– Тот телефонный звонок? Что-то случилось? Твоя семья?
– Нет, с ними все хорошо. Звонил Ставрос. Он наконец-то соизволил прослушать мои сообщения.
– И?
– Когда я попросила возместить убыток, он страшно извинялся… Предложил лично повозить меня по достопримечательностям, я отказалась. По-моему, он был не очень трезв.
Ник швырнул пустой рожок в ближайшую урну и достал из кармана телефон:
– Я ему сейчас позвоню и вправлю мозги.
– Спасибо, но не стоит. – Она положила руку на его ладонь. – Ты и так оставил ему сообщения от моего имени. И к тому же ты сам сказал мне в первый день, что денег мне не вернуть. Ему просто нечем отдать.
– Что ты собираешься делать?
– На две недели я точно не смогу остаться. Даже если бы хотела – о, как она хотела! – она не могла себе это позволить. Три ночи в Афинах уже сожрали половину ее бюджета.
– На сколько?
– Еще на пару дней.
Даже это было слишком дорого. Но она была готова месяц питаться гамбургерами из «Макдоналдса», только бы еще немного времени провести с Ником.
– Ты не можешь уехать так быстро. Ты же почти ничего не успела увидеть. И из Афин почти не выезжала.
– Честное слово, мне бы очень хотелось остаться еще, но я не могу.
– А если бы у тебя было жилье, ну, за которое не нужно платить, ты бы отложила отъезд? – медленно произнес он.
– Как это: жилье, за которое не нужно платить?
– Я знаю такое место. Дом недалеко от ресторана, в котором мы ужинали вчера.
– Дом? – Он, должно быть, шутит. Дом рядом с гаванью не будет стоить ей ни цента?
Она как можно беспечнее уточнила:
– А что, вид из окон такой же, как вчера из ресторана?
– Лучше.
– Ты серьезно?..
– Да. Хочешь взглянуть?
– Я…
Он взял ее за руку и потянул к машине:
– Считаю, что ты согласилась.
Дарси ожидала, что дом окажется хорошим. Ник не из тех людей, кто будет рекомендовать что-то, не соответствующее стандартам. Насчет вида он тоже не преувеличил. Дом стоял выше, чем ресторан, на холме, так что перспектива на море открывалась потрясающая.
Прихожая вела в просторную, хорошо обставленную гостиную – основное жилое пространство этого дома.
– Неужели дом и правда сдается?
Ник не ответил. Вместо этого он показал на арочный проход в конце комнаты.
– Кухня там, – сказал он.
Кухня оказалась больше, чем в доме бабушки Ника. Она была отлично оборудована, но создавалось впечатление, что ей мало пользуются. Кастрюли и сковородки из нержавеющей стали, висевшие над столешницей, казались совершенно новыми. На плите и на стене у плиты ни капельки жира. Это было странно, она так и сказала Нику.
Он пожал плечами:
– Просто некоторые предпочитают есть не дома.
Они вернулись в гостиную. Дарси снова огляделась. Современная мебель, очень мужской стиль, почти нет плавных изгибов и ярких цветов. Огромный плазменный телевизор, на низком столике – спортивные и автомобильные журналы.
– Спальни наверху, – сказал Ник.
Он уже поднимался, когда слова Дарси остановили его.
– Все нормально. Я уже осмотрелась.
Ник повернулся, нахмурился:
– Тебе не нравится.
– Да нет, мне все нравится. Разве здесь может не понравиться? Дом просто замечательный. – Она сложила руки. – Но он не сдается. Ник, это же твой дом.
Ну, он хотя бы не стал отнекиваться. Это бы ее обидело.
– Я бываю здесь так редко, что мог бы сдавать его в аренду. Кстати, именно это мой бухгалтер и предлагал сделать.
В этом она не сомневалась. Прекрасное расположение, потрясающий вид, удобства и обстановка по высшему разряду. Можно было бы сдавать его на неделю, а то и на месяц. Вышла бы неплохая сумма.
– Мог бы, но не стал. Ты делаешь исключение для меня. Бесплатно.
Он поднял подбородок:
– Да.
– И цена все-таки имеется, верно?
Ей хотелось рассердиться. Быть может – даже почувствовать себя оскорбленной. Некоторое время она боролась с собой: может, просто развернуться и уйти?
Это было до того, как Ник улыбнулся. Словно огненной кистью полоснуло вдоль позвоночника.
– Уверяю тебя, это не то, о чем ты думаешь.
Все еще стоя со скрещенными на груди руками, она нервно спросила:
– А о чем я думаю, Ник?
– О том, что я пытаюсь извлечь выгоду из твоей ситуации и использовать тебя.
– А ты пытаешься?
– Как могу, так и пытаюсь. Я ведь человек не совсем бессовестный, ты помнишь? Сама так сказала.
– А что ты скажешь, если я соглашусь остаться при условии, что ты будешь ночевать на диване?
Его улыбка была острой, как нож.
– У меня есть совесть, Дарси. Но я не говорил, что я святой. Если мне придется провести ночь под одной крышей с тобой, диван – не лучший выбор для любого из нас.
В ее воображении пронесся вихрь образов. Смятые, скрученные простыни. Она с трудом сглотнула и произнесла:
– Тогда что у тебя на уме?
Он сделал шаг вперед. Хотя Ник все еще был на расстоянии вытянутой руки от Дарси, ее тело словно начало гудеть, как потревоженные струны арфы.
– Останусь с семьей. Мама будет только рада моему вторжению. Она все жалуется, что почти не видится со мной, даже когда я приезжаю в Афины. – Еще шаг вперед. – А весь дом окажется целиком в твоем распоряжении. Как тебе такой вариант?
«Немного одиноко».
– Неплохо.
– Это означает «да»?
Дарси хотелось залепить себе пощечину.
– Ник, это очень щедрое предложение. Немного слишком щедрое, чтобы я могла его принять.
– Я всего лишь пытаюсь отплатить тебе за твою доброту, – настаивал он, – ты ведь сделала для меня одолжение, помнишь?
– Не нужно ничем отплачивать. Я ведь получила большое удовольствие от ужина с твоей семьей. Кроме того, ты показывал мне достопримечательности, и вчера у нас тоже был чудесный ужин. По-моему, это я опять у тебя в долгу.
– А ты согласишься остаться, если вместо платы за жилье выполнишь кое-какую работу?
Ей стало интересно.
– Какую же?
– Ты ведь опытный журналист, так?
– Я проверяю факты.
– Ты проверяла факты. На самом деле ты журналист и чертовски много знаешь о винтажных автомобилях.
– Да. – Она все еще не понимала, куда он клонит.
– Ты напишешь сопроводительную статью для моего каталога к аукциону – обычно я плачу за эту работу фрилансеру из Нью-Йорка – и останешься в моем доме до конца отпуска. Я по-прежнему буду твоим гидом. Может, мы и не успеем посетить все места, отмеченные в твоем маршруте, но в большинстве из них точно побываем.
У Дарси от волнения язык прилип к нёбу. Предложение звучало разумно. Справедливо. И, боже правый, до чего ей хотелось остаться в Греции еще немного. Здесь столько всего, что ей хотелось бы увидеть и испытать.
