, что я им понравился? А мне кажется, от меня вполне можно остаться в восторге.
Кара недоуменно заморгала. Вздохнув, она снова опустилась на стул.
— У них еще не было особого повода восхищаться тобой.
— Но появится, когда мы станем соседями.
— Ты же не задерживаешься надолго в одном месте. Так что вряд ли тебя можно будет считать хорошим соседом.
— Тебе кажется, мои частые отъезды могут ранить чувства твоих родителей?
— Нет! Просто я не хочу, чтобы мне постоянно говорили о том, какой ты замечательный и какая я плохая, раз не смогла удержать тебя в своей жизни надолго!
По выражению ее лица Рори понял, что Кара сболтнула лишнее. Но он знал также, что она чего-то не договорила. Мужчина огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
— Я буду сидеть здесь до тех пор, — Рори взял девушку за руку, чтобы она не убежала, — пока ты мне все не объяснишь. Я не хочу недомолвок между нами.
Кара состроила гримасу. Рори ждал. Молча. Хотя только и думал о том, чтобы поцеловать эту упрямицу прямо в губы.
— Я не тороплюсь. Подождем, пока ты будешь готова.
— Ненавижу тебя.
— Вовсе нет. Ты ненавидишь меня, только когда я прав.
— И ты даже не представляешь, насколько, — с сарказмом хмыкнула Кара.
— Что ж, у нас в запасе куча времени. Можешь начать с того, как сильно ты сейчас презираешь меня. Давай, женщина. Я все выдержу.
— Это тебя не касается! — воскликнула Кара.
— Тогда кого же это касается?
— Только меня.
— Поэтому я хочу все знать.
Кара пожала плечами, как будто сдавшись. Она выглядела такой несчастной, что Рори с трудом сдерживался, чтобы не обнять ее.
— Я готов выслушать тебя, милая.
Кара помолчала еще немного. Наконец его терпение было вознаграждено.
— В детстве мне очень хотелось ненавидеть Джойс, но она была такой милой, что я просто ни к чему не могла придраться. И отец так любил ее...
— И до сих пор любит, насколько я вижу.
— И знаешь, близняшки так на нее похожи...
— Да, ты упоминала об этом.
— Я с трудом привыкла к воцарившейся в доме суматохе, я-то была тихоней. Близняшки болтали и хихикали, делили одежду. Мне оставалось только молча наблюдать за ними.
— Ты была тихоней? — Рори знал, что у него на лице застыло искреннее удивление, но он ничего не мог с собой поделать.
— Да. Знаю, тебе трудно поверить в это, но я не обманываю. Я была одиночкой. Много читала и носила безобразные очки.
— Ты говорила, что к тому же была пухленькой по сравнению с остальными.
