– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Марк пренебрежительно. – Вам, безусловно, есть чем заинтересовать Смита. – Теперь он смотрел на нее с высокомерием. – Мужчины быстро отзываются, когда женщины подают им знак. А с вашей стороны, Джейн, этих знаков было больше чем достаточно. Конечно, он не забудет своего визита в ваши окрестности!
Девушка хотела всего лишь немного отомстить самовлюбленному типу, пользуясь его же оружием, и вот что из этого получилось – сама пострадала. Джейн отвернулась от надменного взгляда Марка, испытывая одновременно боль, горечь и печаль.
– Рой Смит мною вовсе не интересуется. Не знаю, что он делает в наших краях, но это никак не может быть связано со мною.
– Вы действительно рассчитываете, что я в это поверю?
Джейн пожала плечами. Она знала, что думает о ней Марк. Каждое новое напоминание об этом уже не должно так больно ранить.
– Это ваше дело! Вы из тех, кто считает, что знает все.
– О вас? Да. Поэтому вам лучше молчать. Мы оба прекрасно понимаем, что еще чуть-чуть – и список ваших поклонников пополнится Смитом. Как жаль, что вам пришлось уехать на выходные дни! – Его тон был насмешлив и презрителен. – Но, может, он немного подождет? Между прочим, у него, должно быть, водятся деньжата. Яхта весьма недурна, а содержать ее весьма накладно. Так что молитесь, чтобы вы разожгли его аппетит в достаточной мере. Кажется, на этот раз вам повезет.
Джейн вырвалась, глаза ее горели от злости.
– Повторяю: пребывание Смита в поселке никак не связано с
– То есть?
– То есть вы просто боитесь посмотреть правде в лицо.
Мисс Клод натянуто улыбнулась, испытывая при этом огромное желание нанести ответный удар за ту сердечную боль, которую Стоун ей причинил. И хорошо знала, как это сделать. Придвинувшись ближе, она провела руками по груди Марка и задержалась на плечах, чувствуя, как от прикосновений напрягается каждая его мышца.
– А вас не беспокоит, что вы почему-то не переносите даже мысли о моей связи с другими мужчинами? Не может ли это означать, что, несмотря на все обстоятельства, вы ко мне неравнодушны?
Джейн обняла мужчину за шею, скользнула пальцами по затылку, перебирая прохладные темные волосы. Марк все это ненавидел, не переносил даже самые мимолетные ее прикосновения, но в глубине комнаты находилась Сьюзен, и он вынужден был терпеть. Это была маленькая, однако очень сладкая месть!
Марк перехватил ее руки, оторвал их от себя, но не сделал ни малейшей попытки оттолкнуть, как девушка того ожидала. Он по-прежнему удерживал ее рядом, с той лишь разницей, что теперь они поменялись ролями.
– Я? Неравнодушен? Это смешно! Все наоборот. Но я о многом думаю, когда смотрю на вас, Джейн. Может, хотите, чтобы я рассказал, о чем именно?
Внезапно ей смертельно надоела эта игра. Не хотелось слушать, что Стоун еще может сказать, снова и снова выдерживать град его холодных и колких слов. Джейн высвободила руки, но собеседник тут же поймал ее за талию и повернул так, чтобы видеть лицо.
– Пустите, Марк! Я не хочу…
– Ой! Извините меня! – перебила Сьюзен.
Женщина подошла к ним, и Джейн покраснела, представив, как выглядит со стороны в крепких объятиях Марка. А тот как ни в чем не бывало продолжал разыгрывать задуманный спектакль.
Он чмокнул девушку в кончик носа и отпустил, повернувшись к сестре.
– Ничего, дорогая. Мы с Джейн вернемся к нашим разговорам попозже. Что-то случилось?
– Звонил Крис, – Сьюзен улыбалась как-то растерянно, – его срочно вызвали на совещание. Возможно, он сегодня не приедет…
Глаза Марка сузились.
– Я и не знал, что он сейчас на работе!
– Он уехал еще днем. Как я поняла, что-то очень важное. Уверена, он тебе все расскажет. – Сьюзен пожала плечами. – Уж тебе-то известно больше, чем кому-либо, как внезапно могут всплыть эти дела. Я знаю, конечно, Крис занимает не очень важный пост в вашей конторе, но он очень ответственно относится к своим обязанностям. – Женщина засмеялась, но смех не скрыл ноток напряжения в ее голосе. – Марк чудовищный эксплуататор, Джейн. Я потеряла счет случаям, когда Крис сидел на работе допоздна. И только для того, чтобы подготовить информацию, которая может понадобиться боссу на следующий день! Ну что же, придется обойтись без него.
С этими словами хозяйка удалилась, а в комнате воцарилось молчание. Наконец его нарушил резкий смех Марка.
– Еще минуту назад я бы сказал, что уж вы-то больше всех знаете о размерах сверхурочной работы вашего дружка. Но теперь я в этом не уверен. Где же он проведет сегодняшний вечер, как вы думаете, Джейн? С кем? Может быть, этот ловелас уже нашел вам замену? – Голос Стоуна срывался от гнева. – Так или иначе, я это выясню. И, поверьте, он еще пожалеет, что забыл мои предостережения!
Огромными шагами Марк пересек комнату и вышел за дверь. Джейн вздохнула с облегчением – слава богу, сегодня вечером она не встретится с Крисом. Но следом подкрался страх: что будет, если Марку взбредет в голову получше узнать о «сверхурочной работе» Хоугтона? Она с трудом себе это представляла, но не сомневалась: если Стоун когда-нибудь узнает, что Джейн морочила ему голову, то это вряд ли приведет его в восторг!
Обед показался Джейн страшной пыткой – Барбара и Сьюзен вконец извели ее вопросами. Несколько раз, видя, что она колеблется с ответом, деликатно вмешивался Марк. Казалось, он совершенно не был озабочен необходимостью обманывать и притворяться. Почему? Гостья не могла избавиться от чувства, что для нее тот уик-энд так просто не кончится!
Они только завершили обед, когда к дому подъехала машина. Джейн подумала, что это может быть Крис. Сердце тут же пустилось вскачь. Но, слава богу, это оказался Тони Кэмпл, жених Барбары. Он приехал за Марком с намерением увезти его на холостяцкую вечеринку, устроенную экспромтом.
Барбара представила ей Тони. Джейн сразу почувствовала в обращении к ней молодого человека холодность, причины которой не могла себе объяснить. Внешне он был вполне мил, но, воспринимая все обостренно, в их вежливом разговоре она уловила подтекст. В чем дело? Никогда прежде Джейн не встречала Кэмпла. Не мог же Марк рассказать ему о ее «связи» с Крисом Хоугтоном?!
Эти странности весь вечер мучили девушку, и наконец она поняла, что больше не выдержит. Джейн поднялась, извинилась, сказала, что у нее разболелась голова, а потому ей необходимо лечь. Приветливая и предупредительная Сьюзен настоятельно вызвалась ее проводить. По дороге она щебетала:
– Надеюсь, завтра вам будет лучше! А Тони очень хороший. Есть еще Дойд, после завтрака он привезет жену, и мы все вместе отправимся в церковь. Вам понравится Габриэла, вот увидите! – Остановившись, она порывисто обняла Джейн. – Я правда очень рада, что вы с нами! Марк так много работает. Он всегда без устали работал, особенно после смерти отца. Папа оставил долги, но Марк спас нашу семью от разорения. Он брался за любую работу, позабыв себя, только чтобы привести контору в теперешнее процветающее состояние. Правда, ему пришлось заплатить за это большую цену. Знаете, у него действительно не было времени на серьезные отношения с женщинами, они приходили и уходили из его жизни очень быстро. Я даже гадала, может быть, он… – Сью помолчала с неловкой улыбкой. – Ну ладно, теперь-то это не имеет значения! Я очень рада, что он нашел вас, Джейн. Сразу видно – вы просто созданы друг для друга!
