— Мне очень жаль, Брок.
Она произнесла это искренне.
— Насколько?
Она наклонила голову и посмотрела на него в упор.
— А насколько бы ты хотел?
Может быть, у него и была репутация плейбоя, но Брок относился к числу мужчин, которые вступали в сексуальные отношения исключительно ради удовольствия. Он хотел добиться близости с Ванессой, но не таким путем. Нельзя сказать, что он не задумался на секунду о том, что она предлагает. Она не облегчала его задачу, а он отступил достаточно, чтобы дать ей время понять, чего же она хочет.
Теперь на повестке было доверие. Он не знал почему, но у него было какое-то нехорошее предчувствие. Он встал.
— Мне надо просмотреть счета вместе с Акаму. Я оставляю тебя ответственной здесь.
— Хорошо. Буду держать все под контролем.
Брок пристально посмотрел на нее, дожидаясь, пока их взгляды встретятся.
— Я скоро вернусь.
Черт, подумал он. Она вынуждает меня вести себя так, словно я какой-то влюбленный подросток.
Однако Броку пришлось на время забыть о своих подозрениях. Поговорив минуту с Акаму, он направился в свой кабинет. Войдя, он прикрыл за собой дверь и позвонил своему другу Коуду Лэндону.
— У меня к тебе просьба, Коуд. Если, конечно, сможешь оторваться от Сары на некоторое время, чтобы помочь другу.
— Сара сейчас в своей студии, работает над сольным альбомом.
— А я думал, что она больше не занимается шоу-бизнесом. Что происходит? Неужели нельзя удержать жену дома в наши дни?
Коуд засмеялся.
— Нельзя при нашей нынешней жизни, старик. Я организовал ей домашнюю студию. Она записывает колыбельные для детей. Вкладывает все сердце и душу в это. Никогда не слышал ничего красивее.
Изменения, которые произошли в поведении Коуда с тех пор, как он влюбился в Сару Роуз, были просто невероятными. Прежний убежденный холостяк стал сейчас счастливым мужем и ждал ребенка. Они с Броком дружили с детства. Не было человека, которому Брок доверял бы больше, не считая его родных братьев.
— Ты сорвал куш, Коуд.
— Я знаю. И тебе надо попытаться сделать это когда-нибудь.
Брок вздрогнул. Та женщина, которая раз и навсегда овладела его мыслями, вызывала у него несомненные подозрения. И он собирался просить своего друга навести справки о ней.
— Кто-то же должен представлять интересы холостяков этого мира.
— Не знаю, дружище. Не знаю. Ну а что за просьба? Можешь рассказать мне. Саре понадобится мое внимание только тогда, когда она все закончит.
— Речь идет о Ванессе Дюпре. Я хочу узнать о ней все, что возможно. И мне это нужно было уже вчера.
— Хорошо, расскажи, что тебе уже известно, и это станет моей отправной точкой.
Брок рассказал Коуду все, что знал о Ванессе, потом выслал ему по факсу ее резюме. Когда он повесил трубку, перед его глазами стояла Ванесса в своем парео, которое было так легко развязать.
Коуд вряд ли сможет сообщить ему что-то до утра. Это самое раннее. А терпение Брока уже иссякло.
Секунду он пристально смотрел на телефон, потом встал и пошел на пикник, который продолжался внизу. У него было незаконченное дело с Ванессой, и он не мог больше ждать ни секунды.
Ванесса стояла на берегу и смотрела на набегающие на песок и разбивающиеся о берег волны. Слышался отдаленный шум хозяйственной команды, убирающей столы и стулья. Факелы уже погасли, и пляж освещался только широкой полосой лунного света.
Ванесса потерла лоб, пытаясь избавиться от пульсирующей боли в голове. Вредительство имело свои недостатки. Она переживала из-за пикника и не знала, сколько еще Брок будет терпеть ее сомнительные ошибки. А еще она переживала из-за Мелоди, с которой уже несколько дней не разговаривала. Ее сестра присылала какие-то непонятные сообщения, утверждая, что старается отвлечься, чтобы забыть свою душевную боль.
— Бедная Мелоди, — прошептала Ванесса, и ее снова охватило чувство материнского беспокойства.
Брок обнял ее, подойдя сзади, и прижал к себе.
— Разговариваешь сама с собой?
Ванесса испуганно замерла. Неужели он услышал, как она произнесла имя Мелоди? Он был слишком умен, чтобы его удалось еще долго обманывать, а она все еще была далека от того, чтобы разорить его. Она с улыбкой повернулась, пытаясь прочитать то, что было написано на его лице.
— Да нет, просто жду тебя.
Брок удивленно поднял брови.
— Ожидание закончилось, детка.
Ванесса отступила на шаг.
— Сожалею, что так вышло с пикником.
Брок покачал головой.
— Сейчас я не твой босс. Это потом.
Ванесса почувствовала такое облегчение, что едва не упала в обморок. Судьба еще раз уберегла ее.
— О?
— Пойдем пройдемся.
Ванесса кивнула и наклонилась, чтобы снять босоножки. Она ощутила под ногами прохладный песок. Взявшись за руки, они пошли к заливу.
— Поскольку я вырос в Техасе, я никогда не оценивал по достоинству океан, а сейчас не могу представить, как можно жить где-то еще.
— Гавайи — совершенно волшебное место, — согласилась Ванесса. Она никогда не видела такие роскошные сады или красивые экзотические цветы. В ту же минуту, как она спустилась с трапа самолета, она с наслаждением вдохнула благоуханные тропические ароматы, разлитые в воздухе.
Ночной воздух становился все прохладнее, и ее охватила дрожь. Заметив это, Брок обнял ее, согревая своей большой теплой ладонью ее обнаженное плечо.
— Замерзла?
— Немножко.
— Может быть, что-то выпьешь, чтобы согреться? Предложение было достаточно безопасным. Они пойдут к Джо, в бар «Тики Торч», что недалеко отсюда, и будут там в окружении людей. Чувственное прикосновение Брока всегда волновало ее.
— С удовольствием. И она не солгала.
Идя по пляжу, они миновали этот бар. Звуки рок-музыки вырывались из его дверей.
— Разве мы туда не зайдем? — спросила Ванесса, останавливаясь, и показала пальцем на бар.
Брок покачал головой, схватил ее за палец и увлек за собой.
— Я имел в виду другое место. Такое, где тихо.
Когда они дошли до пристани, Брок повел Ванессу к своей яхте. В ее голове прозвучал тревожный звоночек.
— Пожалуй, я бы пошла домой. — Она подавила зевок. — Я что-то устала.
Брок продолжал идти вперед.
— Один бокал, а потом я доставлю тебя домой, если хочешь. Нам надо кое-что обсудить.
О-о! Ванесса закрыла глаза. Сейчас он с ней расправится, возможно, даже выбросит ее за борт. Когда она замешкалась на причале, он добавил:
— Это важно. Кое-что личное.
Тут он улыбнулся, и ей сразу стало легче. Каким бы ни был Брок Тейлор, он никогда не причинит ей физической боли. Он убивал женщин, но совершенно в другом смысле.
