Он хрипловато засмеялся.
— Еще минуту, ладно? И тогда я с тебя слезу.
Не то чтобы ей этого хотелось. Особенно теперь, когда он поглаживал ей волосы кончиками пальцев.
Она повернула голову. Бен перестал.
— Я не имею привычки давить незнакомых женщин.
Бриджет решила, что им обоим надо срочно отвлечься от того положения, в котором они оказались. Дружески его обняв, она весело улыбнулась.
— Ты почти ничего не ел и потерял массу крови — так чего ты от себя ожидал после трехчасового сна?
— Нас к этому готовят…
Он замолчал.
Бриджет не торопясь пересчитала бревна на потолке.
— Вас готовят — к чему?
Бен перебирал ее черные волосы, в которых вдруг заметны стали рыжие искры. От его пальцев по ее голове, а оттуда по всему телу словно побежал ток.
— Я хотел сказать, что моей матери следовало бы лучше меня подготовить.
— О!
«Еще одна ложь», — отстраненно подумала она. Ей следовало бы рассердиться, почувствовать тревогу…
Она ощущала под повязкой его ребра. Волосы на его ногах щекотали ей ляжки. Между ними комом сбилось полотенце: передвигаясь выше, она утащила его за собой. Ниже полотенца их разделяла только тонкая ткань ее шортов. И она остро ощущала его сильное тело.
Бриджет закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя картину, которую успела увидеть, поднимая полотенце с пола. Но эта картина была еще пустяком по сравнению с реальными впечатлениями. Его плоть была мощной и горячей, кожа очень гладкой. У внутренней части ее ноги началась пульсация, на которую жаром откликнулось все ее тело.
Бен провел большим пальцем по ее щеке, и Бриджет открыла глаза. Она даже не заметила, когда их закрыла. Его глаза неожиданно оказались синими, а их взгляд — мятежным. Они напомнили ей озеро в холодный солнечный день, когда над ним начинают собираться грозовые облака.
Бен прижался носом к ее щеке. Голос его звучал греховно-нежно:
— Я не делаю тебе больно?
— Все в порядке.
— Я ни за что не причиню тебе боли, Бриджет. Я хочу, чтобы ты это твердо знала. Тебе ничто не угрожает.
Бен ошибался. Бриджет чувствовала, что у нее разрывается сердце — ей вдруг остро захотелось того, без чего, как она давно себя убедила, вполне можно было обойтись.
— Переворачивайся на бок.
— А мне и так хорошо.
Эта типично мужская ухмылка должна была бы ее успокоить. Темные волосы в сочетании с голубыми глазами делали его дьявольски привлекательным. Слабость, вызванная упадком сил, делала его движения чувственно-ленивыми. Можно было подумать, что они любовники, оказавшиеся в постели днем, пресыщенные и усталые.
— Мне претит эта мысль, — сказал он.
Мысли Бриджет стали совершенно неуправляемыми и по большей части сексуального характера.
— Что тебе претит? — не поняла она.
— Мысль о том, что ты будешь матерью-одиночкой. Даже не сможешь подать в суд на папочку, чтобы он платил алименты…
— Прекрати, слышишь!
Бриджет резко его оттолкнула.
Бен вскрикнул от боли. Она — от испуга.
— Извини. Я не хотела, — смущенно пробормотала она.
— Тогда не двигайся, — посоветовал Бен.
— Извини. Твои ребра…
— Верю, верю.
Она затаила дыхание, ожидая, пока он снова начнет дышать нормально. Его близость не давала ей покоя. С каждым вдохом она ощущала запах его тела. Его губы были совсем близко — она так их и не попробовала. Его прикосновение ласкало все ее тело с головы до ног, и сама его неподвижность делала их близость еще более эротичной. Казалось, даже ее кости не остались равнодушными. Она прислушалась к его неровному дыханию — и услышала интимный шепот:
— Извини, что орал на тебя.
Бен имел в виду — насчет ребенка.
— Ты не привык отступать, да?
— Я просто не могу понять, как женщина вроде тебя…
Женщина вроде нее влипла в серьезные неприятности. Бен бессознательно передвинулся так, что оказался между ее ног.
— Тебе надо было бы кого-нибудь найти, — говорил он. — Человека, на которого ты сможешь полагаться. Должны же быть мужчины…
Из его горла вырвался хриплый вздох.
Мужчины? Бриджет представила себе Бена внутри себя, вообразила, как радостно подчинится его хрипловатым приказам. У нее между ног выступила влага страсти, и она чуть не застонала.
— А как насчет тебя? — спросила она. — Ты по-прежнему не сказал мне, кто ты такой. Что ты делал в лесу?
Приподнявшись на локтях, Бен поднял голову и заглянул ей в глаза. Она выдержала бы его взгляд, если бы он не продолжал гладить ее по волосам. Ее глаза невольно начали закрываться, и она усилием воли заставила себя держать их открытыми.
— Бен.
— Что? — прошептал он.
— Ты не ответил на мой вопрос.
Его взгляд скользнул по ее шее.
— Бен.
Его губы раскрылись. Бриджет увидела, как он провел языком по нижней губе, задержав его в уголке рта.
— Что именно ты хочешь знать?
«О, мелочи, — подумала она. — Например, что я тут с ним делаю. И почему испытываю не страх, а желание».
Она мысленно встряхнулась. Он предлагает ответить на ее вопросы. Если бы можно было, она стала бы в позу, скрестив руки на груди.
— Скажи мне свое настоящее имя.
— Бен Ренфилд.
— А работаешь ты?..
— Что о ней рассказывать? Ничего интересного…
Если бы она могла заставить его объяснить, почему в его взгляде вдруг появилась тень.
— Ты безработный?
— Я отдыхаю.
— От чего? — настаивала Бриджет.
— От разговоров о работе.
Она попробовала другой подход:
— На что ты охотишься?
— На то, на что открыт охотничий сезон.
— Насколько я знаю, сейчас только сезон строчков.
— Ну и что?
— Как это понимать?
Бриджет попыталась сесть.
Бен удержал ее, соображая, что сказать. Соображать было трудно. Голова у него была словно набита ватой. По ноге прокатывались волны боли. Что еще хуже — движения ее тела заставили его мысли устремиться в таком направлении, какое было для него нетипично. Он остро ощущал каждый ее вздох, изгибы ее стройного тела, нежность обнаженной кожи. Он ощущал ароматы ее шампуня, мыла и ее собственного тела. Если бы они любили друг друга на этой постели, ее кожа блестела бы от пота, в их телах пульсировало бы желание…
Бриджет ждала. Чувственная фантазия растаяла.
— На что ты охотился? — прямо спросила она.
Бен смотрел ей в глаза и думал, найдет ли он когда-нибудь то, что ищет.
— Ты же уже слышала — на строчков.
— Ах, так ты на них охотился? — протянула она.
Бен отчаянно пытался сообразить, что к чему. Он рос во Флориде. Что он может знать о природе северного Мичигана? Слово «строчки» ему было знакомо. Видимо, это нечто распространенное. Не то чтобы он знал, что это за твари. Грызуны? Нечто вроде хорьков?
