– Но она не...
– Это мое последнее слово, – снова перебила редактора Глория. – Скажи, что я жду ее у себя в ресторане завтра утром. – И она повесила трубку.
Марк замер в недоумении. Ах, ну да, на приеме он сказал, что Эллин Рос работает вместе с ним в редакции, но не уточнил, кем именно. А знаменитая певица решила, что она журналист, поэтому и ставит такие условия. И что же ему теперь делать? Если он пришлет кого-нибудь другого, взбалмошная Глория может вообще отказаться от интервью и шокирующая информация появится в другом издании. Нет, такой лакомый кусочек упустить ни в коем случае нельзя!
И Марк попросил секретаря сейчас же пригласить к нему миссис Рос.
Усевшись на рабочее место, Эллин принялась за дела, надеясь, что это поможет отвлечься от грез. Но, ответив на телефонный звонок, услышала в трубке голос миссис Ленгктон:
– Эллин, срочно зайдите к шефу.
Он, наверное, вызывает, чтобы поговорить о том нелепом поцелуе, убито подумала Эллин. Видимо, ошибался Стив, считая, будто шефа и мисс Фурию ничего не связывает. Анджела наверняка узнала, с кем Марк ходил на светский раут, и устроила ему скандал. Теперь он хочет расставить все по местам, дать понять, что между ним и мной ничего не может быть...
Она брела по знакомому коридору, морально готовясь к неприятной беседе.
– Мистер Адамс, я знаю, что тогда, в машине, совершила досадную ошибку. Мне очень стыдно, и я обещаю вам, что это больше не повторится, – пробормотала Эллин, перешагнув через порог кабинета шефа.
Марк молча взирал на нее, сидя за столом. Как всегда, идеально белая блузки, строгая юбка – ничего лишнего и все по фигуре. Прекрасные каштановые волосы собраны в хвост, но возле уха одна непослушная прядка вырвалась на свободу. Он разглядывал ее и невольно вспоминал, как прекрасна была эта женщина, когда решилась его поцеловать. Ее губы были горячи, взгляд полон огня. Но сейчас, стоило Эллин поднять на него глаза, он увидел в них отчаяние.
– За что вы корите себя? – мягко спросил он. – Вы не сделали ничего плохого. Если захотите, мы еще поговорим об этом. Но сейчас я позвал вас для другого.
И Марк рассказал ей о разговоре с Глорией Кроуз.
– Как же я могу взять у нее интервью? – опешила молодая женщина. – Я, конечно, писала в колледже для газеты, но это было совсем не то!
– Я все продумал, – поспешил успокоить ее главный редактор. – Мы поедем к Глории вместе, придумаем заранее вопросы, а вы просто запишите разговор на диктофон. Потом я помогу вам расшифровать запись.
– Если вы считаете, что все будет действительно так просто, то я согласна, – поддалась уговорам Эллин.
Перспектива вновь поехать куда-то вместе с Марком взволновала ее сердце. Когда она шла сюда, то ожидала самого худшего, но, оказывается, все не так скверно. Глядя в зеленые глаза Марка, Эллин была готова отправиться с ним не только к Глории Кроуз, а на край света, если он попросит. И никакие угрозы Анджелы не смогут ее остановить...
Наутро, сидя вместе с Марком в машине, Эллин просматривала список вопросов, которые он набросал для интервью.
– Вы правда считаете, что читателям интереснее всего будет узнать, как Глория и Том собираются делить деньги после развода? – спросила она, как всегда немного смущаясь.
Марк недоуменно поднял брови.
– Если судить по рейтингам статей Анджелы, то да. Люди всегда проявляют любопытство, когда речь заходит о содержимом чужих карманов. В этом заключается человеческая сущность.
– В таком случае мне жаль этих людей, – вздохнула Эллин, аккуратно складывая лист бумаги и убирая его в сумочку. – Лично я бы хотела узнать, какие чувства испытывает Глория в столь нерадостный момент.
– Отлично. Обязательно расспросите ее об этом поподробнее, – согласился Марк. – Она обещала быть максимально откровенной. Занятно, чем вы ей так приглянулись?
Молодая женщина промолчала. Она хорошо помнила данное Глории обещание никогда и никому не рассказывать, в каком состоянии ей случилось застать Тома Блейза. И это в такой важный для певицы день!
Машина остановилось напротив ресторана с огромной вывеской «Глория». Мистер Адамс помог псевдожурналистке выйти, и они проследовали в заведение мимо распахнувшего перед ними двери швейцара.
Эллин и ее спутник оказались в просторном зале, отделанном в стиле ампир. Белые пилястры, картины в золоченых рамах, лепнина на потолке, мебель красного дерева с бронзовыми вставками создавали атмосферу парадности и торжественности. Метрдотель проводил их к столику и удалился.
– Честно говоря, не знала, что Глория Кроуз владеет рестораном, – призналась Эллин спутнику.
– Это распространенная практика среди знаменитостей. Еще один способ заработать деньги на собственном раскрученном имени. Кто-то выпускает духи, кто-то – одежду, а Глория решила заняться ресторанным бизнесом. То есть занимается, конечно, не она, а управляющий... А вот, кстати, и сама хозяйка!
Марк поднялся со стула, приветствуя шедшую к ним певицу. Глория Кроуз – сегодня в длинном черном платье – степенно вышагивала по залу.
– Доброе утро. Чудесная погода, не правда ли? – обратилась к ним знаменитость. – Вы тоже приехали, Марк? Боитесь оставить свою спутницу без сопровождения? И правильно, такую красавицу уведут вмиг...
Эллин почувствовала, что ее щеки загораются румянцем. Мало того что певица считает ее журналистом, так еще она, кажется, думает, будто у них с Марком роман.
– Ну что ж, не будем тянуть, приступим к нашим делам. – Глория, судя по всему, была настроена решительно. – Только извини, Марк, мы покинем тебя. Я хочу говорить с Эллин с глазу на глаз. А ты пока можешь позавтракать за счет заведения, официант сейчас подойдет.
И, взяв молодую женщину под руку, она повела ее в другой конец зала. Там находились кабинки для желающих уединения посетителей. Владелица ресторана откинула тяжелую драпировку, заменяющую дверь, и вошла в одну из них. Сев на бордовый диван, она жестом предложила Эллин располагаться, как той будет удобно. Затем, взглянув в огромное зеркало в позолоченной раме, поправила прическу.
Псевдожурналистка ахнула – с левой руки поп-звезды исчезло обручальное кольцо.
– Да, мы действительно разводимся, – невозмутимо прокомментировала ситуацию Глория. – А ты что думала, это очередной рекламный ход?
– Нет, что вы... – смущенно произнесла Эллин.
– Все так считают, – заявила певица. – Именно поэтому я согласилась говорить только с тобой. Ты не гонишься за дешевыми сенсациями. Раз пресса после презентации не смаковала новость, что Том перебрал с выпивкой, значит, тебе можно доверять. Я надеюсь, что ты напишешь обо мне как о женщине, а не как о бездушной машине, которой важны только деньги и высокие рейтинги.
