поездку за несколько часов! Надо оставить всем указаний, собрать вещи, предупредить всех… Она не может вот так взять и сорваться с места!
– Подумай, до столицы не так далеко, в случае чего ты быстро вернешься домой, – проговорил Арчи, затем достал из кармана билет и положил его перед Джо. – Отправление завтра в девять.
Еще и утром! Нет, это все решительно не по ней!
Поэтому на следующий день она была в ателье уже к половине восьмого. Убрала весь беспорядок, оставшийся после вчерашней ловли привидений, полила цветы, покормила птичек, и не отводила взгляд от часов.
Быстрее бы уже девять, тогда будет поздно думать о возможной поездке. Но пока часы медленно подползали к восьми. Их стрелки двигались неспешно, давая Джо время все обдумать и засомневаться в правильности выбора.
Конечно же остаться! Если Арчи не врал насчет своего интереса, он обязательно приедет в Сент-Брук. А ей что делать в столице?
Гулять, смотреть ателье, модные фасоны, поднимать уровень мастерства – тут же подсказал внутренний голос. Просто провести время рядом с Арчи, как он проводил время рядом с ней, исполняя обязанности посыльного, уборщика, кухарки и швеи.
Джоанна решительно отмахнулась от своих мыслей. Ее место в Сент-Бруке, в своем ателье.
– Его светлость сегодня уезжает! – Фиона ворвалась в зал первой и сразу же налетела на Джо. – И ты даже не пойдешь его проводить?
– Это неловко.
– Почему же? Будет отличный повод намекнуть ему, что ждешь новой встречи, а наше ателье всегда радо такому работнику или любой другой помощи. Не бастарду, конечно, хотя…
– Фиона, я же и тебя могу приложить тем фолиантом! Какой бастард?
– Тогда какая неловкость? – взмахнула она руками. – Вокзал – людное место, романтичное. Все эти клубы пара, гудки, прощания…
– Арчи предлагал мне поехать с ним, – все-таки призналась Джоанна. – Но я не могу бросить ателье.
Фиона всплеснула руками и тут же схватила жакет и шляпку Джо.
– Срочно собирайся и за ним! Я пригляжу за ателье, а ты поезжай в столицу! Такой шанс бывает раз в жизни, ты не можешь его упустить!
– Поезд отбывает через час, а туда только ехать не меньше сорока минут!
– Тогда есть смысл быстренько собрать чемоданы и догнать нашего графа. Я вижу в нем неплохой потенциал, вдруг получится воспитать хорошую швею? Нельзя бросать дело на половине пути!
***
Джо вбежала на перрон, когда на часах было без одной минуты девять. Поезд уже дышал паром и делал предупредительные гудки перед отправлением, а кондукторы складывали последние ступеньки.
Наверняка Арчибальд уже в своем купе читает газету и злится на одну упертую швею. Потому что нельзя быть такой взбалмошной особой, которая вначале отказывается от поездки, потом появляется на вокзале за считанные секунды до отправления!
– Я так и знал! – Уорринсторн подкрался к Джо со спины и подхватил легкий саквояж. – И очень рад, что ты передумала. Теперь бежим, не хочу опаздывать на поезд.
На деле же он остановился, поцеловал Джо, затем взял ее за руку и поспешил к злому проводнику и последней открытой двери.
Вскоре они уже сидели в купе и смотрели друг на друга, а Сент-Брук медленно уплывал вдаль, прячась в клубах пара и гудках паровоза. Джо не знала, что ее ждет впереди, но чувствовала – это что-то хорошее.
