Лиза расчесала волосы щеткой и закрепила их на затылке. Это ведь не свидание, заверил ее Брик. Ему позвонили из центрального офиса компании и попросили подменить отдыхающего подрывника. Брик припомнил, что Лиза однажды высказала пожелание посмотреть, как происходит взрыв. Желание довольно невинное, а любопытство, как известно, в карман не положишь.
Позвонили в дверь, и она показала язык своему отражению в зеркале. На этот раз она совсем не воспользовалась косметикой. Ее не обвинишь в попытке сразить Брика своей красотой, подумала она и, подхватив теннисные туфли, поспешила к двери.
Противное чувство вины при виде его куда-то испарилось.
— Привет! Только обуюсь, и я готова.
У Брика брови полезли на лоб от ее тона. Он проследил, как тщательно она завязывала шнурки. Лиза выглядела свежевымытой, но сонной, и он вдруг припомнил, как они катались на санках прошлой зимой. Он долго уговаривал ее попробовать, а затем ей так понравилось слетать вниз с холма, что они прокатались целый час. Эта ее черта была довольно хлопотной. Иногда Лизу просто необходимо улещивать. Брик почувствовал, как смягчается.
— В машине у меня есть кофе.
— Спасибо.
Он подавил улыбку и последовал за ней.
— По утрам ты не в настроении, да?
— Только не утром, которое начинается в половине пятого. Давно это ты на таком графике в своей компании? Я бы не выдержала и недели.
— Некоторые и не выдерживают. — Он открыл для нее дверцу своей машины. — Я этим занимаюсь вот уже десять лет. Поначалу слишком много разъезжал. Мне осточертели гостиничные номера, и я сказал об этом боссу. Как ты уже знаешь, два года назад он поставил меня во главе филиала в Чатануге. Остальное история. — Он снял крышечку со стаканчика с кофе и протянул его ей. — Угощайся.
Лиза вытянула губы, подула и сделала несколько маленьких глотков.
— Благодарю, — вполне искренне сказала она. С полуприкрытыми веками Лиза напоминала ему сонного котенка, и он подумал, что в иных обстоятельствах он разбудил бы ее поцелуями. В иных обстоятельствах? Будут ли они когда-нибудь?
— Вот уж не думал, что тебе нужен кофеин, чтобы проснуться утром.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Нечасто ты бывал со мной по утрам, а?
Это называется разбудил на свою голову — котенок выпустил когти. Брик подождал, пока она скользнет на сиденье, и захлопнул за ней дверцу. Наморщил брови. Нет! Что-то не так, и дело не только в утренней раздражительности. Он ощущал, как от нее исходит глубокое недовольство. Опять под ложечкой зашевелилась тупая боль, которую он постоянно испытывал с тех пор, как Лиза бросила его. Он хотел стать тем мужчиной, к которому она обращалась бы при невзгодах и поражениях, делилась бы своими удачами. Ему не хватало ее смеха, слез, побед и неудач. Черт бы все побрал, он хотел всего этого, но его сдерживало нечто такое, чему он не мог найти название, нечто темное и холодное, как мрак из детских страшных снов.
Допив кофе из своего стаканчика, он смял его и выбросил с некоторым ожесточением. Кофе показался слишком горьким, а горечи ему хватало и так.
Сдерживая мрачное настроение, он сел в машину и поехал в сторону строительной площадки. Лиза хранила молчание.
— Что-то ты молчишь? Что-нибудь задумала?
— Я пока плохо соображаю.
Брик немного расслабился.
— С семьей все в порядке? Последнее время ты почти ничего не говорила о ней.
— Младшая сестренка Дженин обновляет старый дом со своим новым мужем. Другие сестры сказали ей: если ее брак переживет это, то переживет все. — Лиза рассмеялась. — Вроде они с мужем уже договорились не клеить обои вместе.
Брик остановился у светофора и бросил взгляд на Лизу.
— Я и не знал, что Дженин вышла замуж. Когда было венчание?
Лиза отвернулась.
— В мае, вскоре после моего дня рождения. Тебя не было в городе несколько недель.
— Похоже, я многое пропустил во время своего отсутствия. — Он нахмурился, усваивая новую информацию и размышляя, какое значение она может иметь. — Итак, все три младшие сестренки теперь замужем. Рене — за военным летчиком. Тина — за...
— Джефом, — подсказала она. — Он водопроводчик. Они живут в Мемфисе, в нескольких кварталах от моих родителей.
Замужем все, кроме нее. Уж не поэтому ли она так одержима мыслью о браке. Было бы безумием спрашивать ее об этом. Именно безумием. Он принял серьезное решение:
— Родные говорили с тобой о замужестве?
Брик почувствовал, как она оцепенела рядом с ним.
— Не так чтобы очень, — тихо произнесла она. — Отец немного поддразнивал меня на свадьбе Дженин, когда я поймала букет невесты. Мама спрашивала, когда я познакомлю их с тобой.
Брик ощутил, как все в ней сопротивляется, но ему необходимо было понять, что с ней происходит.
— И что ты ответила?
Лиза заколебалась, потом ответила:
— Сказала ей, что ты очень занят на работе. Она выразила сожаление, что ты не приехал на церемонию, и мы больше не возвращались к этому вопросу.
— Но почему?
— Ты не забыл, что участие в таких церемониях налагает определенные обязательства? — В ее голосе прозвучало раздражение. — Ты бы там просто сошел с ума.
— Может быть, — признал он. — А может, и нет. Жаль, что ты не пригласила меня. Я бы хотел познакомиться с твоей семьей.
Брик физически ощутил, как она уставилась на него.
— Ты хочешь сказать, что поехал бы на свадьбу?
— Не знаю, — осторожно ответил он. — Я бы пошел на это, если бы понял, что ты этого хочешь. Свадьба же дело семейное.
Лиза покачала головой и сложила руки на груди.
— Я тебе не верю.
Брик почувствовал раздражение.
— Но ты ведь не знаешь, а? Потому что не попросила меня поехать с тобой.
— Ты хотел, чтобы все было легко и просто. И никаких обязательств.
— Хотел, — легко согласился он и остановил машину. Поняв, что она не собирается смотреть на него, он сам поймал ее взгляд. — Будь справедливой. Назови мне хоть один момент, когда я не проявлял интереса к тебе. Как к другу, как к деловой женщине, как к любовнице. Черт, как к женщине, которая раз в неделю обязательно наезжает на что-то задом своей машины. Назови мне такой момент.
Ее глаза широко раскрылись в тревоге. Он же хотел, чтобы они распахнулись от счастья. Он жаждал поцеловать ее. Сдерживая себя, он нашел хоть какую-то замену поцелую — провел пальцем по ее губам, раз и два, потом чуть нажал. Она инстинктивно захватила его палец губами, и он ощутил жар ее зубов и языка.
Он медленно отнял свой палец и поднес его к своим губам.
— Ты не можешь назвать ни одного такого момента — его никогда не было, — сипло прошептал он. — Через минуту мы вылезем из машины, и мне некогда будет думать о тебе. Я не смогу думать о том, как мне хочется обнять тебя. Я не смогу думать о том, как мне хочется целовать тебя целый час без передышки. Я не смогу думать о том, какая ты под этой маечкой и этими джинсами, и о том, как я соскучился по прикосновению к тебе, ибо я провалю свое задание.
