Она сама, наверное, не смогла бы стать женой моряка. Единственное семейное событие, которое ее брат Йен смог посетить за последние десять лет, была его собственная свадьба.
—Три месяца назад. Как думаешь, он сможет присутствовать на родах?
—Уверена, он сделает все, что в его силах.
—Что ж... Если нет... Элис, ты не могла бы поддержать меня во время родов и быть крестной нашему малышу? Даже если Йен будет со мной, ты же знаешь, как он любит покомандовать. Он всех в больнице поставит на уши.
Неожиданное предложение невестки растрогало Элис.
Если хочешь, я приеду. Не знаю, правда, чем смогу помочь... но я буду.
Уверена, твой босс-красавчик отпустит тебя, — хмыкнула Рейчел.
Роман? Даже если не отпустит, я напомню ему о том, что он должен мне отпуск за год... — Элис нахмурилась, когда не получила ответ. — Рейчел?
Прости, Элис. Я просто танцевала вокруг стола. Я беременна! Разве это не восхитительно?
Это потрясающе! — согласилась Элис.
Что ты говоришь?
Ничего особенного. За моего босса не волнуйся, — повторила Элис. — Когда великий день? Ты рассчитала срок? — Рейчел сказала, и у Элис глаза полезли на лоб. — Ты же уже практически четыре месяца беременна!
Я знаю. Смешно, правда? Сколько лет я бегала за тестом, если у меня была получасовая задержка. А когда на самом деле забеременела, то определила это только на четвертом месяце. Если бы мама не заметила, что я набрала вес, я бы и ухом не повела.
—А кого ты хочешь: мальчика или девочку? Боже, а вдруг это двойня?
Женщины весело проболтали полчаса, обсуждая имена, и как-то незаметно перешли на тему мужчин. Рейчел в конце концов спросила:
У того мужчины, про которого ты рассказываешь, есть имя?
Я говорю гипотетически, — Элис порадовалась, что невестка не видела ее в эту минуту, так как Элис покраснела до кончиков ушей. — Ты ведь не думала, что я имела в виду себя?
Конечно, нет.
Это так!
Мне кажется, что ты смутилась...
— Господи, нет, это ерунда! — Точнее, ерундой все было для Луки. Элис изо всех сил старалась вести себя спокойно, даже безразлично, но утром ей так хотелось запереть дверь и никуда его не пускать!
Ведь Лука не обещал ей ничего, кроме секса. И она должна быть ему благодарна за то, что он не обманывал ее пустыми обещаниями, как другие мужчины.
По крайней мере, она не сделала чего-то по-настоящему глупого. Например, не призналась ему в любви. Хотя была так близка к этому...
—Ага! Попалась! Значит, мы все-таки говорим о тебе, — ликовала Рейчел. — Что за парень? Он красив?
—Он мне даже не нравится, — солгала Элис.
—То есть это просто звериная страсть? Что ж... Тоже интересно.
Элис не собиралась обсуждать эту тему со своей разговорчивой родственницей.
Очень интересно, — с горечью признала Элис.
Что-то не так?
Нет... просто у нас мало общего.
—Разве для хорошего секса это важно? Ты же не собираешься за него замуж.
Элис скривила губы. Она не знала, что на это ответить.
Тебе нужно опробовать нескольких мужчин. Сравнить их, — продолжала Рейчел.
Воспользуюсь твоим советом, — пробормотала Элис, хотя знала, что это невозможно. Лука несравним! Он был вершиной ее желаний.
—Но секс замечательный, да?
Элис моргнула. От одних воспоминаний у нее мурашки бежали по коже.
—Мне так показалось...
Рейчел вздохнула.
Иногда британская скромность кажется мне очень милой. Но иногда она просто раздражает! Кто этот парень? Ты давно его знаешь?
Я знаю его давно, но мы не... это Лу... он... мы...
Господи, Элис, ты говоришь о Луке О'Хагане?
Возможно... — пробормотала Элис.
Ничего себе! Лука О'Хаган... Он великолепен! Но разве он не слишком для тебя... — И Рейчел запнулась.
Элис прекрасно поняла ее и молча согласилась. Она всегда думала, что такие мужчины, как Лука, даже не смотрят в ее сторону. Но оказывается, она ошибалась. И ему точно нравится то, что он видит.
—Элис, будь осторожна, хорошо? — предупредила ее Рейчел.
Возможно, уже слишком поздно, подумала Эллис, пытаясь сосредоточиться на разговоре.
Мне не хочется, чтобы тебя обидели. Его репутация...
Я знаю о его репутации. Не волнуйся, я позабочусь о себе. К тому же вряд ли что-нибудь повторится.
Ты правда так думаешь?
Конечно, — уверенно ответила Элис.
Ты мне кажешься расстроенной, — заметила Рейчел. — Неужели он был так хорош?
Рейчел!
На том конце провода хмыкнули.
—Мой муж уже три месяца в море. Единственный секс, который у меня есть, — это разговоры про чужое счастье, — оправдалась Рейчел.
Элис улыбнулась.
Скажу так. Шоколад вкусный, но он быстро надоедает, если его слишком много.
Так хорош, да? — последовал вопрос.
Неудивительно, что Рейчел была шокирована, думала Элис, стоя под горячим душем. Я и Лука... о чем я только думала, влюбляясь в мужчину, который меняет женщин как перчатки?
Рейчел предупредила ее об осторожности. Но вряд ли она говорила о презервативах. В разговоре с двадцативосьмилетней умной женщиной нет необходимости обсуждать эту тему.
Лука, наверное, тоже так подумал. Скорее всего, он решил, что Элис принимает таблетки. Хотя, вспоминая его слова о безопасном сексе, было удивительно, что он сам не принял меры предосторожности. Впрочем, учитывая ее хаотичный цикл, шансы были минимальными...
Только вот не надо сейчас об этом думать!
Элис необходимо было сконцентрироваться на вещах, которые она может контролировать. Например, ее работа и поведение в присутствии Луки. Нельзя вести себя как полная идиотка. Если между ними будут только постельные отношения, придется с этим свыкнуться и загнать свои настоящие чувства в самую глубь души.
Она выбрала обтягивающие джинсы, кофточку и приталенный пиджак. Сегодня она собиралась побаловать себя покупками. И если это поможет ей отвлечься от мыслей о Луке, то не стоит жалеть потраченных денег!
Посмотревшись последний раз в зеркало, она открыла дверь и чуть не врезалась в мужчину, который стоял прямо напротив.
—Простите, — пробормотала она, подняла голову и ахнула. — Лука? Ты здесь... почему? — Элис прикусила нижнюю губу. Ну почему она не могла говорить нормально в его присутствии? Нужно начать все сначала. — Лука... — Сейчас интонация была намного лучше. Спокойнее, хотя еще слышалось напряжение.
—Ты помнишь мое имя. Я тронут.
—Что ты здесь делаешь? Я как раз уходила, — Элис сделала вид, что не услышала сарказма в его голосе.
—Ты можешь поменять планы?
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что ей нужно воспротивиться такому повелительному тону.
Ну, честно, это... — Элис провела дрожащей рукой по волосам.
Ты не согласна? — спросила Лука.
Нет, все в порядке ... — слабо пробормотала Элис, представляя, как этой самой рукой водит по его широким плечам.
О чем ты думаешь?
О тебе, — прошептала Элис.
—Мне нравятся твои прикосновения...
Элис размякла от звука его низкого голоса.
—Я обожаю твое тело. Но, Лука, я думаю, что при данных обстоятельствах это не лучшая идея...
К черту обстоятельства!
Тебе легко говорить.
— Вообще-то нет, — хмыкнул Лука. — Открой дверь, Элис. — Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Ты хочешь меня. Скажи это!
Элис вздрогнула и закрыла глаза.
—Я хочу тебя, Лука.
Элис положила очередную вещь в чемодан и села на кровать. Ей нравились эти сборы. До двадцати лет она ни разу не летала на самолетах. На каникулах они с сестрой ездили в соседний город на море и жили там в одной маленькой комнате.
Эти воспоминания приносили Элис радость. Она с удовольствием думала о родительском доме. Но и новая жизнь устраивала ее. В ней она принимала все решения сама. Дома невозможно было что-то скрыть от всезнающей матери. Отец часто в шутку говорил, что в средние века ее бы назвали ведьмой.
Элис не хотела, чтобы о ее чувствах к Луке узнала мама. Как она сможет объяснить свою любовь к человеку, который забыл о ее существовании?
Давным-давно, когда они с Марком объявили о помолвке, ее мать высказала обеспокоенность.
—Я знаю, что вам нравятся одни и те же фильмы, и что вы поддерживаете одну и ту же футбольную команду, дорогая. Но он точно любовь всей твоей жизни? — спросила она тогда Элис. — Ты уверена, что выходишь замуж не потому, что от тебя этого ждут?
Элис задел этот вопрос.
—Тебе не нравится Марк?
—Конечно, он мне нравится. Такой мальчик не может не понравиться. Но любишь ли ты его? Вот в чем вопрос!
В тот момент Элис верила себе. И только сейчас она поняла, что ее чувства к Марку можно сравнить с летним бризом, а к Луке — с ураганом. С другой стороны, мама всегда советовала Элис слушаться инстинктов. И в этот раз Элис последовала ее совету.
