— Я так счастлива, — блаженно продолжала Кейт. — Дилан — человек, на которого всегда можно положиться. О, я понимаю твою зависть, он ведь невероятно сексуален.
Ее собеседница прикусила губу.
— Может, слегка грубоват. Лично я предпочитаю более изысканных мужчин.
Ну, все! Никто не имеет права критиковать Дилана, он самый лучший мужчина на свете, даже если своим поведением сводил ее с ума.
— Тили, ты такая…
— Я принес твой напиток, дорогая, — произнес Дилан, протягивая ей бокал.
Тили натянуто улыбнулась и поспешно удалилась. Кейт сжала бокал, борясь с искушением догнать Тили и вылить содержимое на ее силиконовый бюст.
— Что произошло? — спросил Дилан.
— Так, глупость. Думаю, что перекись, которой она травит свои волосы, разъедает клетки ее мозга, — ответила Кейт.
Дилан рассмеялся. Он слышал, с каким жаром Кети защищала его, и это согревало ему сердце.
— Ты не можешь объявить ей войну только потому, что она считает, что ты вышла замуж за человека ниже себя.
Кейт повернулась к нему с выражением изумления на лице.
— Ты не понимаешь. Тили просто завидует. Она недовольна своей жизнью и хочет, чтобы другие чувствовали то же самое. Мне ее жалко.
Кейт бесцельно покрутила ножку бокала в пальцах и сделала небольшой глоток. Ее бровь приподнялась.
— Это же лимонад, а не шампанское!
— Я думал, ты предпочитаешь безалкогольные напитки.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я не доросла до взрослых напитков? На следующей неделе мне исполняется двадцать семь, а не семнадцать. Когда до тебя наконец дойдет, что я больше не ребенок!
Дилан от неожиданности дернулся. Она попала в самое яблочко своим вопросом. Разумом он понимал, что Кейт выросла, но в его сердце она по-прежнему оставалась маленькой девочкой, какой он ее впервые увидел — красивой и беззащитной.
— Но тебе же не нравится алкоголь, разве нет?
— Просто… Ладно, забудь.
Кейт вдруг расплылась в улыбке, обвила свободной рукой его шею и страстно поцеловала. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя, после чего он посмотрел вокруг. Интересно, для кого она устроила этот спектакль?
— Кого-то ищешь? — прошептала она.
— Ричарда Картера или кого-то из его коллег.
— Я их сегодня не видела. — Она потянула его за воротник, и он наклонился. Но вместо объяснения она опять поцеловала его. На этот раз он позволил себе расслабиться и насладиться вкусом клубники из напитка Кейт и ее собственным сладким ароматом. Его кровь ускорила бег, устремляясь вниз, желание вонзило в него свои когти. Очевидно, во всем было виновато платье. Оно просто создано, чтобы мужчина потерял равновесие. Кейт, должно быть, потратила на наряд целое состояние, чтобы позлить его, он просто уверен, что она расплатилась собственной кредиткой. Но все, о чем он мог сейчас думать, — это желание узнать, действительно ли на ней не было нижнего белья. Чем бы прикрыть ее, чтобы обнаженное тело и невинная чувственность не искушали его? И других мужчин.
— Ммм… — Кейт отстранилась и улыбнулась. Ну просто настоящая невеста с блестящими глазами, как с картинки. — Ты себя хорошо чувствуешь? — спросила она, когда он не отреагировал на ее улыбку.
— Да. — Он себя чувствовал нормально, если не считать желания целовать ее снова и снова.
Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Вместо большого куска стейка им пришлось довольствоваться дорогим шведским столом с маленькими закусками. Единственным удовольствием было наблюдать, как Кейт ела клубнику, опуская ее в черный шоколад, а потом облизывала губы изящным движением языка.
Ее словно приклеили к Дилану. Она постоянно прижималась к нему, гладила его лицо кончиками пальцев, стирала с его губ малозаметные следы помады после каждого поцелуя, которых было множество. Его тело пронзали чувственные ощущения, и ему приходилось напоминать себе, что все это было только игрой.
— Какая жалость, что Кейн и Бет не смогли прийти, — произнесла она после того, как они поздоровались с директором детской больницы, которому она пообещала организовать пантомиму, чтобы развлечь детишек.
— Какое-то время им придется посидеть дома, — тихо произнес Дилан. — Бет не оставит малышку одну, а Кейну не хочется оставлять Бет.
Улыбка Кейт отчего-то померкла. Она снова поцеловала краешек его рта, и его кровь в очередной раз закипела.
— Ей очень повезло.
— Может, тебе стоит вести себя немного более сдержанно?
Ее зеленые глаза блеснули.
— Но если я не буду ласковой с тобой, люди решат, что с нашим браком что-то не так, — заметила она. — По крайней мере те, кто меня знает.
Она была права, к тому же от природы любящая и нежная Кети именно так вела себя со всеми, кто ее принимал. Для нее должно было быть настоящим кошмаром расти в семье Дуглас. Они были самыми черствыми людьми, каких он когда-либо встречал.
Дилан оглядел большой зал, чувствуя себя зверем, загнанным в ловушку, и увидел человека, которого меньше всего хотел бы встретить,
— Черт, — пробормотал он.
Кейт посмотрела в направлении его взгляда и сморщила нос, увидев приближающегося солидного и седовласого Ричарда Картера. Только этого не хватало! Когда она занесла ему в офис их брачное свидетельство, он буквально засыпал ее вопросами, внимательно изучая ее при этом. Ей не хотелось бы пережить это снова.
Она прижалась к Дилану, ища тепла и поддержки, и его рука скользнула по ее талии. Ричард Картер не мог догадываться об их соглашении. Даже если он что-нибудь подозревал, то ничего не мог сделать. Они не нарушили закон, к тому же у нее были намерения превратить этот брак в настоящий. Ей просто нужно было немного времени, чтобы убедить в этом своего супруга. Именно поэтому адвокат наводил на нее ужас, он мог лишить ее последнего шанса остаться с Диланом.
— Выше нос, Кети-озорница, все будет хорошо! — прошептал ей в ухо Дилан.
Она затрепетала, почувствовав тепло его дыхания, и подняла на него глаза. Он был сильным и уверенным — все, что ей было нужно. И она тотчас забыла о Ричарде Картере и завещании бабушки.
— Говорила я тебе когда-нибудь, какой ты красавец? — спросила она.
— Хочешь сказать, я хорошо вписался в смокинг?
— Я хочу сказать, что ты настоящий красавец и твои братья тебе в подметки не годятся, в смокинге ты или в чем-то еще. Но наиболее сексуально ты выглядишь в джинсах.
— Ха, — усмехнулся он в ответ. — У тебя, видимо, проблемы со зрением. Я самый обычный парень по фамилии О'Рурк, помнишь?
— Вовсе не обычный, — ответила она. — Как ты думаешь, почему Тили Хэвиланд так мне завидует? Потому что знает, что никогда не сможет найти того, кто будет хоть на одну сотую так же хорош.
