– Спасибо! Они чудесные!
– Как и ты! – улыбнулась Габриель, понимая, что не может себя сдерживать. Ей нравилась принцесса, больше того, она просто сводила ее с ума, и Габриель не собиралась это скрывать.
– Пойдем! Мама ждет нас! Папа уехал в Швейцарию, к сожалению, он не смог перенести встречу!
Габриель раскрыла рот от удивления:
– Тебе не надо объяснять мне это!
Стефани повернулась к ней:
– Надо! Ты не просто гость для меня!
– Вот эту мысль можно было бы распространить! – довольно улыбнулась девушка.
Она видела Стефани второй раз в жизни, но ей казалось, они знакомы уже очень давно.
– Чем Вы занимаетесь? – спросила королева Виктория девушку, когда они уже сидели за столом.
– В данный момент я пишу музыку к своему новому фильму, – очень серьезно ответила Габриель.
– Вы сами пишите музыку? – удивились Ее Величество.
Стефани тоже с интересом повернулась к ней.
– Да. Я сейчас все объясню, – девушка вытерла рот салфеткой, приготовившись к долгой интенсивной беседе. – Большую часть информации человек получает на подсознательном уровне. И музыка является одним из главных средств, влияющих на восприятие фильма зрителями. А я хочу, чтобы те, кто будет смотреть этот фильм, меня правильно поняли.
Стефани сидела напротив нее и улыбалась. Она была рада, что девушка чувствует себя свободно в обществе ее обычно строгой матери.
– Могу я спросить, о чем будет Ваше новое творение? – спросила Ее Величество, легким кивком головы показывая прислуге, что можно подавать горячее.
– О любви, – мгновенно ответила Габриель, – о людях, о выборе.
– О выборе между двумя мужчинами?
– Как один из возможных вариантов, – уклончиво произнесла девушка, неуверенная, что королевам вообще можно говорить «нет», и внутренне упрекая себя за то, что не нашла на неделе и часа для изучения этикета общения с представителями королевской семьи. – Если быть точнее, о выборе между любовью и чем-угодно другим, деньгами, например, или долгом, честью, благополучием, даже жизнью. Дело в том, что человек всегда, каждую минуту делает этот выбор, и это либо приближает его к счастью, либо отдаляет от него. Такова основная идея.
– Продолжайте, – Ее Величество с интересом смотрела на Габриель, приглашая ее к дальнейшему изложению своей мысли. А Габриель не требовалось приглашений. О своих фильмах она могла говорить часами:
– Приведу самый простой пример, который может быть Вам близок. Представители королевской династии, как я себе представляю, редко заключают браки по любви. А ведь речь идет о человеке, которому Вы подарите детей, с которым пройдете рука об руку всю жизнь.
Стефани с улыбкой взглянула на мать, ожидая ее реакцию на эти слова, но, казалось, Ее Величество очень лояльно относилась к горячим речам Габриель:
– Можно сказать, что я выбираю любовь к своей стране и своему народу, – с достоинством ответила женщина.
– Да, конечно, – согласилась Габриель. – Теперь немного изменим начальные условия. Вы не любите своего будущего мужа, а влюблены в другого человека. Согласно моему фильму, у Вас только одна альтернатива. И никакой любви к своей стране быть не может, это предательство любви, то есть самое большое преступление.
– Вы знаете, Габриель, я думала об этом раньше. И я рада, что подобный выбор не стоял передо мной, – ответила королева Виктория, серьезно глядя сначала на свою дочь, потом на гостью.
Габриель, которая в этот момент самозабвенно поглощала горячее, почувствовала, как кусок застрял у нее в горле. Ужасающая мысль вспыхнула в ее сознании. Ведь Стефани тоже придется выходить замуж! Сможет ли она связать свою жизнь с любимым человеком? Сможет ли она, если вдруг так случится, связать свою жизнь с кем-нибудь, наподобие такой отъявленной скандалистки, как Габриель Маунтинг?
Девушка невидящими глазами смотрела в тарелку, мысленно обещая себе на всякий случай более прилично вести себя на публике и меньше пить в общественных местах. Ее невеселые размышления прервал голос Стефани:
– Слава Богу, мы живем сейчас в другое время!
Ее Величество и Габриель одновременно обратили к ней свои вопрошающие взгляды.
– Мама не смотри на меня так! У тебя есть мой брат Ричард для продолжения королевской династии!
– Пойдем, я покажу тебе наше скромное жилище, – Стефани с улыбкой на губах взяла девушку за руку и повела дворцовыми коридорами.
– Бесплатная экскурсия? – Габриель тоже улыбалась. У нее было прекрасное настроение. Обед с королевской семьей, пусть даже там присутствовала только одна королева, прошел великолепно. Намного лучше, чем она ожидала. Еще сегодня утром Габриель не сомневалась в том, что Ее Величество относится к ней как к самой отъявленной нарушительнице общественного порядка. Сейчас же девушка не была так уверена в этом. Конечно, она понимала, что, скорее всего это воспитание и манеры поведения не позволили королеве Виктории показать свое настоящее отношение к ней, но, в любом случае, было приятно то, что Ее Величество вела себя как гостеприимная хозяйка.
– Вот это мое крыло, – Стефани указала на левую половину этажа. – Хочешь посмотреть мою комнату?
Габриель незаметно покачала головой, думая, что это не очень хорошая идея, но вслух ответила:
– С удовольствием!
– Как тебе моя мама?
– Она неподражаема! Если честно, я думала, меня арестуют на подходах к королевской резиденции!
– Почему ты так думала? – спросила Стефани.
– Я ведь на самом деле хулиганка, и все то, что я говорила про наш политический строй… – начала было Габриель смущенно.
– Ты будешь удивлена, но мама спросила, кто ты такая, когда я сказала, что ты придешь к нам на обед.
Габриель возмущенно взглянула на Стефани:
– Ты не могла сообщить мне об этом чуть раньше? Я бы так не переживала!
– А ты разве переживала? – не поверила ей принцесса.
– Я как-нибудь приглашу тебя на собрание анархистов, – пригрозила ей девушка. – Может быть, тогда ты поймешь, что я чувствовала!
– Не делай вид, что ты сердишься! – сказала Стефани, открывая перед Габриель двери своей комнаты.
– Да, я знаю! – проворчала девушка в ответ, осматриваясь по сторонам, – что на принцесс не сердятся, им ни в чем не отказывают и тому подобное!
– Умничка! Все схватываешь на лету! – Стефани улыбалась. Ей доставляла удовольствие эта шутливая перепалка с девушкой. С обычно ни в чем не соглашающейся и постоянно перечащей другим Габриель Маунтинг. Сейчас же Габриель вела себя совсем по-другому. Она была не просто открыта и доброжелательно настроена по отношению к принцессе. Она говорила и смотрела на Стефани так, что та чувствовала ее неподдельный интерес, чувствовала, что Габриель является сейчас самой собой, что она не выстраивает стен, на одну из которых Стефани наткнулась тогда в баре.
