Дженифер хотела отклониться назад, но вместо этого подалась вперед, к Крису.
— Так-так, — раздалось над ухом Дженифер.
Она вздрогнула и оглянулась. Рядом стояла Гвен и с насмешкой взирала на них. Она не казалась шокированной, но в ее глазах Дженифер без труда прочла неприязнь к себе.
— Не крутись под ногами, — цыкнул на Гвен Крис.
— Не будь смешным, Крис. Музыка давно закончилась — ехидно заметила Гвен.
Дженифер растерянно огляделась. Она не слышала, когда прозвучал последний аккорд, но сейчас из танцующих пар они остались одни. Многие из присутствующих на вечеринке с усмешкой на них поглядывали.
— Не твое дело, Гвен — огрызнулся Крис. — Лучше за собой смотри…
— Ах так… Ну ладно, только посмей теперь…
Дженифер не стала слушать ссору будущей семейной пары. Она высвободилась из объятий Харрисона и хотела шмыгнуть к стоящей неподалеку компании, но он схватил ее за руку.
— Не уходи…
— Мне неинтересны ваши разборки, — надменно проговорила Дженифер.
— Гвен, исчезни, — рыкнул Крис.
— Ты не боишься, что Гвен оставит тебя? — задала провокационный вопрос Дженифер и замерла в ожидании ответа.
— Нет, — рассмеялся он. — Она от меня никуда не денется!
— Какое у тебя самомнение!
Крис усмехнулся.
— Мое самомнение здесь ни при чем. Это объективная реальность…
Дженифер не понравился его тон. Она почувствовала себя задетой, словно он имел в виду не Гвен, а ее, Дженифер.
— Когда я увижу дога?
Харрисон весь залился краской. Покраснели даже кончики ушей.
Дженифер удивилась. Ей казалось, что чувство стыда или даже неловкости неведомы Харрисону. А подобная реакция на такой простой вопрос вообще казалась невероятной. Дженифер вопросительно приподняла бровь.
— Мне нравится, как ты это делаешь…
— Что?
— Поднимаешь бровь кверху. У тебя на лице появляется уморительное выражение, как у собачки, которая собралась сделать что-то нехорошее…
Дженифер вырвала руку.
— Как ты смеешь?!
Он добродушно рассмеялся.
— Ты такая забавная, Дженни!
Этого Дженифер выдержать уже не могла. Она рванулась навстречу невысокому толстому мужчине, который шел мимо к стоявшему в углу комнаты столу с напитками.
— Потанцуем? — с разбегу кидаясь к нему на шею, закричала Дженифер.
— Надо поставить музыку…
— Какую музыку?! — возмутилась Дженифер. — И так хорошо. Я могу напеть.
Музыкального слуха у Дженифер не было. Не отличалась она и приятным голосом.
— Та-та-та, та-та, та-та, та, — завыла она.
Мужчина вздрогнул и попытался вырваться, но Дженифер вцепилась в него крепко.
— Давай поставим диск… — предложил он.
Дженифер не ответила. Она самозабвенно выла известную только ей мелодию. Кто-то из гостей не выдержал и все-таки поставил диск.
— Любовь бывает разной: счастливой, мучительной… — раздался, чуть хрипловатый голос певицы.
Не успели присутствующие на вечеринке облегченно вздохнуть, как Дженифер подхватила песню.
— И глупой, — завыла она еще громче.
— Не хочешь ко мне переехать? А то соседи совсем меня достали…
— Ты кто? — уставилась она на незнакомого толстого мужчину, к которому самозабвенно прижималась. Нет, она его не знает. Она же танцует со своим… Это ему она только что призналась в любви…
Дженифер оттолкнула своего партнера и принялась крутить головой. Где Крис? Куда он исчез? А Гвен? Та куда подевалась?
Спотыкаясь Дженифер вышла из комнаты. Ей хотелось уединиться в отведенной ей спальне и немного поплакать о своей судьбе, но вдруг она услышала голос Криса.
— Ладно, не обижайся, Гвен. Ты иногда бываешь такой настырной…
Дженифер замерла. Ей безумно хотелось узнать, о чем будут говорить Крис с Гвен, но она запретила себе подслушивать чужой любовный разговор.
В длинной галерее, огибающей комнаты второго этажа, ей повстречалась экономка.
— Где дог? Я хочу его увидеть, — чуть не плача, произнесла Дженифер.
— Не поняла, мисс…
— Мистер Харрисон сказал, что его мать, миссис Харрисон, разводит собак, догов. Где они?
— Собак? — изумилась экономка. — Не могу знать. Сколько лет здесь живу, не видела ни одной собаки — ни дога, ни шпица. Может быть, мистер Харрисон имел в виду кого-нибудь из знакомых своей матери?
— Наверное… — пробормотала Дженифер.
Боже, да она самая что ни на есть глупая идиотка! А этот мерзавец, бездушный подлец еще смеет над ней насмехаться. Поедем к моей матери, поговоришь с ней, она разводит догов, мысленно передразнила Харрисона Дженифер.
— Мисс, вам плохо? — донесся откуда-то издалека голос экономки.
— Я забыла выключить утюг…
Харрисон властным движением отодвинул стул и сел за стол, потом демонстративно приподнял манжет рубашки и посмотрел на циферблат платиновых часов «Патек Филип».
— Пора, — тихим голосом, но так, что вряд ли кому-либо пришло бы в голову спорить с ним, заметил он. — Начинайте, мистер Бредфорд.
Из-за стола поднялся мужчина средних лет.
— Год скоро закончится, — объявил он и обвел всех требовательным взглядом, словно ожидая, что его сообщение приведет к бурным дебатам, но столь глубокомысленное наблюдение в ноябре месяце не вызвало ни тени улыбки на лицах всех присутствующих. А Харрисон даже согласно наклонил голову. — И поэтому нам надо подвести итоги, — продолжил мистер Бредфорд.
Снова не последовало ни бури оваций, ни криков восторга.
Все внимательно слушали не имеющий никаких сенсационных открытий доклад мистера Бредфорда. Казалось, что все эти люди — а шло заседание правления компании «КС инвест корпорейшн» — собрались только для того, чтобы проникнуться прописными истинами, которые хорошо известны даже самому последнему ученику школы.
— Наибольший процент пришелся на вложения в строительство. Крен становится опасным, — подвел итог мистер Бредфорд.
Все согласно кивнули. Харрисон нахмурил брови.
— А не проводился ли анализ по ранжированию эффективности инвестиций? — задал вопрос мужчина в очках с позолоченной оправой, во внешних уголках которой тускло блеснули алмазики.
— Да, конечно; проводился, — подтвердил мистер Бредфорд.
— И каковы результаты? — с напряжением в голосе спросил Харрисон.
Видимо, вопрос был важным, потому что не только Харрисон, но и другие участники совещания впились глазами в мистера Бредфорда с таким напряжением, как если бы речь шла о жизни и смерти каждого из них.
— Эффективность инвестиций в строительство наиболее высокая, — ответил мистер Бредфорд.
