Очевидно, это кто-то из соседей миссис Киттен, предположила Джини. Увидел мои затруднения и решил подойти.
— Добрый день, — сказал незнакомец.
Голос у него был подчеркнуто мужской — низкий, с едва уловимой хрипотцой.
По коже Джини побежали мурашки.
Непроизвольно поежившись, она с волнением подумала: «Что это со мной? Неужели я простудилась? Но где и когда?».
— Здра… вствуйте.
Джини произнесла это слово в два приема. У нее вдруг настолько пересохло во рту, что для выдавливания звуков потребовались некоторые усилия.
Незнакомец внимательно посмотрел на Джини.
— С вами все в порядке?
Он еще спрашивает!
Джини нервно дернула плечом.
— Да, вполне… если не считать того, что я тут застряла!
Незнакомец бросил взгляд на внутренности «вольво».
— Что-то с аккумулятором?
Джини моргнула, затем покосилась в том же направлении.
— Почему вы так решили?
На этот раз пожал плечами незнакомец.
— Мне так показалось. Я думал, вам известна причина поломки, вы так уверенно полезли под капот…
Уверенно!
Джини скрипнула зубами. Насмехается он, что ли?
— Точно не знаю! По-моему, это карбюратор!
Ох, что я так кричу? — тут же подумала Джини.
Действительно, обе фразы были произнесены чересчур громко и излишне эмоционально. Неудивительно, что незнакомец взглянул на нее с прищуром.
— И что же, у вас есть основания для подобного предположения?
Его голос, выражение глаз, вообще он сам как-то странно действовал на Джини. Ведь ничего особенного не сказал, а ее бросило в дрожь!
Хоть бы он ничего не заметил, иначе подумает обо мне бог знает что, вспыхнуло в ее мозгу.
Сама она терялась в догадках относительно того, что с ней происходит. Откуда вдруг взялась вспышка чувственности? Ведь это посторонний человек. Разве так бывает — чтобы внезапно вспыхнуть страстью к незнакомцу?
Возможно, у кого-то другого, только не у Джини. У нее подобных всплесков чувственности не бывало. Разве что в отношении Энди… но и то не так остро, не так ярко, не так…
Словом, не так.
Проклятье, только этого мне недоставало, подумала Джини. Неужели из-за того, что у меня долго нет мужчины, во мне проснулись такие бурные реакции?
Она действительно годами обходилась без интимной близости — потому что не могла иметь этого с Энди. Как-то попыталась обзавестись приятелем в надежде, что он поможет изжить любовь к Энди. Однако ничего подобного не произошло. Приятель исчез, а Энди остался. В том же, что касается интимных отношений, ничего не изменилось — их не было и не могло быть, ведь Энди по-прежнему не видел в Джини женщину.
Сама она в каком-то смысле смирилась с подобным положением вещей, однако организм ее, похоже, не желал больше терпеть подобное издевательство. Вероятно, он давно уже страдал без возможности выполнить заложенную природой программу.
Правда, до сих пор недовольства не проявлял — возможно, потому, что не было повода. Но сейчас, когда рядом оказался этот симпатичный чужак, вдруг будто проснулся.
Симпатичный? — пискнул кто-то в мозгу Джини. Вот это да, и ты туда же! Уже считаешь этого парня симпатичным! А говоришь, организм…
Джини вспыхнула от смущения.
— Эй! — вдруг произнес незнакомец. — Вы меня слышите?
Она прерывисто вздохнула. Потом плотно стиснула зубы. Не пора ли взять себя в руки? Иначе можно совсем расклеиться…
— Разумеется, слышу.
Тут в ее мозгу промелькнула паническая мысль: он заметил, что я покраснела! Боже, какой стыд…
— Слышу прекрасно, — сдавленно повторила Джини. — А почему вы спрашиваете?
Прежде чем ответить, незнакомец слегка помедлил.
— Вы словно в лихорадке. Меня не покидает ощущение, что с вами что-то происходит.
— Ха-ха-ха!
Изобразив смешок, Джини чуть сама не поморщилась — настолько искусственным и даже с оттенком истеричности он получился. С другой стороны, не впадешь тут в истерику, когда в тебе внезапно, без всякой видимой причины, взметнулось… как это называется в романах? — всепожирающее пламя страсти.
Шутки шутками, но в действительности Джини сейчас было не до смеха. Ее била мелкая дрожь, ладони взмокли, во рту возник какой-то терпкий вкус, будто она полчаса жевала корочку граната.
Но самым удивительным было разливающееся по телу приятное тепло, источник которого находился где-то глубоко между бедрами. В то же время самым пугающим являлось осознание того факта, что поводом для возникновения подобной реакции является вот этот, с серыми глазами и чуть хрипловатым голосом человек, которого Джини видит впервые в жизни.
Бред какой-то…
А как же Энди?
Пока она размышляла, незнакомец слегка нахмурился.
— Чем я вас рассмешил?
Джини посмотрела на его губы — красиво очерченные, с намеком на чувственность, но в то же время выражающие внутреннюю сдержанность. Судя по всему, незнакомцу тоже не чужды были всплески страсти, однако в отличие от Джини он умел владеть собой. Его не так-то просто было выбить из колеи.
Он более опытный, с оттенком зависти подумала Джини. У него была возможность научиться всем этим премудростям, пока я тратила время на Энди.
— Э-э-э… разве не смешно говорить, что что-то происходит с человеком, застрявшим на дороге вдали от дома? Конечно же происходит! Я… тревожусь о том, как добираться до города.
— Понятно… — протянул незнакомец. И вновь бросил взгляд под капот «вольво». — Вы позволите?
Джини пожала плечами:
— Пожалуйста. Буду даже рада, если вам удастся выяснить причину неполадок.
Кивнув, незнакомец подошел к автомобилю.
И тут произошло что-то странное: то ли Джини качнулась на каблуках, то ли еще что, но ее повело к оказавшемуся в непосредственной близости мужчине. Будто некая неведомая сила толкнула ее вперед, в полном соответствии с внезапно пробудившимися потребностями организма. По сути Джини просто прижалась на мгновение к мужскому торсу, мимоходом отметив про себя, что тот будто отлит из металла.
— Простите! — охнула она, поспешно предприняв попытку отстраниться.
Однако с ходу осуществить это не удалось. Незнакомец осторожно, но крепко поддержал Джини свободной рукой за спину.
— Что случилось? Вам плохо?
Джини вновь пошевелилась, стремясь выпрямиться… напрасно, незнакомец ее не отпустил. Глядя сверху вниз, он ждал ответа.
— Я… мм… у меня немного закружилась голова. Только и всего. Сейчас все в порядке, не нужно меня поддерживать!
Последняя фраза прозвучала резковато, но лишь потому, что Джини пронзил, новый эротический импульс. Физический контракт с незнакомцем оказался для нее потрясением. Если несколько минут назад по ее телу просто разлилось тепло, то сейчас будто взорвался, извергая огнедышащую лаву, вулкан.
