Рафик прекратил свое хождение и выступил вперед.
– Может, вы станете обращаться непосредственно ко мне? И не забывайте, окончательное решение – остаюсь я или ухожу, – остается за мной. Если я решу остаться здесь, я так и поступлю.
Мейза впервые с момента получения новостей взглянула прямо на Рафика:
– Мэдисон права. Ты не можешь остаться здесь со мной. Обязательно пойдут слухи.
– А это последнее, что тебе нужно сейчас, – сказал Зейн. – Мы близки к тому, чтобы получить полное согласие Совета в связи с водным проектом. Все должны знать, что ты целиком сконцентрирован на своем долге перед страной, а не на женщине, которая…
Зейн оборвал себя, и Мейза продолжила за него:
– Которая, по их мнению, недостойна, чтобы вытирать пыль с его сапог?
Мэдисон потянулась и похлопала Мейзу по руке:
– Поверь мне, я точно знаю, на что похожа твоя жизнь, и я лично считаю – нравы здесь нелепы и архаичны.
– Но сейчас не время, чтобы изменять обычаи, – горько усмехнулся Рафик. – Похоже, у меня нет другого выбора, как закрыться в своих покоях и потребовать, чтобы меня не беспокоили.
– Разве это гарантирует, что тебя не будут беспокоить? – отозвался Зейн. – Если узнают, что ты там, могут последовать визиты. Я советую тебе оставить страну. Ты можешь остановиться в нашем доме в Лос-Анджелесе.
Рафик едко засмеялся:
– Если ты вспомнишь, Калифорния – родное место для прессы и папарацци. Меня там будут отвлекать чаще, чем здесь. И я отказываюсь быть так далеко, если вдруг в стране возникнет какая-нибудь необходимость моего присутствия.
– Он прав, – согласилась Мэдисон. – Будет лучше, если мы найдем место рядом с Баджулом.
– Он может остановиться в курортном комплексе, – вдруг объявила Мейза.
Ее слова были подобны взрыву бомбы. Все глаза повернулись к ней.
Мэдисон, казалось, совсем не впечатлилась предложением.
– Я не думаю, что оставаться в месте, полном туристов, лучшее место для отдыха. Вряд ли Рафик сможет там избежать публичного внимания.
– В настоящий момент там никого нет, – сказала Мейза. – Основной отель в настоящее время закрыт для ремонта, зато есть действующие коттеджи, довольно далеко от отеля. Это прекрасное место для того, кто хочет укрыться.
– А как насчет персонала? – спросил Зейн.
– Шамиль дал им всем отпуск. Честно говоря, он даже просил, чтобы я время от времени останавливалась там, чтобы посмотреть, как идут работы.
Рафик нахмурился:
– Если там нет персонала, это значит, мне придется самому готовить себе еду и стирать одежду?
«Небеса, помогите Рафику! Королю придется заняться домашним трудом», – с ехидцей заметила про себя Мейза.
– В каждом коттедже есть кухня. Так как ситуация необычная, я сама буду следить за тем, чтобы у тебя всегда была еда, а мой персонал будет стирать твои вещи.
– Это может сработать. – Мэдисон жестом показала Мейзе свое восхищение. – Но тебе надо будет найти способ остаться незамеченной. Телохранители Зейна отогнали нескольких репортеров, которые ошивались возле ворот, когда мы приехали. Подозреваю, они вернутся сразу, как только мы уедем.
– Я могу приезжать по ночам, – сказала Мейза. – Так что риск меня увидеть будет минимальный.
Когда Рафик промолчал, Зейн обратился к нему:
– Что скажешь, брат?
Рафик наконец сел в кресло и вытянул ноги:
– Я думаю.
– Не думай слишком долго, – сказала Мэдисон. – Нужно решить сейчас, иначе тебе придется вернуться во дворец, готов ты или нет.
Рафик молчал несколько секунд, затем бросил быстрый взгляд на Мейзу:
– Я соглашусь с планом, если только Мейза согласится.
Она не видела причин сомневаться. Рафик получит возможность какое-то время пожить вдали от дворца, а она – пожить вместе с ним. Если он останется под ее крышей, соблазн будет слишком велик… Как уже выяснилось, им лучше держаться друг от друга на расстоянии. Она будет просто привозить ему еду и одежду и уезжать.
Если только она сама искренне верит, что все будет так просто…
– Я согласна, что это лучший вариант.
– Превосходно! – Зейн вскочил, протянул руку своей жене и поднял ее с дивана. – А теперь, прошу прощения, у нас есть свои планы.
Мэдисон взглянула на часы:
– Ой! У нас только пара часов, до того как дети потребуют еды.
– Вот почему изобрели бутылочки, – пробормотал Зейн.
Мэдисон похлопала его по щеке:
– Терпение, милый. Озеро никуда не денется, так же, как и горы.
– Вы собираетесь родить еще парочку детишек? – спросил Рафик, и в его голосе слышался откровенный ужас.
Щеки Мэдисон покраснели:
– Ну, нет! Мы не планировали и этих двух. Мейза рассмеялась:
– У меня есть презервативы, если они вам нужны. Зейн моргнул:
– Спасибо, Мейза, но у нас все под контролем. Мэдисон послала ему улыбку:
– Как бы сильно я ни любила детей, почему-то не уверена, что мы справимся еще с двумя.
Мейза почувствовала легкий укол зависти. Мэдисон и Зейн так любили друг друга! Это была та любовь, которая дала силы королю отказаться от трона ради женщины, которую он обожал. Если бы она была так же счастлива!
Стряхнув с себя бесполезные мечты, Мейза указала рукой в сторону коридора:
– Не могу вас больше задерживать. Пойдемте, провожу вас обоих до двери.
Рафик даже не потрудился встать:
– Пока вы не ушли, хочу предупредить: будьте осторожными. Если же вы хотите поплавать голышом в озере при свете дня, у вас есть мое благословение.
– Мы женаты, а я больше не король, – усмехнулся Зейн. – Прессу больше не интересует моя жизнь. Думаю, я могу пройти нагишом по улицам и при этом не привлеку к себе лишних взглядов.
– Не знаю насчет этого, – покачала головой Мэдисон. – Я видела тебя голым. Ты впечатляешь…
Зейн усмехнулся и продолжил свою лекцию:
– С другой стороны, ты, Рафик, король. От тебя ожидают определенного поведения, поэтому советую тебе ходить голышом, только когда ты принимаешь душ.
Предупреждение не ускользнуло от Мейзы.
– Я позабочусь, чтобы на публике он был одет. – Ее язык как будто сам толкал ее к новым проблемам.
Братья попрощались. Мейза сопроводила Зейна и Мэдисон к двери. Рафик остался в комнате.
– Вы оба можете не волноваться. Мы будем вести себя безупречно.
– Уверен в этом, – сказал Зейн и поцеловал Мейзу в щеку: – Не позволяй ему командовать собой. Будь тверда.
– Я сделаю все, что смогу, Зейн, но мы оба знаем твоего брата. Он упрямый и настойчивый. И убедительный.
Зейн зашагал к ожидавшему их автомобилю. Мэдисон взяла руки Мейзы в свои:
– Если тебе будет сложно противостоять обаянию Рафика, старайся быть осторожной. И самое главное, не приближайтесь к чертовым горам! – С этими словами Мэдисон поспешила присоединиться к своему мужу, оставив Мейзу размышлять над своим выбором.
