— Это ты брось, — строго произнесла Триша. Затем, недолго думая, схватила Уэджа за руку и потянула прочь.
— Молодчина! — сказал ей вдогонку Грегори. — Так его, голубчика!
Когда парочка удалилась, Пола спросила, прихлебывая из бокала приятный на вкус и в меру холодный напиток, в котором едва ощущалась примесь спиртного:
— У этих двоих роман?
Грегори прыснул со смеху.
— У кого? У них? — кивнул он вслед уходящим. — Триша еще не сошла с ума, чтобы делать ставку на подобного ветреника. Так, развлекается малышка…
— Понятно. А мне показалось… — Пола тоже смотрела вслед Трише и Томми Ли. — Они подходят друг другу. Оба такие… плотные, но вместе с тем подвижные.
— О Трише у многих складывается обманчивое впечатление, — заметил Грегори. — Она гораздо серьезнее, чем кажется. Три года назад они с сестрой попали в ужасную автокатастрофу. Триша перенесла несколько сложных операций, но, в конце концов, выкарабкалась. А ее сестра… — Не договорив, Грегори тяжело вздохнул.
Пола повернулась к нему.
— Умерла?
— Нет, но осталась инвалидом. Триша преданно ухаживает за ней. — Он немного помолчал, затем произнес совсем другим тоном: — Однако нам не следует забывать, что мы пришли сюда по делу. Пусть Эндрю думает что угодно, а нам нужно закрепить у окружающих мнение, будто мы любовники. Если этого не сделать сейчас, позже тебе трудно будет удержать Эндрю на расстоянии.
— Это я уже поняла, — каким-то тусклым и невыразительным тоном произнесла Пола.
Грегори внимательно посмотрел на нее, но ни о чем спрашивать не стал.
— По-моему, не помешает побродить среди гостей, пообщаться…
— Делая томный вид, и бросая друг на друга влюбленные взгляды?
— О, вижу, тебе долго объяснять не надо, — усмехнулся Грегори. — Ты все хватаешь на лету. Кстати… — Он жестом остановил проходившего мимо официанта, взял у того с подноса полный бокал, а на его место поставил пустой, отобранный у Полы. — Выпей шампанского. Мэри утверждает, что оно обладает замечательной способностью поднимать настроение.
Пола молча, взяла бокал и сразу отпила больше половины. Затем они с Грегори направились в гущу гостей, туда, где было шумно, и звучала музыка.
Они переходили от одной группы к другой, и Грегори представлял Полу просто по имени, не добавляя больше ни слова и намеренно игнорируя любопытные, вопросительные, а порой и оценивающие взгляды, которые и мужчины, и женщины бросали на нее. Что касается самой Полы, то она словно вдруг обрела способность читать в головах тех, с кем беседовал Грегори, — так четко воспринимала она их мысли, касавшиеся в основном одного вопроса: какова причина возникновения их интимной связи — деньги, карьерные устремления или все-таки любовь?
К тому времени, когда они очутились возле уставленных закусками столов, Пола успела устать от общения с гостями.
И тут она неожиданно увидела Эндрю. С бокалом в руке он неспешно беседовал с какой-то дамой средних лет и серьезного вида. Пола почему-то решила, что его собеседница — кинокритик.
При виде Эндрю в ее душе возникло плохо поддающееся определению щемящее ощущение. Виновник торжества был здесь безусловно самым притягательным мужчиной, причем эту притягательность подчеркивало присутствие пары-тройки молодых актеров, успевших приобрести известность благодаря приторно-сладкой внешности, которая так нравится некоторым женщинам. Пола к упомянутой категории дам не относилась, и, наверное, поэтому Эндрю показался ей самым красивым.
Дьявол! О чем я думаю?! — вспыхнуло в ее мозгу в ту самую минуту, когда она вынесла окончательное решение относительно внешности Эндрю Фергюсона. Какое мне дело до того, красив он или нет? И вообще… лучше бы мне его вовсе не видеть!
Чуть наклонившись к Грегори и улыбаясь так, чтобы все, кому охота наблюдать за ними, подумали, что речь идет о милых глупостях, которыми обмениваются все любовники, она произнесла:
— Тебе не кажется, что мы уже провели здесь достаточно времени и теперь можем возвращаться домой? Ты перекинулся словечком с кем только возможно, меня тоже изучили здесь вдоль и поперек. По-моему, мы даже перевыполнили намеченную на сегодня программу.
Грегори удивленно уставился на нее.
— Что ты такое говоришь, девочка? Уехать сейчас, не сделав самого главного: не поздравив Эндрю? В то время, как он настоятельно просил привезти тебя сюда? Это просто безумие. Нельзя прерывать игру в такой момент, когда удача сама плывет в руки.
Да, конечно, только Поле ужасно неприятно было находиться в центре внимания и являться предметом всеобщего обсуждения. Казалось, она здесь главная персона, а вовсе не именинник Эндрю Фергюсон. Это ощущение еще больше усиливалось от присутствия в обширных апартаментах, по крайней мере, трех съемочных групп, которые то и дело нацеливали объективы видеокамер на Грегори и Полу.
Все они читали статейки в бульварных листках, отдельные экземпляры которых Грег сложил стопкой на журнальном столике в гостиной, чтобы позже показать Мэри, подумала Пола, незаметно скользнув взглядом по лицам окружающих. Как же, ведь речь идет об адюльтере Грегори Перкинса, слывущего таким верным супругом! Воображаю, что думают сейчас обо мне собравшиеся здесь мужчины, в каких ракурсах меня представляют… А женщины в эту самую минуту судачат обо мне за моей спиной. Никогда, никогда не оказывалась я в такой недружественной обстановке!
Пола вдруг испытала приступ удушья. Ей захотелось оставить все и броситься вон из этого неуютного жилища.
Порыв был настолько силен, что она непременно так и поступила бы, если бы находилась здесь одна. Но присутствие Грегори удержало ее.
Что со мной творится? Пола скрипнула зубами. То я предаюсь странным мыслям об Эндрю, а то вдруг у меня начинается приступ паранойи!
— И потом, у меня разыгрался аппетит при виде шикарных закусок, которыми Эндрю потчует гостей, — продолжил Грегори. — Надеюсь, ты не заставишь меня умирать с голоду перед такими столами! Сейчас перекусим и попробуем пробиться к виновнику торжества. — Он покосился в ту сторону, где тот находился. Строгой дамы-кинокритика, с которой тот только что беседовал, уже не было видно из-за окруживших Эндрю гостей.
Пола проследила за его взглядом, затем с усмешкой заметила:
— Удивлюсь, если это тебе удастся. Разве проберешься через такое плотное кольцо подхалимов и претенденток на роли в кино или место в постели! Смотри, даже Лора Карэн не может протиснуться сквозь толпу. А уж тебя и вовсе не пропустят. Ведь ты уже состоялся как актер, здесь же сгрудились те, кто еще только надеется на успех.
