После того как Хлоя была выкупана и накормлена, Люк пришел в детскую поцеловать девочку на ночь. Ионе он лишь коротко кивнул. Когда они вернулись в гостиную, он объявил:
— Я буду ужинать в ресторане. Тебе доставят еду сюда.
— Хорошо, сэр, — ответила Иона невозмутимым тоном.
Люк остановился.
— Как ты ко мне обратилась? — требовательно поинтересовался он.
Уже жалея о своей выходке, она ответила:
— Я заметила, что Джакобо именно так к тебе обращается, и решила, что это обязательно для всех.
Глаза его сузились.
— Ты, наверное, многое чего заметила в нем, — бросил Люк и направился к двери. — Не забывай о том, что твоя работа — уход за Хлоей, а не флирт с охранником.
— Флирт?! — выпалила разозленная Иона. — Бедная Хлоя! Если ты решил, что это был флирт, тебя ждут тяжелые времена, когда Хлоя начнет интересоваться противоположным полом. Ей тоже придется нелегко.
— Хлоя здесь ни при чем, — бросил Люк. — Я видел, как ты смотрела на этого парня, какой многообещающей была твоя улыбка! Я видел, как ты крутила перед ним бедрами, какие призывные взгляды бросала из-под ресниц.
Его слова больно жалили ее, и все же Иона распознала их скрытый смысл. Дыхание ее замерло, когда она ощутила жгучее желание в его пристальном взгляде. Сердце ее забилось, и немедленно вспыхнул ответный огонь.
Люк никогда не любил ее, но хочет по-прежнему.
Он язвительно улыбнулся:
— Трудно спрятаться от страсти — наши тела все время выдают нас. — Оторвав взгляд от расширившихся потемневших глаз Ионы, он оглядел ее грудь, гибкую талию.
Иона почувствовала, что тело ее накрыла горячая волна. Шокированная своей реакцией, она молча смотрела на Люка, и сердце ее трепетало от страха и вожделения.
Нет!
Если она отдастся ему, это будет еще более опрометчивым поступком, чем тогда, на Таити. Единственный способ сохранить самоуважение — это подавить страсть, тем более сейчас, когда страсть эта подкреплена любовью, незаметно и коварно прокравшейся в ее сердце.
И все же ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы, судорожно глотнув воздух, отрицательно покачать головой.
— Ты не согласна со мной? — тихо спросил Люк, прикоснувшись пальцем к предательской жилке, пульсировавшей на ее шее.
Словно электрический ток пронзил молодую женщину. Иона не могла оторвать взгляд от его глаз, превратившихся в раскаленное золото. Люк внимательно наблюдал за ней.
Заметив это, Иона мгновенно отпрянула назад. С трудом сглотнув комок в горле, она безуспешно пыталась отгородиться от мощной мужской энергии, исходившей от Люка. Неистовое желание затмило ее разум и напомнило, как было хорошо, очень хорошо забыть обо всем в его утешительных объятиях.
Медленно и нерешительно она произнесла:
— Я не столь опытна в вопросах секса, как ты. — Она помолчала. — Но то, что было, — прошло. И с этим покончено.
— Ведь мы оба понимаем, что это не так. — Насмешка, прозвучавшая в его голосе, заставила ее сжать зубы. А он добавил: — Влечение, которое мы испытываем друг к другу, слишком явное. Ты не можешь его отрицать.
Иона покачала головой:
— Это пустая и глупая трата времени — пытаться возродить прошлое.
— Но ты не можешь этому воспрепятствовать, — возразил он. — Прошлое всегда с нами. Все, что мы делаем, все, что говорим, каждая наша мысль, каждая эмоция, каждое ощущение несут на себе отпечаток того, что случилось с нами раньше. Ты не веришь мне? Тогда подумай насчет этого…
Люк наклонился, губы его коснулись губ Ионы, и будто искры прошили ее. Она напряглась, но он мгновенно отступил назад. Женщина трепетала, и губы ее жаждали продолжения.
Люк улыбнулся с холодной иронией:
— Если бы ты никогда не лежала в моих объятиях, никогда не целовала бы со страстью, которую тщетно пытаешься скрыть, ты не была бы сейчас такой непокорной, и тело твое не помнило бы о том, какое наслаждение мы дарили друг другу. Нам не дано скрыться от прошлого, Иона.
— Может быть, нет, — срывающимся голосом произнесла она, — но мы не должны это повторять.
— Согласен. — Лицо его стало жестким. — У тебя красивое имя. Греки так называют фиалку. Этот цветок олицетворяет скромную красоту и застенчивый нрав.
Нечто в голосе Люка, в блеске темно-янтарных глаз говорило о том, что имя это, по его мнению, ей совсем не подходит.
Иона отвернулась. Он ушел. Но даже после этого она не смогла расслабиться. Холодная решимость, с которой Люк говорил о прошлом, заставила ее содрогнуться. Он явно не мог простить своего отца.
Иона закрыла глаза. Во что бы то ни стало она должна справиться со вспыхнувшей любовью. Это чувство обескураживало ее.
Даже ужасало.
Щеки Ионы вспыхнули.
— Признайся себе, — сказала она вслух. — Ты реагируешь на него как распутница. Он понял это и отступил, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.
Наверное, следует уступить и позволить событиям идти своим чередом. Искушение слишком велико, оно затуманивает разум, наполняя его соблазнительными образами и воспоминаниями, которые способны парализовать волю.
Возможно, она справилась бы с собой, если бы не влюбилась в Люка…
Она предусмотрительно легла спать, не дожидаясь его возвращения. Ей даже удалось уснуть, хотя она слышала, что кто-то прошел мимо ее двери.
Позже — гораздо позже — Иона проснулась словно от толчка. Сердце ее колотилось, и она никак не могла успокоиться. В голове продолжали крутиться обрывки сна.
«Кевин», — не веря себе, подумала молодая женщина. После Таити он перестал ей сниться. Иона больше не переживала снова и снова тот момент, когда он из последних сил вытащил ее на скалы. В ту же секунду его унесло в море беспощадной волной.
Но на сей раз это не был ночной кошмар: Кевин плыл по голубым волнам, ласковое солнце освещало его милое лицо, и он улыбался…
Таким счастливым он бывал всегда, когда ветер, море и яхта идеально взаимодействовали друг с другом.
Она тоже хочет быть счастливой. Может быть, любовь к Люку принесет ей освобождение?
Не в силах больше уснуть, Иона встала с кровати, подошла к окну и отдернула занавески.
Прошедший ночью снегопад окутал горы белой пеленой и скрыл острые зубцы скал.
В отдалении из кратера вулкана Руапеху поднимался дым, загадочный и зловещий. Местные жители — маори — считали действующий вулкан священным. Он уже убивал людей и мог сделать это снова.
Поежившись, Иона взглянула на часы. Лучше принять душ и подготовиться к новому дню.
Иона с Хлоей завтракали, когда из кабинета вышел Люк. Поцеловав девочку в щеку, он сказал:
