Дрю улыбнулся.
— Это отвлекающий маневр?
— Это называется — занимать собеседника!
Она была раздосадована его проницательностью.
А не заниматься любовью, мрачно подумал он. Но если они с Шелли сейчас станут близки физически, никто не назовет это «актом любви». После всего, что произошло. Это будет жаркий, страстный, может быть, потрясающий секс. Вот так.
— Ну, у нас появился хороший центральный универмаг. Много людей искусства толчется здесь…
— В Милмуте? — поразилась Шелли.
— Угу. На месте старой пекарни теперь студня, зимой там работают мастерские. Можно делать украшения или учиться рисовать. Там есть очень неплохой вегетарианский ресторан — их теперь у нас несколько. Конечно, плохо то, что цены на жилье растут. Но, похоже, люди предпочитают жить подальше от городской толчеи.
— И едут в Милмут? — снова удивилась Шелли.
— А почему бы и нет? Кстати: ты слышала, что Джефф продал автосалон?
Шелли покачала головой.
— Перед отъездом я была у Джеффа в черных списках. Чем он сейчас занимается?
— Ты не поверишь, но он купил ферму.
— Джефф? — Шелли хихикнула. — Вот это номер!
— И очень удачный, судя по всему.
Дрю посмотрел на лицо Шелли в свете свечи и испытал странное чувство покоя.
— Значит, Милмут идет в гору?
Он кивнул.
— Ясно почему. Расположение исключительное — у самого моря, и жизнь у нас относительно недорогая.
— Вот потому-то и я здесь, — задумчиво произнесла Шелли.
Дрю рассмеялся.
— Шелли, неужели я совсем не в счет?
— Ни в коем случае! Из-за тебя я едва не раздумала возвращаться, — откровенно призналась Шелли и удивилась его улыбке.
Когда принесли рыбу, он наконец принял участие в ужине, но затем пил только кофе, тогда как Шелли быстро расправилась со своим шоколадным муссом.
— Итак, когда ты принимаешь решение, то уже идешь до конца, так? — негромко спросил Дрю.
Шелли всмотрелась в его лицо, надеясь найти скрытый смысл в его словах, но ничего не обнаружила и поняла тогда, что вечер прошел как один приятный миг. Если не считать самого начала, они не обменивались взаимными упреками и не занимались тяжелым выяснением отношений. Слава богу. Для Шелли это было бы слишком — учитывая все прочее.
— Хочешь кофе?
Шелли зевнула. По правде говоря, ужин, конечно, утолил волчий голод, но кроме того, отвлек се. Ей было куда легче опустить голову и воздать должное супу и этой прекрасно приготовленной рыбе, чем смотреть все время в синие глаза, которые изучали ее. А съела она столько, что набрала, по се собственным расчетам, фунтов десять! Она знала, что теперь ей будет стоить труда даже пройти вверх по лестнице.
— Я вижу, тебе пора в постель, — прошептал Дрю.
Наверное, неудачно он выбрал слова, так как в них послышался явственный сексуальный намек.
Шелли разъярилась.
— Выходит, ты полагаешь, что за ужин в модном ресторане, доставшийся тебе со скидкой, я сразу рухну с тобой в постель?
Она вложила в эти слова больше, чем намеревалась, а может быть, в общем гуле ресторана наступило всего лишь случайное секундное затишье. Во всяком случае, в зале стало тихо, и Шелли ощутила на себе взгляды всех присутствующих — за исключением тех немногих, у кого достало деликатности не повернуть головы.
Теперь Дрю холодно смотрел на нее.
— Мне такой modus operandi [4] непривычен. Возможно, он в твоем духе. В конце концов, разве не нечто подобное случилось с тобой три года назад? Вот только ему не понадобилось даже кормить тебя!
Она посмотрела на него с вызовом, игнорируя чужие заинтересованные взгляды.
— Нельзя мне было соглашаться ужинать с тобой! Ты сказал, что хочешь побыть со мной на равных! Это означало, что таким образом ты присвоил себе право оскорблять меня? — Она достала сумочку и, стараясь умерить яростный блеск в глазах, взглядом подозвала официанта. — Будьте любезны наш счет.
— Это еще что такое? — проскрежетал Дрю.
— А ты как думал? Плачу свою долю. — Она извлекла две мятые банкноты. — И никто никому ничего не должен!
Подошедший официант с некоторым удивлением произнес:
— Но обычно мистер Гловер остается…
Вот оно! Шелли сама испугалась своей реакции, но ей не удалось удержаться от того, чтобы не швырнуть банкноты на стол и не спросить, подавшись вперед:
— Значит, так? Скольких же женщин за неделю вы сюда приводите, мистер Гловер?
Дрю рассмеялся неожиданно весело.
— А ты-то здесь при чем, котенок?
Шелли угрюмо насупилась.
— Между прочим, ты за весь вечер ни слова не сказал о себе. Если нам следовало объясняться загадками, то ты справился блестяще!
Он улыбнулся.
— О чем же я должен рассказать?
— Ну, для начала: где ты живешь?
Последовало молчание. Дрю давно ожидал, когда же она задаст этот вопрос.
— В бывшем доме береговой охраны.
Рот Шелли открылся. Ведь этот дом должен был стать их домом!
— Значит, ты пошел до конца и купил его?
Дрю поднял брови.
— Ну конечно. Я этого давно хотел. Или ты полагала, что горе мое так велико, что я не смогу жить там нормальной жизнью? Что там меня сведут с ума воспоминания о тебе?
Шелли понимала, что ведет себя неразумно, но у нее не было никакой возможности удержаться от вопросов, на которые, вероятнее всего, она получит невообразимо ужасные ответы.
— И там были…
Она не могла продолжать.
— Были?.. — услужливо подсказал Дрю.
— …другие женщины? — наконец произнесла она. — Ты приводил туда других женщин?
Его щека дернулась.
— Какой дерзкий и непристойный вопрос! Поверить не могу, что ты, Шелли, настолько набралась наглости, чтобы спрашивать об этом. Последние три года ты провела с другим мужчиной — так чего же ты ожидала? Да, конечно, там бывали другие женщины!
Опершись на стол, Шелли поднялась на ноги, взяла сумочку, стараясь при этом придумать что-нибудь по-настоящему уничтожающее. Но почему-то при виде его насмешливых синих глаз она обмякла, и в это время он тоже поднялся из-за стола. Она вновь почувствовала себя беззащитной. Пора уходить.
— Я провожу тебя в номер.
— Не стоит труда.
— Мне нетрудно.
Он улыбался, но блеск его глаз не мог обмануть ее.
— Это насилие! — прошипела она.
— С какой стороны посмотреть, ведь так? — возразил Дрю. — Давай, во избежание споров, называть это учтивостью.
Путь до дверей занял, казалось, не меньше часа.
Шелли поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы.
— Не смей идти за мной дальше! — с угрозой произнесла она.
