Они росли у основания листиков, применяемых для чая, и по вкусу, видимо, никому не пришлись, их отрывали и пускали на удобрения. Вот Мире на рынке и попался один не оторванный от листика плод в общей куче. Вообще, девушка заметила, что чаще едят просто растения в сыром виде, мало кто умеет готовить. А как Мира обрадовалась, найдя сок, выдавливаемый из стеблей яктуса*. Один в один земное молоко коровье. Мира подумала: «Какой странный мир: здесь живые едят растительную пищу, а там растения питаются живыми. Страшный круговорот». Мира решила, что в ее кафе будет пока небольшой ассортимент, а она пока изучит спрос.
Дворик еще не был готов, да и клиенты не горели желанием пока сидеть за столиками. Они настороженно относились к новой жительнице, открывшей свое дело. Просто покупали сладость на вынос, аккуратно держа коробочки, в которые упаковывала Мира свои шедевры. Пока ажиотажа не было. Мира спокойно проработала день.
Молоденький смущавшийся посетитель, занявший один из столиков к закрытию заведения, не сводил взгляда с Миры, стоявшей за прилавком, чем ее и заинтересовал. Она, конечно, понимала, что такому молодому всяк не меньше трехсот. Мира решила ему улыбнуться. Парень просиял и сразу вскочил из-за столика и направился к Мире. А девушка сделала мысленную пометку поосторожнее быть с улыбками. Несмотря на постоянно находившуюся на лице и руках пленку, она все равно выглядела неплохо. Причем, снимая на ночь свою маску, Мира стала замечать, что ее собственная кожа становится с каждым разом все краше.
— Доброго отсвета, леди Мираслава! Меня зовут Алесшан Девро. Вы, наверное, меня не помните? Мы с вами встречались в тайной службе.
Мира глубоко задумалась. «Нет, это точно не один из тех парней». Видимо, парень прочел на ее лице непонимание, поэтому продолжил, не дождавшись ответа.
— Я секретарь в кабинете лэрда, заверяющего клятвы. Вы, наверное, волновались и не смотрели по сторонам. А я вас запомнил, вы такая изящная леди. И я пришел с вами поговорить. Предупредить вас.
— О чем? — Мира испугалась, вдруг она раскрыла себя, но тогда бы ее пришли арестовывать, а не предупреждать. Она лихорадочно начала перебирать возможные варианты и ждать ответ.
— О споре!
Фух, Мира мысленно выдохнула: не об аресте, да и ладно.
— Это, конечно, не достойно работников тайной службы, но на вас поспорили. Мне очень прискорбно вам это сообщать. Но это меньшее из зол. Я не хочу, чтоб вас обидели, — Алесшан отвел взгляд и тяжко вздохнул.
— Спасибо, — Мира была в ступоре, не понимая, причем здесь она и спор. Но все равно решила поблагодарить.
Парень смотрел на женщину с восторгом, на его лице периодически проступали чешуйки. «Неужели дракон? Как интересно», — подумала Мира. По ее мнению, парень был уж как-то слишком красив. Даже напоминал ей девушку. Более мужским лицо делали только широкие скулы и тяжелый подбородок. А большие раскосые глаза с длинными ресницами и камушек в ухе не прибавляли мужественности. Волосы были светлые и традиционно длинные, заплетенные в косу. Короткой шевелюрой хвастались только оборотни. У парня были вертикальные зрачки и небесно-голубые глаза.
— Я повторюсь, вы мне очень понравились. Не поймите меня неправильно, но… Смею ли я надеяться на свидание? Я понимаю, что вы еще не отошли от развода. Я просто предлагаю развеяться и сходить в театр, например. И показать некоторым личностям, что за вас есть кому заступиться.
Слово свидание всколыхнуло в Мире воспоминание об Олеге, о котором она совершенно позабыла. И обо всем произошедшем после. «Да и сейчас это так не вовремя. Но очень хочется. Что же делать?» — размышляла она.
— Хорошо, давайте сходим. Я недавно приехала и нигде в Аволонии еще не была, — засмущалась Мира, все же опыта общения с парнями у нее не хватало.
Парень опять просиял, он галантно взял Мирину руку и поцеловал.
— Не смею больше навязывать вам свое общество. Представление будет через два отсвета, я зайду за вами в это же время. Я буду ждать встречи, прекрасная Мирослава. Я просто не понимаю, о чем думал ваш муж, когда решился расстаться с такой великолепной леди.
Мира тепло попрощалась с юным драконом и приступила к закрытию кафе. День прошел продуктивно. Теперь законопослушная жительница ляжет спать, а не побежит ночью в университет к своим любимым мертвым и парочке живых, по которым очень соскучилась. К ним неспешным шагом пойдет император Мираслав Первый, неся в сумке перекус для Фреда и Эдварда, при этом его никто не увидит. Паразитик ментально прислал картинку, что теперь, когда он достаточно насытился, он может мимикрировать под внешнюю среду, отводить глаза и помогать Мире незаметно, а если потребуется, и быстро передвигаться. Девушке очень понравилась картинка прыжка с крыши на крышу с раскрытым плащом. И подъем на эту самую крышу, с помощью цепких усиков. Странно, конечно, было себя осознавать суперженщиной-полурастением. Миру начинали потихоньку пьянить новые возможности и статус. Может, плющ на нее влиял?
«Нет. Я все та же девушка! Мне не нужна власть. Я просто хочу быть счастливой», — говорила она себе.
***
Вернувшийся в отделение тайной службы парень вмиг преобразился. Его выражение лица стало напоминать хищника, удачно поохотившегося и наевшегося на несколько дней вперед. Он заглянул в один из кабинетов, найдя взглядом там сидящих, расплылся в улыбке и махнул головой в подтверждающем жесте. Затем как ни в чем не бывало направился дальше по коридору.
Мира набрала с собой сытных лепешек и перелила чайный напиток в бутылку. Стоя возле большого зеркала, мысленно дала знать паразитику, что готова. Ее тело начали оборачивать, как бинты мумию, черные лепестки, постепенно придавая нужную форму. Мира чувствовала себя внутри, как у Христа за пазухой, очень уютно. Это было внутреннее ощущение спокойствия: на уровне психологического восприятия, а не только физического. Мешок с едой девушка повесила через плечо и закрепила тесемкой. Котомка напоминала рюкзак, но только с одной лямкой. Лямка пересекала грудь наискосок, а тесемка вокруг, чтоб мешок не съехал вниз. В зеркале отражалась невысокого роста мужская фигура, наглухо закрытая черной, необычной «тканью» и укрытая плащом.
На самом деле, Мира прекрасно видела все с внутренней стороны, сквозь листики, причем гораздо острее, чем без них и слух тоже усилился. Один из усиков обернул шею, делая голос более хриплым и зловещим. Она подошла к двери, думая о том, что даже под отводом глаз будет странно, если случайный прохожий увидит ее, открывающуюся дверь. Стоило девушке только
