— Да на тебя столбняк нашел, что ли? Ты что-то слишком тихая нынче. — Георгий глядел на нее подозрительно.
— Меня укачало в самолете, — пробормотала Мария, еще не в силах опомниться.
— Придется устраивать для тебе полеты ежедневно, — без тени улыбки ответил Георгий, направляясь к двери.
Пока Мария принимала ванну, кто-то позаботился о том, чтобы распаковать ее багаж. Парчовая шкатулочка, в которой она хранила драгоценности, стояла уже на туалетном столике. Памятуя о причудливом содержимом пакета, присланного ей в гостиницу Джулио, девушка изумилась тому, что приятель оказался на сей раз настолько предусмотрительным.
Открыв шкатулку, Мария принялась рыться в немудреном ее содержимом в поисках самого главного. Сердце ее глухо стукнуло. Кольца Казорати не было… и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, почему.
Она кубарем скатилась по лестнице и чуть не сбила с ног Георгия, как раз шедшего ей навстречу. Глаза девушки метали молнии.
— Отдай кольцо! — завизжала она.
Ошарашенный Георгий уставился на нее.
— Какое кольцо…
— Кольцо Казорати! Оно было в моей шкатулке! Оно пропало!
— Пропало? — Георгий цепко схватил девушку за плечо и втолкнул ее в комнату — Как пропало?
— Не думала, что ты на такое способен! — с искаженным от гнева лицом выкрикнула Мария.
— Если ты его потеряла, я тебя удавлю! — угрожающе раздалось в ответ.
— Лучший способ защиты — нападение, не так ли? — скривила дрожащие губы Мария. — Послушай, я знаю, что оно у тебя, что это ты…
— Христос Всемогущий, ты смеешь обвинять меня в краже? — не поверил своим ушам Георгий.
При виде его лица Мария невольно шагнула назад.
— Я не употребила этого слова! Вернее было бы сказать, ты завладел тем, что считал своим, и чем я, по твоему мнению, не имела права владеть! Однако ты ошибся. Алессандро сам дал мне его…
— Если изумруд исчез, мы вызовем полицию, но лишь тогда, когда я уверюсь на все сто процентов, что это не очередной твой финт!
— Финт?! Это как же понимать?
— А вот как, — с ненавистью сказал Георгий, — я ничуть не удивлюсь, узнав, что кольцо у твоего приятеля. Слишком хорошо я знаю, кто ты такая…
— Ах ты, свинья! — зашипела Мария.
Тут в комнату вошел слуга и заговорил о чем-то с Георгием. Мария стояла, сжав кулачки и трясясь от ярости. Наконец Георгий соблаговолил обратиться к ней:
— Ты должна меня извинить. У меня гость. — И с этими словами он вышел из комнаты.
Какое самообладание! Либо он не верит, что кольцо действительно пропало, либо он гениальный актер. И тут взгляд Марии упал на телефон. Лишь сейчас ей пришло в голову, что она понятия не имеет, как позвонить отсюда в Италию! А телефонного справочника в комнате не было. Как же связаться с Джулио?
В ярости она выскочила в коридор. И тут услышала приглушенные голоса. Это явно были Георгий и его гость. Нет, гостья. Прислушавшись, Мария различила женский голос, говорящий, как ни странно, по-итальянски. Влекомая любопытством, она приоткрыла дверь.
Роскошная брюнетка с невероятно длинными ногами, полулежала на кушетке, нервно комкая в руках платочек.
— Но, Бьянка… — сухо произнес Георгий.
— Подумать только, узнать об этом из газет! Я вне себя, Георгий! Как мог ты жениться и ничего мне не сказать? Ты же уверял, что в ближайшие лет двадцать не намерен вступать в брак… Знаешь, я вовсе не уверена, что смогу быть с тобой теперь, когда ты женат! — стонала женщина, откидывая со лба блестящие пряди черных волос.
Холодные голубые глаза ее, однако, пристально следили за производимым эффектом. К сожалению, Георгия Мария видеть в эту секунду не могла, но ее это не остановило. Она распахнула дверь и вошла.
— Полагаю, что смогу помочь вам принять решение, — промурлыкала она. — Если вы приблизитесь к моему мужу еще хоть раз, я выцарапаю ваши прелестные глазки!
Брюнетка ахнула, а Георгий обернулся, не веря своим и ушам.
— Что же до тебя, дорогой, — Мария сложила на груди руки, наслаждаясь происходящим, — то лучше тебе поскорей выпроводить синьору из моего дома, покуда чего не вышло… ведь я не бросаю слов на ветер!
Услышав из уст Марии свои собственные слова, сказанные утром, Георгий слегка побледнел. В глазах его блеснули золотые искры, но он тотчас опустил ресницы. Губы его плотно сжались. Он не произнес ни слова. Ах, как же он ничтожен в эту секунду, безжалостно думала Мария.
Брюнетка намеренно неторопливо прошествовала мимо нее. Она была выше больше чем на голову. В дверях помешкала и, зло усмехнувшись, произнесла, обращаясь к Георгию:
— Это может показаться странным в данных обстоятельствах, но твоя маленькая женушка за меня с тобой вполне рассчиталась! С нею ты познаешь настоящий ад — и вполне это заслуживаешь! Твоей прошлой жизни явно пришел конец.
Театральный уход Бьянки произвел на Марию впечатление.
— К счастью, ее сердце не разбито… Ну, как я сыграла?
Взрыв казался неминуемым.
— Как… ты… что?
— Была ли я достаточно убедительна в отведенной мне роли? Ведь не может же законная жена допустить подобной сцены в собственном доме! Ты вовремя напомнил мне, что я тут не в гостях.
Георгий все еще не пришел в себя. Он вполголоса выругался по-гречески, потом хрипло пробормотал:
— Неужели ты и впрямь не в своем уме?
Мария тряхнула огненными кудрями.
— Отчего же? Поначалу я еще немного колебалась: а вдруг эта женщина и вправду сильно к тебе привязана. Но ведь это явно не так… В сущности, ничего непоправимого не случилось.
— Ты это нарочно сделала! Я запретил тебе звонить твоему дружку, а в отместку ты влезла в мою личную жизнь!
— У новобрачного не бывает личной жизни!
— Ты так думаешь? — угрожающе прошипел Георгий, приближаясь к ней. — А разве ты не часть моей личной жизни? Разве ты не вынуждаешь меня обойтись с тобой как с новобрачной?
Мария ощутила внезапный приступ слабости.
— Думаю, мне пора в постель…
— И мне тоже, — сказал Георгий, заключая ее в объятия и без видимых усилий отрывая от пола.
— Что ты делаешь? — взвизгнула Мария.
— То, что мне следовало проделать еще вчера!
И он понес ее легко, словно пушинку, вверх по лестнице.
— Отпусти меня! Ты спятил!
— Сама во всем виновата! Ты нарывалась — и нарвалась! Я отвел тебе спальню как можно дальше от моей! Я дал себе слово, что устою… Я…
— Однако сейчас ты не слишком усердно стараешься! — отбивалась Мария. — Отпусти меня сейчас же, иначе я так тебе врежу, что ты на неделю сляжешь!
— Закрой-ка рот. А еще лучше, поцелуй меня!
