И вот они уже в гостиной, где в камине весело потрескивали поленья, а отблески огня освещали выстроившиеся в ряд на каминной полке фотографии в серебряных рамках.
Эмма взяла одну из них. Двое ребятишек стояли на берегу озера.
— Фрейзеру здесь десять лет, — сообщила Ид, подходя к Эмме. — А это его сестра Елена.
Эмма внимательно изучала фотографию. Фрейзер на ней смотрелся худым и неуклюжим; он озорно улыбался, но в его глазах уже сквозила мужская решительность. Его сестра казалась совсем малышкой. Однако весьма очаровательной.
— Они выглядят такими счастливыми на этом снимке, — задумчиво произнесла Ид. — Никто и не догадается, что дети переживали в то время тяжелую травму.
Эмма вопросительно взглянула на пожилую женщину.
— Да, да, дорогуша. Их бросила собственная мать. — Ид вздохнула. — Ужасно. Я делала для ребятишек все, что могла, но тетя — это не мама…
Беседу двух женщин прервал стук в дверь. Экономка принесла на подносе чашки с чаем и корзинку с булочками.
— Спасибо, Дэлла. — Тетя Фрейзера устроилась на одном из стульев, предложив Эмме последовать ее примеру. — Я слышала, что вы дочь Роберта Даниеля? — неожиданно спросила Ид.
Вместо ответа Эмма кивнула. Она смутилась, ибо вопрос застал ее врасплох.
— Семья твоей матери не из Америки?
— Верно! — Эмма была ошарашена. — Как вы узнали?
— Я познакомилась с твоей матерью на местном фестивале.
— И вы помните ее?! — Эмма знала, что ее мама ездила к Роберту. — Она рассказывала об этом.
— Иногда я помню произошедшее несколько лет назад лучше, чем вчерашние события. — Ид рассмеялась. Она подала Эмме изящные блюдце с чашкой из китайского фарфора. — Тем более что твою маму забыть невозможно. Она была похожа на кинозвезду. Я не могла отказать себе в удовольствии поговорить с ней. Однако это сильно разозлило Роберта. Он приказал ей не общаться со мной из-за вражды между нашими семьями. И что ты думаешь? Она проигнорировала его приказание. Твоя мать сама принимала решения.
Эмма улыбнулась.
— Да, она была такой. Но скажите, из-за чего началась вражда, о которой я постоянно слышу.
— Из-за границ наших поместий. Господи, как все это глупо. Но мы с твоей мамой старались не ввязываться в ссоры между мужчинами.
Эмма не переставала удивляться.
— Мне и в голову не могло прийти, что вы дружили с моей матерью…
Глаза Ид сверкали.
— Знаешь, она была слишком хороша для Роберта Даниеля.
— Ну, не знаю, — засмеялась Эмма. — Думаю, что они просто не подходили друг другу.
— Точно, — на лице Ид появилось восторженное выражение, — как Фрейзер и Саманта. Между нами, Эмма, эта девчонка ничего не представляла собой. Кроме того, была заурядной аферисткой. Она приняла предложение Фрейзера, когда услышала, что он унаследовал поместье своего отца. Но как только узнала, что хозяйство в упадке, тут же разорвала помолвку. Уехала жить в Лондон. Фрейзер помчался за ней, но, слава богу, вернулся один.
— Меня это не интересует. — Эмма постаралась придать себе беззаботный вид.
И вдруг дверь в гостиную резко распахнулась. В комнату вошел… сам Фрейзер Маккларен. Он выглядел удивленным.
— Вот это сюрприз, — усмехнулась Ид.
— Я поспешил сюда, как только услышал, что ты приехала. — Фрейзер подошел к тете и поцеловал ее в щеку. — Все в порядке? Почему ты так рано вернулась из Греции?
— Но мне сообщили такую новость!.. — Ид посмотрела на племянника с любовью.
— Какую? — Фрейзер внимательно взглянул на Эмму.
— Джин сказала мне по телефону… — Ид лукаво улыбнулась. — Ты не хочешь чаю, Фрейзер?
— У меня нет времени…
— Чепуха, останься и попей чайку. — Дама поднялась со стула. — Я только попрошу Дэллу найти третью чашку. — Она взяла поднос и покинула комнату.
Фрейзер сел на ее место и уставился на Эмму.
— Что ты ей наговорила? — сердито буркнул он.
— Ничего. — Сердце Эммы бешено колотилось. — Я хотела рассказать ей всю правду, но не успела.
— Не успела… В общем, вырыла яму самой себе и прыгнула туда.
— Но я ни в чем не виновата! — возмутилась Эмма. — Твоя тетя заловила меня в магазине и увезла в свой дом. Ты же знаешь, возражать ей бесполезно. У тебя получается?
Фрейзер нервно провел рукой по волосам.
— Черт! Ты права. — Маккларен взглянул на покупки. — Что это? — сощурился он подозрительно. — Не для нашей ли свадьбы? — Фрейзер даже покраснел от подобной мысли. — О, я не удивлюсь, если Ид уже выбрала церковь, где мы с тобой будем венчаться.
Фрейзер рассердился не на шутку, однако, увидев веселый огонек в голубых глазах Эммы, усмехнулся и как-то сразу успокоился.
— Черт, ну и дела, — в этот раз его голос прозвучал мягче. Он снова обратил внимание на то, что Эмма весьма хороша собой. Ее золотисто-рыжие волосы спадали на плечи нежными прядями. Она была очень женственна, просто очаровательна. Фрейзер вспомнил, какие мягкие у нее губы…
— Давай все-таки расскажем твоей тете правду, — предложила Эмма. — Избавим ее от иллюзий по поводу нашей женитьбы.
Он кивнул.
— Да, мы должны признаться ей во всем, — решительно заявил Маккларен.
Ид вошла в комнату с подносом.
— Дэлла занята, я приготовила чай сама, — похвалилась она. Фрейзер встал, чтобы помочь расставить посуду, и чуть не споткнулся, услышав следующее: — Будете венчаться в церкви Святого Андрея.
— Тетя, но мы… — Фрейзер вздохнул.
— Вы не собираетесь венчаться, да? — Ид посмотрела на них. — Впрочем, это я поняла сразу.
— Нет, Ид…
— О, Фрейзер! — резко перебила его тетя. — Вам все-таки нужно обвенчаться. Хотя бы в местной церкви. Церемония не займет много времени.
— Ид, ты дашь мне сказать? — нетерпеливо спросил Фрейзер.
Пожилая дама взглянула на него укоризненно.
— Ты хочешь разбить мне сердце?
— Нет, конечно, нет. — Он присел рядом с Эммой. Ид подала ему чашку с крепко заваренным чаем и продолжила:
— Ты еще не купил Эмме обручальное кольцо? Какой ужас!
Фрейзер промолчал. А Эмма отметила про себя, что эта милая женщина была, пожалуй, единственным человеком в мире, который мог ворчать на Фрейзера Маккларена.
— Хочешь, я позвоню своему другу-ювелиру Мартину? Отвезешь Эмму к нему, — не успокаивалась Ид.
— Нет, — с отчаянием крикнул Фрейзер.
— О, какой ты, мой друг, легкомысленный. Эмма, вам придется поработать с ним. Сообщить, чего вы сами хотите. Большое бриллиантовое кольцо? Прекрасную свадьбу в церкви? Скажите ему.
Эмма совсем сникла. Видимо, именно ей придется рассказать Ид всю правду. Пока не поздно.
