Ходила, пытаясь одолеть отвращение к себе. Какой смысл? Прошлое необратимо, так пусть оно послужит уроком!..
– Ну и где вы с ним были?
– Ты знаешь, где. – Лорел взяла чашку и начала тереть ее так, словно это была засохшая жирная сковородка. – В ресторане.
– И… – Сюзи невинно захлопала ресницами. – Где еще, а?
В раю, внезапно подумалось Лорел, и чувство, которое она пыталась так жестко в себе подавить, захлестнуло ее.
Может быть, она была дурой, что сбежала? Может, стоило остаться? Занять место той блондинки, пока оно свободно?..
Чашка выскользнула у нее из рук и разбилась вдребезги.
– Дьявол! – сказала она в отчаянии. На глаза ее навернулись злые слезы, и, пытаясь скрыть их, она присела и принялась собирать осколки. – Ты хочешь знать, что случилось той ночью? – Она встала, выбросила кусочки фарфора в помойное ведро и вытерла руки о джинсы. – Окей, я расскажу тебе.
– Лорел, милая, я не хотела…
– Я переспала с Дэмианом Скурасом.
Сюзи громко выдохнула:
– Ого!
– Да, переспала с мужчиной, которого почти не знала и который мне совсем не нравился. Я даже встречаться с ним больше не хотела, потому… потому что…
– Я знаю, почему, – мягко сказала Сюзи. Лорел повернулась к ней с блестящими глазами.
– Знаешь – почему? Черт побери, Сюзи, если я не могу этого понять, как можешь ты?
– Потому что я тоже переспала со своим Джорджем после первого же свидания.
Лорел изумленно опустилась на краешек стула.
– Неужели правда?
– Правда. И я никогда не поступала так раньше.
– Тогда почему же? Сюзи улыбнулась.
– Кто знает! Наверно, потому что мое тело и мое сердце уже знали то, что мои мозги еще не уразумели. Джордж и я – половинки одного целого.
– Ну что ж, в таком случае у меня нет такого оправдания. Дэмиан Скурас и я совсем не половинки одного целого. Я сделала то, что сделала, и от этого никуда не денешься.
– Подонок! Лорел засмеялась.
– Минуту назад он был Адонисом. Или Аполлоном?
– Минуту назад я еще не знала, что он силой затащил тебя в постель.
– Поверь мне, Сюзи, – криво улыбаясь, сказала Лорел, – ему не пришлось меня насиловать. Я легла с ним в постель добровольно.
– Неважно, – сказала Сюзи. – Он повел себя по-хамски. Вам, бам – спасибо, мадам, и, может, я когда-нибудь позвоню вам.
Лорел недоуменно уставилась на подругу. Поднялась со стула, оторвала кусок бумажного полотенца и принялась яростно оттирать стол.
– Я сама просила его не звонить.
– Что?
– То, что слышала. Он не отпускал меня, настаивал на новой встрече, но я сказала, что не желаю поддерживать с ним никаких отношений.
– Значит, ты и Дэмиан Скурас занимались любовью, все было расчудесно, а потом ты заявила ему, что больше не желаешь его видеть? Почему?
– Любовь тут ни при чем, – резко сказала Лорел. – Я с ним просто переспала.
– Одни слова, – пожала плечами Сюзи.
– Не совсем. Послушай, то, что было у вас с Джорджем, – совсем другое. Ты любила и любишь его. А я не люблю Дэмиана Скураса. Наглый, эгоистичный самец… Он не мой тип.
– А твоего типа вообще не существует. Назови хоть одного мужчину, которому ты больше чем просто кивнула, с тех пор как рассталась с тем придурком Кёрком Сомсом, и я с радостью съем то, что ты собираешься сделать из этого несчастного, избитого и униженного, теста!
– Я тоже не его тип, – сказала Лорел, выключила воду, вытерла руки и повернулась к подруге. – И это окончательно и бесповоротно и… и…
Сюзи только что откусила кусочек зефира, и ее верхнюю губу украшала полоска шоколада и суфле.
– Тебе это только кажется, – сказала она, – а я видела, как вы с ним смотрели друг на друга. Лорел судорожно сглотнула.
– У тебя… у тебя шоколад на губе, Сьюз.
– А? – Та потерла пальцем рот. – Теперь все?
– Почти, чуть-чуть осталось… – Лорел чувствовала, как желудок медленно поднимается к горлу. – Теперь все, – сказала она слабо. Отвернулась и оперлась руками о края раковины, дожидаясь, когда желудок снова встанет на место.
– Лорел? Все в порядке?
Она кивнула.
– Ты устала от меня, вечно я сую нос не в свои дела, – подхватила Сюзи. – Слушай, я больше не буду об этом. Если сама захочешь поговорить, то я всегда здесь. Если же нет… – Она пожала плечами. – Хочешь с нами поужинать? Джордж собирается приготовить пироги. Помнишь его пироги? В прошлый раз тебе понравилось…
Лорел подумала о маленьких пирожках, наполненных мясным фаршем с обжаренным луком. Действительно, они пришлись ей по вкусу, но сейчас, представив их маслянистый блеск, мясную начинку, то, как они проскальзывали в горло…
– Пирожки отменные, – оживленно начала она. – Но… но этот хлеб будет пока что моим последним излишеством. Я сажусь на небольшую диету. Скоро будут съемки, и мне нужно скинуть несколько килограммов. Как-нибудь в следующий раз, окей?
Сюзи откинулась на спинку стула.
– Ладно, но давай все равно поужинаем вместе. – Она любовно погладила свой живот. – Мне тоже бы не мешало поголодать, а уж как Джордж следит за своим весом, сама знаешь. Забудем про пироги. Лучше мы шиканем, купим парочку овощных лазаний и просто сунем их в микроволновку. Как тебе эта идея?
Лазанья. Лорел представила ярко-красный томатный соус, почти ощутила кисловатый аромат. Ее рот наполнился слюной, и она сглотнула.
– Вообще-то лучше я обойдусь без ужина. Кажется, я подцепила какой-то вирус. Мы снимались в Брайант – Парке на той неделе, все чихали и кашляли, и с того времени я чувствую себя довольно паршиво.
– Летняя простуда, – философски сказала Сюзи и засунула остатки зефира в рот. – Самая противная из всех. Ну, парочка таблеток аспирина и чашка горячего куриного бульона должны… Лорел? Что с тобой?
Капелька желе из зефира, дрожащая в уголке рта Сюзи, вот что. Живот Лорел свело судорогой.
– Ничего, – выдавила она, – ни… – Ее глаза расширились, она застонала, зажала рот ладонью и кинулась из кухни.
Когда несколькими минутами позже, бледная и дрожащая, она вышла из ванной, Сюзи ждала ее в спальне, сидя по-турецки на кровати и глядя на Лорел с неприкрытой тревогой.
– У тебя все в порядке?
– Все хорошо, – сказала Л орел с нетвердой улыбкой.
– Хорошо, как же! – Сюзи внимательно посмотрела на нее. Кожа Лорел обрела слегка желтоватый оттенок, глаза лихорадочно блестели, а лоб покрылся испариной. – Да ты совсем больна!
– Не совсем, но вирус я все-таки подхватила.
– Тот, из-за которого все на съемке чихали и кашляли?
– Ну да…
– Но ты же не чихаешь и не кашляешь. – Наступило долгое молчание, и наконец Сюзи прочистила горло и сказала: – У моей сестры были такие же симптомы прошлым летом. Тошнило по утрам, а стоило кому-нибудь заговорить о еде, она неслась в туалет и вообще выглядела так же погано, как и ты.
