— Как Мэтью? — спросил он, поднимаясь.
— Заснул.
Эван вздохнул с облегчением.
— Я уверена, что мальчик будет здоров, когда проснется, — добавила Джейд, чтобы подбодрить его.
Эван благодарно улыбнулся в ответ.
— Не знаю, гожусь ли я вообще на роль родителя, — вздохнул он. — Это во сто крат труднее, чем я мог предположить.
— Ты очень его любишь, — сказала Джейд, и это было утверждение, а не вопрос.
— Да! — Глаза Эвана впились в нее. — Вот почему от одной только мысли, что я могу его потерять… — Голос его прервался. Он замолчал, провел рукой по волосам и отвернулся к окну. — Я не могу его потерять. Я просто не могу этого допустить.
И снова она услышала отчаяние. Чувство было знакомым, она-то хорошо знала, что это такое — потерять ребенка.
— Бывают ситуации, когда ничего нельзя исправить… — Слова эти были сказаны почти шепотом, но Джейд тут же пожалела, что они у нее вырвались. Она виновато посмотрела на широкую спину Эвана, моля Бога, чтобы он не услышал сказанное, и Бог внял ее молитве…
— Извини, — сказал Эван, поворачиваясь к ней, — о чем ты?
Джейд облегченно вздохнула.
— Ни о чем. Это не имеет значения. Я все думаю, что ты сказал… о том, что в этой ситуации тебе нужна жена, — продолжила она, зная, что для него это сейчас главное.
— И? — Глаза его вспыхнули.
Джейд сглотнула слюну.
— Я подумала… ну, мне кажется, достаточно будет сказать, что мы помолвлены и собираемся пожениться… — Она замолчала, с ужасом понимая, что все же втягивается в это дело.
Несколько долгих секунд Эван не отпускал ее взгляда, лицо его было непроницаемым.
— Сказать, что мы помолвлены, в этой ситуации будет недостаточно. Помолвки легко расторгаются, разве ты не помнишь? — За легкой иронией в его голосе явно слышалась горечь. Прежде чем Джейд смогла что-то на это ответить, он снова заговорил: — Послушай, милая. Конечно, после всего, что произошло между нами, я прошу слишком многого… Но я надеюсь на твою помощь. Если я приду в суд с женой, это серьезно подорвет позиции Тернеров, а если нам повезет, то судья может просто отменить слушание дела.
— Ты уверен, что это сработает? — уже обреченно спросила Джейд и почувствовала, как встрепенулось сердце, когда Эван взял ее обеими руками за плечи.
— Я сейчас ни в чем не уверен, — с трудом произнес он, — но я должен сделать все, что от меня зависит… Джейд, дорогая моя, ты поможешь мне?
Глаза Эвана заглянули ей в самую душу. Тепло его рук вызвало к жизни забытые чувства, запретные желания.
— Я выйду за тебя замуж, — четко проговорила Джейд. Знакомые слова! Когда-то она их уже произносила. Но на этот раз не было того лихорадочного возбуждения, сумасшедшей радости, не было поцелуя, скрепившего тогда их неожиданное решение.
— Спасибо! — Хрипловатый шепот Эвана раздался где-то совсем близко. — Обещаю, ты не пожалеешь.
Она не успела понять, что кроется за этими словами, как его губы жадно прильнули к ее губам.
Страсть, горячая и тяжелая, забилась в ней, сметая всякое сопротивление. Ослабев от желания, которое вот так мгновенно мог в ней пробуждать только он, Джейд прижалась к Эвану всем телом в надежде насытиться этим прикосновением и ослабить жар, охвативший каждую клеточку ее напрягшегося тела. Но его дразнящая близость лишь усилила разочарование, и она застонала, понимая, что, только слившись с ним воедино по-настоящему, можно погасить голод, живший в ней все это время.
Путь к невероятному наслаждению был открыт, и Джейд отдалась его настойчивым поцелуям, чувствуя, как горячие руки, словно наверстывая упущенное, лихорадочно ласкают ее тело, прижимая к себе ее бедра так, чтобы она ощутила доказательство его возбуждения…
Эван запустил руку в шелковистую массу ее волос и содрогнулся всем телом, когда наконец приоткрылись ее губы, поддавшись неистовым поцелуям. Он вновь чувствовал незабываемый, только ей присущий вкус и не понимал, как вообще мог жить без нее все это время.
Знакомый запах ее тела, легких духов произвел полную сумятицу в его чувствах. Он не мог насытиться этой женщиной, а когда из ее горла вырвался низкий стон нетерпения, тоска по ней, которую он все эти месяцы напрасно загонял глубоко внутрь, и страстное желание превратились во взрывоопасную смесь, лишая его остатков самообладания.
Внезапно все прекратилось. Будто налетел и тут же промчался короткий летний шквал. Эван обнаружил, что стоит в двух шагах от Джейд с ощущением, что у него вырвали сердце.
— Нет! — Джейд протестующе вытянула вперед руки, видя, что он снова хочет обнять ее. Она сделала еще несколько шагов назад, стараясь унять дрожь.
— Джейд, прости меня, — начал Эван.
— Не надо, — прервала она его, удивляясь, что голос звучит почти нормально, хотя ее все еще била дрожь. — Больше этого не должно быть!
Темная краска залила лицо Эвана, на скуле задергался мускул.
— Почему нет? — возразил он. — Мне очень понравилось, да и тебе я доставил удовольствие…
— Не надо преувеличивать свои достижения, — язвительно заметила Джейд, чувствуя необходимость создать между ними хоть какой-то барьер, пусть даже из грубости и неправды… — Я испытываю совсем другие чувства, — добавила она мрачно.
Его поцелуи яснее ясного показали: никакого иммунитета против Эвана у нее не появилось. Когда-то одуряющие ласки полностью изменили ее жизнь, но не жизнь Эвана: как только она ему наскучила, он безжалостно отказался от нее… И одно Джейд теперь знала твердо: она не даст ему шанс сломать ее во второй раз.
— Я просто скрепил нашу договоренность, как положено, — сказал Эван уже обычным тоном. — Это нормально для только что обручившихся… Или ты уже передумала? — На этот раз в его голосе прозвучала тревога, и это заставило Джейд поднять глаза. На долю секунды в его взгляде промелькнуло какое-то странное выражение.
— Нет, не передумала, — с деланным спокойствием сказала Джейд. — Но у меня есть одно условие… — Эта мысль только что пришла ей в голову, и она ухватилась за нее, как утопающий хватается за соломинку.
— Я слушаю! — Взгляд Эвана был мрачен.
— Условие состоит в том, что наш брак… наш брак будет только называться так… На самом деле он будет чисто фиктивным, — торопливо закончила она, стараясь не растерять остатки отваги.
Ну вот, слово произнесено! В ожидании ответа она слушала удары своего сердца, которое билось так, словно было готово выскочить из груди.
— Если ты на этом настаиваешь, я соглашаюсь на твое условие. Впрочем, я и сам именно это имел в виду, — с ледяной вежливостью ответил Эван, лицо его при этом ничего не выражало. — А теперь, если ты не возражаешь, я позвоню своему адвокату, чтобы сделать некоторые распоряжения.
