много лет, а предложение делиться мужчиной, показалось разумным.
Очнувшись ото сна, Арон с трудом пытался понять, что происходит. Он оглядел помещение, отметил, что здесь всё очень просто кровать, стол, но мелочи, разложенные на полках, говорили о том, что в доме живёт женщина. Побочный эффект от дурмана, это стопроцентная головная боль. Морщась от молоточков, стучавших в его голове, Арон пытался ухватиться за мысль, которая не давала ему покоя. Болота! Он застонал от бессилия, поняв, какую ошибку совершил, расположившись на отдых у края болот. Забыть про болотных жителей. Повадки этих жительниц были известны, Арон знал, с него глаз не спустят и о побеге можно только мечтать, выбраться отсюда трудней, чем из каменного мешка. Первое время стоит делать вид, что на всё согласен, а там видно будет как выкрутиться из этого безобразия.
Шагая неизвестно где, по пояс в траве я пожалела о том, что не позаботилась о карте этой местности. Знала бы тогда, где нахожусь. Я брела, в надежде поскорей выйти к реке, но всё не так просто. Почувствовав, что ноги намокли, я стала проваливаться в вязкую жижу, только тогда сообразила, куда забрела. Болото. Мало мне неприятностей так ещё это. Ну, надо же было так попасть. Куда идти и как быть? Идти вперед так это болото, можно вообще из него не выбраться. Лучше вернуться назад, тогда появится хоть какой-то шанс на удачный исход этого похода. Я уже много раз пожалела о том, что ушла, вот так не прощаясь. Отвернувшись от очередной ветки, нос к носу столкнулась с женщиной и отскочила на шаг назад.
– Уф, напугала. Ты кто?
Передо мной стояла маленькая женщина, я никак не могла определить, сколько ей лет. Возникало ощущение, что ей как минимум двадцать, а как максимум пятьдесят. Длинные волосы непонятного цвета от влажности свисали сосульками по худому лицу и плечам. Глаза тоже непонятного мшистого цвета. Одежда открывала верхнюю часть тела, при этом плотно обтягивала её, без карманов и лишнего декора. Высокие сапоги тоже плотно облегали ноги и выглядели как чулки. Особой красоты эта одежда ей не прибавляла, но и функция как я понимаю, у неё была другой. Пугал меня набор ножей, прикрепленный к ногам этой странной женщины, они явно не для красоты, и она умеет с ними обращаться.
– Я Мойра и живу здесь.
Я была очень удивлена.
– Где живёшь? В болоте?
– Да. Здесь живёт племя, к которому принадлежала когда-то и я. Пойдём в мой дом, приглашаю и если тебе интересно расскажу о жителях болот.
Не раздумывая пошла за Мойрой.
– Конечно, мне интересно послушать.
Я даже не думала об отказе, это шанс узнать дорогу, возможность высохнуть и поесть горячего. Мойра вела меня потайными дорожками, а я старательно запоминала их, ещё обратно идти. Добравшись до странной постройки на сваях, которую Мойра назвала домом, мы забрались внутрь. На удивление внутри было просторно и сухо. Мойра поставила на огонь чашку с едой. Присев на пол мебели в доме не было, я расслабилась, сняла обувь, поставив на просушку, и приготовилась слушать.
– Ты обещала рассказ.
Мойра не отказывалась.
– Обещала, слушай, – пока жительница болот рассказывала, я с удовольствием хлебала горячую похлёбку. – Мы живём в этих болотах давно, правит нами Кими. Она правит справедливо и нас всё устраивает. Болота, как ты заметила, не то место, где полно живности, которую можно съесть, но другой жизни мы не знаем. Дети у нас рождаются редко, а уйти отсюда страшно, да и куда? Меня недавно изгнали, но я даже думать не могу уйти, здесь прошла вся моя жизнь. Врагов у нас тоже нет. Кто в болото попал, тот считай, сгинул и не ищут несчастных. Поэтому мы подбираем мужчин, и они служат племени, выполняя всё, что им прикажут. К сожалению, они долго не живут.
Почему так получается, Мойра не знает. Домик этот, один из старых построек который по неясной причине не разрушили, когда жители переселились в заново построенную деревню подальше отсюда. Она не в обиде на Кими, сама виновата. Я слушала рассказ новой знакомой и понимала, какое место такая и жизнь. Одно слово болото.
– Почему тебя изгнали?
– Хотела того, что мне не принадлежит.
– Заинтриговала, что же ты такого могла хотеть?
– Недавно к нам попал мужчина, его взяла себе Кими, но разрешила им пользоваться. Я позабыла, что прежде чем взять надо спросить, но не признала своей ошибки и была наказана до тех пор, пока Кими не простит меня. Поэтому я пришла сюда, и пока буду жить в этом доме одна.
– Неужели так хорош? – я заговорщически подмигнула Мойре и толкнула её плечом.
– Мужчины у нас бывают, но этот, да он хорош, – Мойра мечтательно прикрыла глаза и даже, покраснела, вспоминая о нём.
– Есть имя у него или вы сами придумываете как их звать, – я пила горячий травяной сбор с невероятным вкусом и запахом.
– Пока они не понимают, что останутся в болотах навсегда, очень даже разговорчивы. Этого зовут Арон. У него даже имя красивое.
– Арон? – я чуть не задохнулась от такого совпадения. – Не может быть. А скажи Мойра, был ли одет на нём плащ, такой необычный с вышивкой?
Мойра напряглась.
– Вы знакомы?
– Теперь моя очередь рассказывать тебе историю. Арон сын главы города Ноказ …
Я поведала историю Арона, исключая многие моменты, о которых как я считала, Мойре необязательно было знать.
– Даже не представляю, как он попал сюда, но точно знаю, его надо вытаскивать из болот. Если ты поможешь, тебя наградят, и поверь мне, есть места для жизни намного лучше этого, и с мужчинами там проблем нет. Мойра сидела, обхватив колени руками и было видно, что мой рассказ заставил её задуматься, о том как они живут.
– Страшно менять свою жизнь, твой рассказ кажется сказкой. Свой собственный мужчина, это как-то странно, – Мойра внимательно рассматривала меня, отмечая моё волнение в ожидании ответа. – Я вижу, что этот мужчина небезразличен тебе и только поэтому помогу.
– Ты не пожалеешь! Поверь. Надо только убедиться, что это тот Арон, о котором я думаю.
– Со мной не пропадёшь.
Мойра повела меня по неприметным для чужого взгляда меткам. Уверенно обходя топи мы пробирались по булькающей жиже, возникало ощущение, что болото кипит, возмущаясь нашим необдуманным действиям. Пристанище Мойры было недалеко от поселения, но добираться пришлось долго, по причине моей неуклюжести, не привыкла я ходить по болотам. Мы добрались до места, с которого можно наблюдать и я позволила себе растянуться в полный рост, давая отдых натруженным мышцам. Пристроившись на месте мы, тихо переговариваясь, стали наблюдать за жителями. В деревеньке было тихо, из детей две разновозрастные девчонки перебежали из одного дома в
