– Снимай! – велела она, поднимая его рубашку и любуясь его плоским животом и мускулами на груди.
Бретт подчинился, сбросил рубашку, а затем встал, чтобы снять джинсы.
Глядя на него, Джейми глубоко вздохнула. У него было крупное, мускулистое тело. Сняв с себя одежду, Бретт снова опустился на кровать. Джейми потянулась и коснулась тату на его левой руке. Еще некоторое время назад она ненавидела тату, но сейчас они начали ей нравиться. И изображение Бретта значило для него многое, рассказывало его историю, говорило о том, что было для него важно. К тому же оно придавало ему крутизны, хотя на самом деле Бретт был мягким и добрым парнем, по крайней мере, в том, что касалось ее. Если ей когда-нибудь понадобится напоминание о том, что он был солдатом, что он готов защищать ее, когда это необходимо, она посмотрит на его тату.
Джейми положила руки ему на плечи, потом опустила их на спину, и Бретт мгновенно напрягся.
– Что-то не так? – спросила она, убирая руки, понимая, что ее прикосновения, должно быть, по какой-то непонятной причине ему неприятны.
Бретт криво улыбнулся.
– Моя спина в этом участия не принимает, – сказал он.
– Из-за твоих травм? – мягким голосом спросила Джейми, зная, как для него непросто говорить об этом.
– Да.
– Тебе не надо смущаться, Бретт, – сказала она, подаваясь вперед и касаясь поцелуем его плеча, осторожно опуская руки на его ягодицы.
– Джейми, – выдохнул Бретт, словно предупреждая ее.
Но она не собиралась принимать «нет» в качестве ответа, не после того, через что им пришлось пройти. Ей хотелось касаться Бретта повсюду. Ее не пугало ни то, что с ним случилось, ни отметины, оставшиеся на его коже. В конце концов, они давно знают друг друга, ему незачем прятаться от нее.
– Позволь мне взглянуть на тебя, – прошептала она, мягко толкая его на кровать. – Нет ничего, что могло бы изменить мои чувства к тебе.
Бретта бросило в холодный пот, стоило Джейми напомнить ему о его шрамах. Он никому, кроме медиков, не позволял видеть, как он выглядит после ранения. Он не хотел показываться Джейми таким, но причинил бы ей боль своим отказом, а значит, у него фактически не было выбора. Ему не хотелось обижать ее, не было никакого намерения отталкивать ее от себя, но он оказался не готов к подобному развитию событий.
– Я не могу, – пробормотал он, перекатываясь на спину.
Джейми подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Атмосфера неожиданно изменилась. Они столкнулись с неожиданным препятствием там, где не ожидали. Хорошее настроение ушло, флирт сменился серьезностью.
– Ты никогда не говорил… – начала Джейми.
– И не хочу, – твердым голосом перебил ее Бретт. Он не будет об этом говорить, не сейчас, и точка. Он не собирался разрушить очарование этого вечера, рассказывая о том, почему так выглядит. – Может, мы просто вернемся к тому, на чем остановились?
– Тебе необязательно говорить на эту тему, но позволь мне увидеть, Бретт, пожалуйста, – попросила Джейми.
Она была так смела, хотя смелость, наверное, далась ей нелегко. Бретт закрыл глаза, не желая сердиться на женщину, которой пришлось столько всего пережить, женщину, о которой он так долго мечтал, которой восхищался. Почему ему так сложно выполнить ее просьбу? Он ведь рассказал ей о прошлом, о родителях, о том, что он до сих пор чувствует свою вину в их гибели… Но это… Это другое.
Может, дело в том, что эта рана еще слишком свежа?
– Я смущен, – признался он, глядя прямо ей в глаза. – Я больше не тот парень, который может пойти на пляж и свободно скинуть рубашку. Мне неприятно об этом говорить. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.
Джейми покачала головой. Ей хотелось, чтобы Бретт знал, как сильно он ошибается.
– Бретт, – низким, хриплым голосом заговорила она, – ты все тот же парень. Ты красив, а главное, это по-прежнему ты. Мне все равно, как выглядит твоя кожа, но мы не можем продолжить, если ты мне не откроешься. Мы не можем двигаться дальше, если между нами останутся какие-нибудь секреты.
Бретт знал – он ведет себя глупо, не было смысла откладывать неизбежное, но уступить Джейми было словно положить свою душу под микроскоп, а он не желал этого. Его кожа всегда была загорелой и здоровой, он всегда был первым, кто стягивал с себя рубашку в жаркий день, но все изменилось с тех пор, как он получил ожог. От ожога пострадало не только его тело, но и душа.
– Моя спина выглядит ужасно, – сказал он, понимая, что сражение проиграно.
– Мне все равно, – не задумываясь, ответила Джейми, глядя на него своими голубыми глазами. – Мне просто надо, чтобы ты сделал меня частью этого, Бретт, включил в свою жизнь. – Она подвинулась ближе.
Положив руки ему на плечи, она мягко заставила его подвинуться. Она не могла заставить его раскрыться, но Бретт знал – Джейми сможет доверять ему, только если он, как она и сказала, впустит ее в свою жизнь. Если он доверяет ей настолько, чтобы показать ей то, что приводит его самого в ужас.
Бретт сделал глубокий вдох и неохотно перевернулся на живот, положив руки под подбородок. Он ожидал услышать потрясенный вздох, что-нибудь, что сказало бы ему о шоке, который Джейми пережила, увидав его таким, но он ничего не услышал. Джейми молчала, и Бретт мгновенно пожалел о своем решении.
А затем она коснулась его. Бретт спрятал свое лицо в подушку. Он ждал ее восклицания, но сейчас именно он подавлял стон. Или, может, всхлип, он не знал. Все, что Бретт знал в эту минуту, – Джейми касалась его так, что ему хотелось закричать, чтобы она прекратила, одновременно умоляя ее не останавливаться. Сейчас, когда она увидела все, пути назад не было. Неожиданно Бретт обрадовался, что Джейми настояла на своем. Ему было нужно, чтобы она увидела его боль, и, может, помогла бы ему исцелиться.
Ее пальцы касались его спины легко, словно крылья бабочки, задевая те места, где плоть буквально горела. Она нежно проводила своими пальцами по неповрежденным местам, где кожа осталась нетронутой, оставаясь такой, какой была раньше.
Затем ее руки опустились на его ногу. Ему повезло, что он не потерял ее. Когда Джейми провела по его ноге, Бретт поднял голову с подушки.
– Прекрати, – сбившимся шепотом велел он. Его спина – это одно, но если она будет проводить своими нежными руками по его ноге, он этого не вынесет.
– Нет, – прошептала Джейми, мягко толкая его снова на кровать и оседлывая его ягодицы. Он все еще не снял белье, но он чувствовал жар ее тела. – Не двигайся.
Джейми положила ладони на руки Бретта, когда он протянул их к ней. Опустив голову, она нежно поцеловала его между лопатками. Здесь кожа была еще гладкой и загорелой, и ей хотелось начать именно оттуда.
