поднял голову и крепче обнял Нину, защищая.
- Это фотограф, - сказала она, отстраняясь и прижимая тыльную сторону ладони к гудящим губам. - Он будет фотографировать коллекцию.
- Хм, привет! Я Мунир. Андре сказал, что я должен прийти и сделать последние снимки.
- Входи, Мунир, - произнесла Нина. - Мы уже уходим. Я напишу Андре, что он может возвращаться.
Самолет, на котором летели Рив и Нина, был длинным, узким и заостренным, как карандаш. С января по март она жила у Рива в его охраняемом здании, где ежедневно прибирались, и наслаждалась великолепными видами. Он часто небрежно говорил о своем доме на Гавайях или яхте во Флориде, поэтому Нине не следовало удивляться роскоши. Однако сверхзвуковой самолет ее поразил.
- Мистер Уэстон, рады приветствовать вас на борту.
Персонал в униформе разместил их багаж в каюте в хвосте самолета. Заглянув внутрь, Нина увидела, что среди встроенной мебели из блестящего красного дерева стоит большая двуспальная кровать. Из иллюминаторов открывался вид на частный аэродром. Бортпроводница нажала на кнопку, и окно в крыше открылось, пропуская утренние солнечные лучи в каюту.
Они расположились в зоне отдыха, где стояло полдюжины кресел и была пара отсеков. Здесь можно вести частные беседы или совещаться в группе. Столы раскладывались из различных стенных карманов.
Прежде чем сесть, Нина беззастенчиво заглянула в камбуз. Там был винный холодильник и свежая выпечка.
Она устроилась в кресле напротив Рива и взглянула за его спину на экран, показывающий погоду и план их полета. Она была напугана.
После их поцелуя прошлой ночью в выставочном зале она приготовила ужин, думая, не произойдет ли между ними что-то еще. То, как он отреагировал после просмотра ее коллекции, было таким…
Ну, он наконец-то увидел ее именно такой, какая она есть. Однако она не испытывала радости или утешения. Особенно когда он уклонился от разговоров обо всем этом по возвращении в пентхаус. Он понимал, как много для нее значил и как сильно обидел ее, но заговаривал только на безобидные темы вроде ее поездки в Люксембург.
Сбитая с толку, Нина позвонила своей семье, сообщая им о своих планах. Рив разговаривал с Австралией, когда уставшая Нина упала в кровать.
«Это был всего лишь поцелуй, - твердила она себе. - И просто я не могу оставаться равнодушной к Риву».
Он провоцировал у нее желание надеяться на то, что невозможное сбудется. Он нравился ей, веселил ее и заставлял хотеть проводить с ним каждое мгновение ее жизни. Но он не собирался создавать семью, и она не понимала почему.
Самолет взлетел - раздался хлопок.
- Что это было? - спросила она.
- Хлопок? На этом самолете было запрещено летать над сушей, потому что эти выхлопы повреждают здания. И самолет буквально пожирал топливо. Ты обрадуешься, узнав, что сейчас мы летим на биотопливе, и самолет практически не выделяет углерода.
Они любили разговаривать на эту тему. Он называл ее фанаткой экологии, которая голодает, чтобы шить одежду для богачей. Она называла его избалованным промышленником, который не представляет, как на самом деле живут простые люди. И он производит небрендовые автомобильные запчасти, чтобы рабочие сэкономили несколько долларов.
Они оба были одновременно и правы, и не правы.
- Думаю, ты тоже счастлив, раз живешь на одной планете со мной. - Она теребила в руках сенсорный экран, который вытащила из подлокотника, просматривая различные варианты развлечений. - Это настоящий космический корабль, но ты летишь на нем в Париж, до которого обычным рейсом три с половиной часа.
- Время - новая роскошь, разве ты не слышала? - Он кивнул бортпроводнице, чтобы та подала им завтрак. - А мне нравится окружать себя лучшим. Вот почему ты рядом со мной.
- Ха-ха. - Она отвернулась, немного обиженная тем, что он так над ней издевается.
Бортпроводница принесла свежую выпечку с кофе и приняла их заказы. Нина заметила, что Рив наблюдает за ней, задумчиво потирая большим и указательным пальцами ручку кофейной кружки.
- Я купил этот самолет, потому что могу себе позволить такую покупку. Было время, когда я не мог купить себе сэндвич, хотя моему отцу всегда хватало на бутылку. Голод никогда не забывается. Поэтому ты неохотно оправдываешься за приобретение хороших вещей, которые ты можешь себе позволить.
Нина совестливо прикусила губу.
- Почему ты никогда не говорил мне об этом?
- Ты считала бы меня благородным, потому что когда-то я был беден?
- Я бы лучше тебя поняла.
- Что понимать? Я хочу быть сытым, как и все. Я хочу, чтобы мои потребности удовлетворялись.
- Но ты не веришь, что они будут удовлетворяться всегда. - Ее осенила суровая, трагическая правда. - В глубине души ты беспокоишься, что это… - Она махнула рукой на самолет. - Временно.
- В жизни нет ничего постоянного, - уверенно сказал он. - Но ты права. Поэтому у меня дюжина запасных вариантов. Недвижимость, деньги в разных банках. Я как собака, закапывающая кости во дворе. - Он вел себя очень самоуничижительно, и Нине было неприятно это слушать.
Всю свою жизнь она считала само собой разумеющимся, что, если ей не повезет, она вернется к своей семье. Так и получилось. Уйдя от Рива, она плакала в гостиничном номере своего отца. Несколько дней спустя она вернулась домой, спала в своей старой кровати и откровенничала с сестрой, которая помогла ей начать все сначала.
Она волновалась, что семья откажется от нее, только однажды, когда открылась правда о ее рождении. Она попыталась представить себе свое детство, одинокое, без поддержки родни, и у нее пересохло в горле.
- Ты тоже не веришь, что люди постоянны?
- Они непостоянны. - Он вилкой вытащил мясо из ярко-оранжевого хвоста лобстера, который лежал на тарелке среди фаршированных яиц и бланшированных бобов, украшенных каперсами, оливками и грибами. - Даже если люди не предают тебя, они все равно уходят.
- Как я? - пискнула она.
- Ты. И моя ассистентка, которая ушла пару месяцев назад. Она проработала у меня четыре года, и я ни разу ее не обидел. Она зарабатывала огромные деньги и ежегодно получала два месяца оплачиваемого отпуска.
Она сказала, что это была лучшая работа, о которой можно мечтать, но она выходит замуж и хочет создать семью. Теперь я обучаю Мелвина. - Он повел плечом, показывая отсутствие энтузиазма. - Он справляется, но я больше
