- Они что, были черствые люди?
- Да нет, нормальные. Просто я ведь была для них чужой…
- А что же твой отец? Ты не пыталась связаться с ним после смерти матери?
Она покачала головой, потом наморщила нос с выражением безразличия, которое показалось Майклу не слишком искренним. В голосе ее прозвучала нечаянная нотка печали.
- Зачем? У него своя жизнь. Возможно, он снова женился.
- И у тебя никогда не возникало потребности разыскать его?
- А для чего? У меня тоже своя жизнь. Я в нем не нуждаюсь.
Он не совсем поверил в это, но от дальнейших расспросов воздержался. В те долгие часы, когда он размышлял о Вирджинии и ее прошлом, ему не раз приходило на ум, что она остро нуждается в отце. Как бы ни пыталась Джин преуменьшить эту свою постоянную боль, все же ощущалось, что она ее беспокоит. Возможно, если бы Джин увидела своего отца и поговорила с ним, то развеялось бы то чуть заметное беспокойство, которое постоянно преследовало ее. Как психолог, он понимал, что так или иначе, а Джин должна желать такой встречи. И он бы мог ей помочь в этом.
Не доезжая до Мантео, Майкл вдруг заметил летний кинотеатр.
- А я и не знал, что они еще существуют! - Он свернул на ближайшую дорожку и начал решительно разворачивать машину.
- Майкл! Летний кинотеатр - это развлечение для подростков!
Но глаза его уже устремились на огромную афишу.
- Смотри-ка! "Загадка горного озера". Давай посмотрим!
- Но… Я не люблю фильмы ужасов.
- Да ничего! Он не такой уж и страшный. Кроме того, я буду с тобой. Ты можешь держать меня за руку и закрывать глаза в самых страшных местах.
- А если потом ночью меня замучают кошмары?
- Ты можешь… Ну, позвонить мне по телефону, и я вмиг прискачу. "Загадка горного озера" - это же классика!
В глазах Майкла светился мальчишеский восторг. Как она могла отказать?
- Ну, ладно. Но должна довести до твоего сведения, что делаю это только ради тебя.
Майкл схватил ее за шею и, притянув к себе, поцеловал в лоб.
- Ты просто прелесть! Я знал, что могу на тебя рассчитывать! - Он торопливо нажал на тормоза. - Экран достаточно большой, - довольно потер руки Майкл. - А как насчет конфет или поп-корна? А может, содовую возьмем?
- Конечно. Гулять так гулять!
Джин огляделась. Кажется, они были почти одни, не считая двух молодых людей. Кроме того, она сомневалась, что Майкл вообще вспомнит о ее существовании, как только начнется кино.
И в самом деле его руки были заняты поп-корном и напитками, когда появились титры.
- О, интересно! - сказал Майкл как только начала разворачиваться история об экспедиции, занятой поисками водяного чудовища в дебрях Амазонки.
Когда зазвучала грозная музыка, возвещавшая появление чудовища, она отвела взгляд и увидела, что Майкл завороженно смотрит на экран. Это рассмешило ее.
- Смотри, смотри! Вот оно!
- О да. - Она взяла банку содовой, сделала большой глоток и вновь отвела взгляд от экрана. - Ну что, оно уже исчезло?
- Ушло в воду.
Облегченно вздохнув, она подняла глаза на экран…
Устроившись на его плече. Джин взяла себе конфету, потом протянула другую Майклу. Он взял, случайно укусив ее за палец.
- Ай! Осторожнее!
- Господи, я ведь тебя укусил? - Мгновенно забыв о чудовище, он принялся изучать в темноте ее палец, потом слегка дунул на него. - Лучше? - тихо спросил он.
- Лучше.
Джин больше волновала близость Майкла, чем нарастающая симпатия чудовища к хорошенькой помощнице руководителя экспедиции. Ее участники все пытались решить, что им делать с чудовищем: отрицательный герой предлагал убить его, а положительный не хотел. Пресно, скучно, неинтересно, подумала она и, откинув голову, увидела, что глаза Майкла устремлены на экран. Чисто импульсивно она потянулась и слегка поцеловала его в щеку. Он так и не отвел глаза от экрана. Только рука, которая обнимала ее, скользнула вверх, чтобы положить ее голову к нему на плечо. Джин попыталась смотреть фильм с этой новой позиции, но биение его сердца и запах моря, исходивший от него, отвлекали ее от экрана.
Уютно прильнув к нему, она потерлась щекой о мягкую ткань его футболки. Его сердце билось ровно и сильно, как и должно биться сердце мужчины.
- Джин, что ты делаешь?
- Просто отдыхаю.
- Тебе скучно?
- Нет. Просто я отдыхаю, вот и все.
После этих слов она кругами начала водить ладонью по груди Майкла, как бы исследуя ее.
Затем спустилась ниже на живот.
- Вирджиния… - В голосе его звучала предостерегающая нотка.
- Извини. - Она тут же остановила руку и замерла. Ей показалось, что он слегка учащенно дышит, но не знала - она тому причиной или его так захватил фильм. Как бы то ни было, обидно сознавать, что это речное чудище может волновать его больше, чем возможность любовной игры. И она решила добиться своего, продолжая гладить ладонью его живот.
Майкл вдруг схватил ее руку и прижал к чему-то жестко-упругому, давая этим понять, до какого возбуждения она его довела. И, прежде чем Джин смогла отдернуть руку, осознав, что же это, он запустил пальцы в ее волосы, привлек к себе и приник к ее губам в поцелуе более властном, уверенном, чем любой из тех, которые дарил прежде. Его рот жадно приник к ее рту, и все чувства Джин в считанные секунды достигли точки кипения.
- Ты дерзкая девчонка! - И не дав ей даже просто вздохнуть, снова поцеловал. Даже после целого дня, проведенного на пляже, легкий аромат жасмина исходил от ее кожи. Ни запах поп-корна, ни затхлые запахи кинотеатра не могли устранить сводившего с ума аромата.
Когда он коснулся ее груди. Джин затаила дыхание и тут же содрогнулась от наслаждения, которое будто молнией пронзило ее. Соски ее отвердели, а когда Майкл скользнул ниже, то она не могла уже протестовать, да и не хотела.
- Это лучше, чем кино… - прошептала она, жадно хватая ртом воздух.
- Да… конечно… - ответил он, ловко расстегнув пояс у ее шорт. Затем он потянул вниз молнию и скользнул рукой внутрь, прежде чем она осознала, что он сделал. Но было уже поздно: его пальцы преодолели последний барьер и погрузились в мягкие изгибы между бедер.
Чисто рефлекторно она сжала колени вместе, но они дрожали. А Майкл продолжал целовать, ласкал языком ее губы.
- Расслабься, дорогая, - прошептал он. - Раздвинь ноги…
От этих слов словно электрический ток пробежал по ее жилам, усиливая желание. Она хотела остановить его, но ее тело уже не повиновалось ей. То, что Майкл делал с ней, было настолько приятно, что не было никаких сил сопротивляться ему.
Медленно, словно под гипнозом, она позволила своим коленям раздвинуться в стороны.
