Вдруг он перестал слышать музыку. В элегантных сапогах и пальто, на расстоянии пары метров от него стояла Рита и смотрела на него круглыми глазами.
Удивление, как и предполагал Стас, присутствовало в ее взгляде. Однако радости в них он что-то не заметил.
– Привет, – неловко пробормотал Стас, вставая и вытаскивая наушники из ушей. – Как дела?
Он возник перед ней как призрак прошлого, как знак больной совести, немой укор, как сожаление о том, чего никогда не было и не будет, как напоминание о случайной слабости. Ритину грудь стиснул спазм. Она была настолько растеряна, что даже о приличиях позабыла.
– Что ты тут делаешь? – выпалила она вместо того, чтобы поздороваться.
– Тебя жду.
– Меня? Зачем?
Стас как-то глупо ухмыльнулся. Было ясно, что такого вопроса он не ожидал.
– Увидеть тебя захотелось, вот зачем.
– Нет, я серьезно.
– Я тоже.
– Как ты меня отыскал?
– Легко. Ты же сказала, что в «Известиях» работаешь…
– Когда ты приехал?
– Сегодня. И сразу к тебе. Нам надо поговорить.
Изумление в серых Ритиных глазах чуть не сбило Стаса с ног.
– Ты правда притащился из Питера только затем, чтобы поговорить со мной?
– Д-да… я подумал, почему бы мне не скататься в Москву и не поболтать с Ритой» – Стас опустил голову. – Мы с тобой как-то неправильно расстались…
Рита не знала, смеяться ей или плакать.
– Я тебя уже час жду, – сообщил Стас. – Боялся, что пропустил… Он взглянул на Риту исподлобья, пряча улыбку, и она почувствовала, что румянец против воли заливает лицо. Все это было так неожиданно, что она даже не могла понять, рада она видеть Стаса или нет.
Рита молчала, и Стас взял инициативу в свои руки.
– Что, пойдем? – Он подхватил сумку с пола.
– Да, – машинально кивнула она и только у двери вспомнила о Вадиме.
У нее же сегодня свидание! Рита взглянула на наручные часики. Вадим вот-вот спустится в холл, увидит ее рядом со Стасом, сделает невесть какие выводы… Нет, этого нельзя было допустить.
Рита остановилась.
– Слушай, а давай завтра поговорим? – просительно сказала она. – Договоримся, встретимся где-нибудь…
– А сегодня что? – нахмурился Стас.
– Сегодня я не могу. – Рита оглянулась на лифт.
– Почему?
– Я занята.
– Чем?
– Я не обязана перед тобой отчитываться!
Господи, сейчас выйдет Вадим, а я переругиваюсь с этим идиотом, подумала она с отчаянием. Надо было срочно что-то делать.
– Стас, дорогой, давай отложим разговор до завтра, пожалуйста! Я правда сегодня очень занята. У меня… у меня… свидание.
Стас изменился в лице. Рита немедленно поняла, что совершила страшную ошибку. Разве можно говорить мужчине, что идешь на свидание с другим? Даже если он не испытывает к тебе никаких чувств, глупая ревность все равно проснется в его сердце…
– Отлично. – Стас с размаху кинул сумку на пол. – Подождем, посмотрим.
– На что ты собрался смотреть? – спросила Рита, холодея.
– На твоего кавалера.
– Он еще не скоро придет.
– Неужели? Ничего, у меня масса времени. Я подожду.
К ужасу Риты, Стас пихнул сумку к стене и уселся на нее, всем своим видом показывая, что готов ждать хоть всю ночь.
– Немедленно вставай, – прошипела Рита. – Что люди подумают?
– Здесь никого нет.
– Сейчас кто-нибудь пойдет!
– Ну и что.
Риту колотила нервная дрожь. По какому праву он вмешивается в ее жизнь? Что ему вообще от нее нужно? Думает, осчастливил ее одним своим появлением? – Не будь ребенком, Стас!
– А ты не будь занудой.
Рита снова оглянулась. Часы показывали уже без двадцати восемь. Вадим, слава Богу, опаздывал, но рано или поздно он появится, и тогда…
– Что ты от меня хочешь? – отчеканила Рита. Стас поднял голову и улыбнулся'.
– Просто поговорить.
– Почему мы не можем поговорить завтра?
– Потому что я приехал сегодня. И если честно, мне некуда идти. Думал, мы поговорим, и я спокойно поеду домой…
– Ты даже ночевать не собирался? – недоверчиво спросила Рита.
– Да говорю тебе, мне негде. У друзей проблемы, а гостиниц я здесь не знаю.
– Недалеко от моего дома есть одна, – сказала Рита и тут же пожалела об этом.
– Здорово. – Глаза Стаса загорелись. – Поболтаем, а потом покажешь дорогу.
– Ты же домой вроде хотел ехать.
– А вдруг разговор затянется, и поезд уйдет? – хитро прищурился Стас.
Рита только руками развела. Видимо, другого выхода у нее не было. Придется ради этого негодяя пожертвовать долгожданным свиданием. Иначе неприятностей не оберешься…
– Ладно, – бросила она. – Поговорим сегодня. Но вначале мне нужно кое-что уладить.
И словно в ответ на ее мысли, из лифта вышел Вадим. Рита бросилась к нему, чтобы перехватить как можно дальше от того места, где сидел Стас. Более-менее удобоваримая версия уже сложилась в голове, оставалось только должным образом разыграть огорчение.
– Риточка, простите, что застав… – торопливо начал Вадим.
– Ничего страшного, – перебила его Рита. – Знаете, Вадим Николаевич… Вадим., боюсь, что сегодня вам придется ужинать без меня.
– Что-то случилось? – Он пристально посмотрел на девушку.
Рита, не дрогнув, выдержала взгляд.
– Ужасная неприятность. Дедушка сломал ногу и попал в больницу. К нему должен срочно ехать кто-то из семьи, а все мои заняты—
– Какая жалость, – вздохнул Вадим. – Но семья превыше всего. Давайте я хотя, бы подвезу вас.
– Не надо! Спасибо, конечно… но я на метро быстрее доберусь. Сейчас же везде пробки…
Рита очень надеялась, что Вадим не станет настаивать или интересоваться адресом больницы.
Не стал.
– Я так сожалею, – пробормотала Рита со слезами в голосе.
Вадим ласково погладил ее по руке.
– Не переживайте. Никуда от нас ресторан не денется. Отложим его на пару дней, только и всего. Завтра, правда, я занят… очередное совещание… а послезавтра уже выходные… но уж на следующей неделе мы обязательно куда-нибудь выберемся.
Рита кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Почему она такая невезучая? Теперь ей придется ждать несколько дней, чтобы встретиться с Вадимом.
– Идем? – Вадим показал на дверь. – Я провожу вас хотя бы до метро.
Этого Рита предвидеть не могла. Чтобы выйти вместе с Вадимом на улицу, ей придется пройти мимо Стаса, который по-прежнему сидит у входа… И можно было лишь уповать на то, что у него хватит ума не заговорить с ней!
Рита шла рядом с Вадимом, не чуя под собой ног. Она боялась даже взглянуть в сторону Стаса, чтобы не выдать себя. Она едва помнила, как очутилась на улице и дошла с Вадимом до стеклянных дверей метрополитена.
