— Видите, он говорит: «Спасибо». Разве это не чудесно?
Ничего не сказав, Дэмиен лишь фыркнул, но котенка оставил на руках.
— Мне повезло. — Элен внесла чашку с разбавленным сгущенным молоком и пипетку в ванную на третьем этаже. — Я позвонила в продовольственный магазин и застала там Люси. Она сказала, что принесет детское питание.
Девушка опустила глаза на котят, прижавшихся друг к другу на коврике в ванной. У них едва хватало сил лишь на слабое мяуканье.
— Послушай, детка, это твой дом, но почему ты принесла их в мою ванную? — строго спросил Дэмиен.
Элен уселась на кафельном полу. Поставив перед собой чашку, она взяла беленького котенка и посадила к себе на колени.
— Здесь они будут в безопасности. Я боюсь, что моя кошка начнет проявлять к ним чрезмерное любопытство.
И в этот самый миг послышалось, как Талия заскребла лапой в дверь и громко мяукнула.
Дэмиен посмотрел на дверь.
— Ну конечно, твою кошку совсем не интересует, что здесь происходит.
Элен засмеялась его шутке, наполнила пипетку молоком и засунула ее в ротик котенку. Тот мгновенно начал лизать и глотать.
— Есть и еще одна причина, почему я поместила их здесь. — Она показала ему, чтобы он присел рядом с ней на пол. — Вы можете кормить их рано утром.
— О, ты права.
Элен распознала в его интонации иронию и осуждающе поглядела на него.
— Разве вы никогда не помогали беспомощным, беззащитным созданиям?
— Ну да, однажды было.
О Господи! Он говорит о том маленьком мальчике, чью жизнь спас едва ли не ценою собственной жизни!
Она с трудом проглотила ком в горле. Не в состоянии посмотреть ему в глаза, девушка продолжила кормление.
— А у вас не было домашних животных?
Дэмиен провел рукой по волосам.
— У моих родителей едва хватало времени на меня.
— А чем они занимались?
— Папа был архитектором, мама — хирургом. Сейчас они оба на пенсии.
Элен понаблюдала, как ел котенок, все еще не находя сил посмотреть Дэмиену в глаза.
— Похоже, у вас довольно благополучная семья.
— Ты так думаешь?
Он произнес это с довольно едким сарказмом и осторожно сел рядом с ней, вытянув вперед больную ногу и отложив трость.
Лицо Элен озарилось улыбкой. Она тут же вручила ему котенка, которого начала кормить, и показала, как вставлять в его крошечный рот пипетку.
Дэмиен попробовал, и у него получилось: котенок стал, быстро причмокивая, сосать молоко.
— Я, кажется, вспомнила, где у нас лежит еще одна пипетка. Пойду принесу, — сказала Элен.
— Хочешь бросить меня здесь?
Элен уже взялась за ручку двери, но оглянулась и не удержалась от улыбки при виде Дэмиена с крошечным существом на ладони.
— Если они нападут, покричите. Я приду и спасу вас.
— Как остроумно, — проворчал он. Когда Элен возвратилась, Дэмиен кормил уже рыже-белого.
— Ну, как дела?
— Все в порядке. Они живы.
Элен засмеялась и села рядом с ним. Она тайком изучала его профиль.
Прядь волнистых волос цвета воронова крыла упала на глазную повязку. На волевом лице выражение отчужденности. Свое одиночество он носил как плащ и сразу же укутывался в него, если кто-то приближался.
Элен не верила, что ему так хотелось. Наверное, причина кроется в детстве: родители, по-видимому, не были к нему добры. Поэтому он и привык, словно дикий зверь, в одиночку зализывать свои раны. И по исцелении возвращаться в суровый реальный мир.
Элен задумчиво разглядывала его профиль, а он сидел и молчал. Она помнила Дэмиена еще по телевизионным репортажам. Он всегда казался добрым, веселым, остроумным. Теперь же редко когда выказывал веселость — только суровость и сарказм. Но какие восхитительные у него губы! Достаточно полные и тем не менее мужественные, четко очерченные. Элен обратила внимание на ресницы Дэмиена. Длинные, темные, загнутые кверху. Они слегка подрагивали. Может, Дэмиен все-таки оттает? Вон с какой любовью ласкает он маленького пушистого котенка…
Необъяснимое тепло разлилось внутри Элен. Что это со мной? — подумала девушка. Какое странное состояние, а чем оно вызвано, я не могу определить.
У Дэмиена слегка дрогнули губы, и Элен перевела взгляд на котенка, который лизнул руку Дэмиена — там, где на ладони осталась капелька молока. Она заметила, как смягчилось выражение лица Дэмиена. Это было что-то потрясающее! Если я раньше думала, что он красив, то как же я ошибалась! — восхитилась Элен. Дэмиен прекрасен, он не только умный и смелый, но и нежный, чувствительный. Только все это спрятано у него в глубине души.
Он переместился и посадил рыже-белого котенка к его братику и сестренке.
— Сказал, что наелся. — Дэмиен посмотрел на Элен. Его полные губы почти улыбались, и девушка была готова поддержать его своей улыбкой. — Ну а теперь что? — Он немного наклонился к Элен и положил пипетку ей на ладонь.
Близость и нежное прикосновение Дэмиена вызвали в ее душе трепет. Все ее существо заполнилось неудержимым желанием высказать ему, какой он замечательный.
Элен привстала на колени и запечатлела на губах Дэмиена поцелуй, а потом с легким стоном обхватила его шею. Ошеломленный порывом девушки, он хрипло пробормотал ее имя, а она тем временем, запустив пальцы в его волосы, еще крепче прижалась губами к его рту. Дэмиен мог бы с легкостью оттолкнуть ее от себя, однако не сделал этого. Он подхватил ее и посадил к себе на колени, со всей страстностью ответив на ее поцелуй.
Она прижалась к нему еще крепче, а он тем временем водил языком по ее губам. Его большие ладони блуждали у нее по спине. Дэмиен зарычал и захватил зубами ее нижнюю губку.
— Дэмиен… — выдохнула она, наслаждаясь вкусом его теплого влажного дыхания.
— О, черт! — пробормотал он и с трудом оторвался от нее. Все еще думает, что я ребенок, мелькнуло в голове Элен.
— Дэмиен, пожалуйста… — Голос ее прерывался, и она сама почти не слышала своих слов. — Я женщина.
Он вздрогнул и спустил ее со своих колен. Выражение его лица снова стало жестким, отчужденным. Он зло схватил свою палку и рывком поднялся.
— Пойду переоденусь.
До Элен не сразу дошло значение этих слов: ведь в четыре приезжает Нанетт! Она со страхом смотрела, как Дэмиен уходит из ванной. Прижав дрожащие руки к лицу, девушка попыталась сдержать рыдание. Хоть бы небеса спасли меня! Я влюбилась в Дэмиена Лорда! Он, конечно, почувствовал это и ясно дал понять, что моя любовь ему не нужна…
Потрясенная этим открытием, Элен зашлась в слезах.
Элисса была права, когда предупреждала меня, чтобы я не увлекалась Дэмиеном Лордом, твердила она про себя.
