— И вы уже нашли такого? — грустно улыбнулась миссис Томпсон.
— Надеюсь, — ответила Рейчел и, участливо коснувшись плеча своей недавней соперницы, вышла из бара.
Дуглас приехал в семь часов вечера в пятницу. Он выглядел немного усталым, дорогой костюм был мятым после дороги.
— Привет, Рейчи, — обнимая девушку, произнес он.
Рейчел без колебаний бросилась в его объятия. Она уже была готова отправиться в путешествие: на ней были голубые джинсы, спортивные ботинки и теплый вязаный свитер.
— Привет, дорогой, — отозвалась она, подставляя губы для поцелуя.
Он коснулся их сначала совсем легко, словно стараясь вспомнить их вкус, и лишь потом властно овладел ими.
— Надеюсь, ты будешь достаточно милосердна, чтобы немедля сообщить мне о своем решении, — сказал он, тяжело дыша после продолжительного поцелуя.
— О чем это я должна тебе сообщить? — прикинулась невинной овечкой Рейчел, в свою очередь нежно целуя его небритый подбородок.
Конечно, она отлично поняла, что он хочет услышать о ее планах на предстоящую ночь.
Дуглас засмеялся и легонько шлепнул ее по ягодице.
— Если угадаешь правильно — скажу, — продолжала Рейчел дразнить ее.
Он смотрел на нее долгим изучающим взглядом.
— Хорошо. Будь по-твоему. Ты собираешься сказать, что решила спать в гостиной.
Не разнимая его рук, Рейчел игриво крутанулась вокруг своей оси на каблуках и промолчала.
— Я угадал?
— Нет, — призналась девушка.
— Слава богу!
Рейчел рассмеялась.
— Мы бы могли переночевать и у тебя, — пробормотал Дуглас.
— Ни в коем случае, мистер Мэддок, — запротестовала Рейчел. — Вы пригласили меня в гости, и я уже настроилась на это.
— А как же кот? — забеспокоился Дуглас, заметив Томаса, который, вскочив на свободный стул, жалобно мяукнул.
— Квартирная хозяйка согласилась присмотреть за ним, — сообщила Рейчел, высвобождаясь из объятий Дугласа и передавая ему дорожную сумку. — Держи.
— Люблю слабых женщин, — заметил Дуглас, принимая багаж.
Вскоре они покинули город и выехали на загородное шоссе.
— Я очень соскучился по тебе, — признался Дуглас, гладя колено Рейчел.
— Я тоже, — отозвалась она.
Они уже успели обменяться первыми новостями. Дуглас поделился результатами командировки, Рейчел поведала о событиях суматошной недели. По какому-то молчаливому соглашению они ни слова не сказали о сердечном приступе Брюса.
Откинувшись на сиденье, Дуглас в задумчивости провел рукой по волосам и глубоко вздохнул.
— Ты хоть представляешь, как сильно я тебя хочу?
— Как? — лукаво улыбнулась Рейчел.
Он усмехнулся.
— Так, что с удовольствием променял бы сейчас свою спортивную машину на просторный вагон.
Взглянув на Рейчел, он нежно спросил:
— Ты уверена, что готова к этому?
— Уверена, — кивнула Рейчел. — А ты?
— Я был готов к этому с того самого момента, когда, стоя в очереди, обернулся и увидел тебя, — сказал Дуглас.
— Неправда.
— Ну хорошо, — согласился Дуглас. — Это началось немного позже, когда ты решила заплатить за себя в ресторане. Ты подумала, что я стану возражать, и на какое-то мгновение в глазах у тебя вспыхнул огонек.
— И?
— И я вдруг вообразил, что в ресторане нет никого, кроме нас с тобой. И я занимаюсь с тобой любовью прямо на столе.
Рейчел почувствовала, как по спине у нее пробежала дрожь.
— Дуглас!
— А сейчас я представляю, что мы одни в машине и вокруг ни души. Мои пальцы ласкают тебя, я чувствую вкус твоих губ, запах твоей бархатной кожи… Еще несколько мгновений, и сладостный трепет твоего тела вознесет меня на вершину блаженства, покорение которой будет мучительно-прекрасным…
Рейчел силилась унять дрожь, чувство реальности покинуло ее, слова, произносимые Дугласом, в воображении девушки стали явью.
— Отлично, — одобрительно кивнул Дуглас, выезжая на дорогу, с обеих сторон окруженную соснами. — Мне бы не понравилось, если бы дело обстояло иначе.
Рейчел открыла глаза, недоуменно посмотрела в окно, затем медленно повернулась к Дугласу:
— А для тебя это что, правило? — шепотом спросила она.
Она взглянула на него, но туман желания не позволял разглядеть выражение его лица.
— После Мэгги у меня были женщины, если тебя это интересует. Но могу тебя успокоить: ни одной из них не удалось заставить меня чувствовать то, что я чувствую с тобой. И ни одну из них я не приглашал к себе домой.
Рейчел не могла понять — стало ли ей лучше после этого признания. Когда они подъехали к воротам, она попыталась разглядеть очертания дома, однако эти усилия оказались напрасными. Смутный контур крыши и темные окна — вот все, что ей удалось увидеть.
Въехав в гараж, Дуглас выключил мотор, обошел машину и помог Рейчел выбраться из нее. Держа в одной руке дорожную сумку, а другой заботливо придерживая Рейчел за талию, он повел девушку к дому. Войдя через боковую дверь, они оказались в просторной, умело спроектированной и обставленной по последнему слову техники кухне.
Дуглас поставил сумку на пол, Рейчел остановилась в дверях.
— Ты жил здесь с Мэгги? — выпалила она, понимая, что впредь не решится задать этот вопрос, если не сделает этого немедленно.
— Нет, — ответил Дуглас, беря у нее из рук небольшой саквояж с туалетными принадлежностями и ставя его на стол.
Избегая его взгляда, Рейчел сняла пальто.
— Хочешь чего-нибудь перекусить или выпить? — предложил Дуглас, оглядывая кухню так, словно ожидал увидеть здесь какие-то изменения.
— Я бы выпила чашечку кофе, можно добавить туда немного бренди.
Дуглас усмехнулся и, забрав ее пальто, вышел из кухни.
Когда он вернулся, на нем уже не было пиджака, и он на ходу развязывал галстук.
— Кофеварка на столе, — показал он Рейчел. — Посуда наверху, на полке. Почему бы тебе самой не сварить кофе, а я пока принесу в дом вещи из машины.
Эта идея понравилась Рейчел: она чувствовала настоятельную необходимость занять себя чем-нибудь. То, чем они с Дугласом собирались заняться в ближайшие несколько часов, было старо как мир. Но она почему-то ощущала себя девственницей, готовящейся к первой в своей жизни ночи с мужчиной.
Вернувшись из гаража, Дуглас отправился наверх. Когда он снова появился в кухне, Рейчел была поглощена приготовлением кофе. Он молча подошел к ней сзади и обнял за плечи.
— Ты уверена, что кофе тебе столь уж необходим?
Его губы коснулись ее шеи, и она не смогла унять пробежавшую по всему телу дрожь.
— Возможно, ты прав, — согласилась она.
