Когда они вернулись в гостиную со стаканами и уселись напротив друг друга, Макс сказал:
— Тебе всегда нравилась откровенность, Ева, поэтому я буду говорить без обиняков. Я хочу, чтобы мы с тобой снова стали встречаться. Я знаю, что раньше пытался давить на тебя, но сейчас не собираюсь требовать от тебя каких-либо обязательств. Мы можем попробовать еще раз?
Она поставила стакан на столик и внимательно разглядывала свои руки. Если бы Макс пришел до ее встречи с Роем, возможно, она и приняла бы его предложение. А теперь все ее мысли и чувства были настолько заполнены Роем, что она была не в состоянии трезво мыслить.
— Между нами было что-то особенное, Эви. — Он поставил свой стакан и наклонился к ней. — Я сделал ошибку в прошлый раз. Обещаю, что больше не буду тебя торопить.
— Да, Макс, но… Дело в том, что я встретила другого человека.
— Понятно. — Он смотрел на нее пристально. — Но у вас может ничего не получиться. В этом случае я бы хотел, чтобы ты мне позвонила.
Ева скованно улыбнулась.
— Ты, как и прежде, угадываешь мои мысли, да? Ты, видимо, уже понял, что между этим человеком и мной сейчас не все гладко, так?
Он усмехнулся:
— У меня было такое предчувствие. Но я готов ждать. — Внезапно он стал снова серьезным. — Я действительно хочу все исправить между нами, Ева. Я встречался со многими женщинами после тебя, но ни одна не задела меня так, как ты.
Ева молчала. Она не знала, что сказать. Макс встал.
— Я отнесу свой стакан на кухню и пойду. Вижу, что тебе о многом надо подумать. Помни одно: мой номер телефона не изменился, и ты можешь звонить мне в любое время.
Он направился к двери, потом вернулся и поцеловал ее в лоб.
— Мой совет: забудь этого парня. Он, вероятно, не стоит того, чтобы ты из-за него переживала.
Макс вышел из комнаты, и через минуту Ева услышала, как за ним захлопнулась входная дверь.
Она облегченно вздохнула. Макс нуждается в ней, чего нельзя сказать о Рое. Самое разумное было бы вернуться к Максу. Ева взяла стакан и допила виски. Макс предлагал ей ровные отношения, а Рой делал ее несчастной настолько, что это становилось невыносимым. Он окружил ее стеной безразличия, и она ничего не могла с этим поделать. Какие бы чувства Рой ни испытывал к ней, он был прежде всего бизнесменом и не мог допустить, чтобы им управляли эмоции.
Еве хотелось, чтобы и ее собственные эмоции не так сильно владели ею. С тех пор, как они расстались с Роем у ресторана, ее не оставляла тревога и досада. У Евы было несколько серьезных романов, но ей казалось, что она ни разу раньше по-настоящему не влюблялась. Если это любовь, то почему она причиняет столько страданий? А если просто увлечение, то это, она надеялась, скоро пройдет.
Она встала, походила по комнате, остановилась возле телефона и набрала номер Роя. Если он больше не хочет ее видеть, пусть прямо скажет ей об этом. Она превратилась в сплошной комок нервов, пока в трубке слышались длинные гудки. Его телефон не отвечал, и она уже собиралась положить трубку, когда услышала голос Роя.
— Привет, это Ева. — Ее голос звучал, как натянутая струна. Голова у нее кружилась, и она почти теряла сознание, как в четвертом классе, когда она играла в школьном спектакле и сильно перенервничала.
— Привет, Ева, как поживаете? Голос был очень вежливым и чужим.
— Хорошо. Я давно вас не слышала и решила узнать, как дела.
Ей хотелось, чтобы ее голос звучал непринужденно, но она сама чувствовала, что получается это очень плохо.
— Я понял так, что Ассоциация решила организовать кампанию в прессе против моей фирмы.
— Да, я что-то слышала об этом. Гнев, который звучал в голосе Роя, испугал ее.
— Насколько, черт возьми, упрямы эти люди?
— Я думаю, настолько же, насколько и некоторые другие из моих знакомых.
Наступила небольшая пауза, и затем он с трудом произнес:
— Извините, я не хотел кричать на вас… Я получил ваше послание. Собирался вам несколько раз позвонить, но…
— Но что?
Его голос смягчился и стал почти грустным, и в Еве проснулось что-то вроде надежды.
— Я решил, что будет разумнее подождать и посмотреть, чем все это закончится. Бессмысленно встречаться и сражаться до кровопускания.
— Что-то я не припомню, чтобы мы бросались друг на друга с ножами.
— Да, чего не было, того не было.
В его голосе снова появилась резкость и безразличие, которые она так ненавидела.
— Ева, вы мне очень нравитесь. Может быть, после того как все образуется, мы снова сможем встречаться.
— Рой, а мы не можем просто встретиться и поговорить?
— Мне очень жаль.
Чувствовалось, что его решение окончательное и обжалованию не подлежит. Итак, она ничего не добилась, и этот разговор с ним дался ей гораздо труднее, чем она предполагала.
Наступила небольшая пауза.
— Я вижу, что вы очень заняты, и не хочу вас больше задерживать. До свиданья.
Последние слова Ева произнесла уже с трудом, так как огромный комок в горле мешал говорить. Невероятным усилием воли она сдержала слезы, которыми были полны ее глаза.
Спустя два дня после разговора с Роем наряду с подавленностью в Еве начало расти чувство обиды. Он совершенно спокойно и бесстрастно прервал их отношения в ожидании того, как повернутся события. Это было для него явно не столь болезненным, как для нее. Он погрузился в свою работу. Говорили, что он усиленно готовится к сносу дома Брентов. А раз так, Ева решила побывать на очередном собрании у Фреда Винслоу.
Когда в четверг вечером Ева переступила порог дома Фреда, в гостиной она заметила несколько знакомых лиц. Другие уже перешли в библиотеку, беседуя в ожидании остальных.
— Ты знаешь, где бар, Ева. Приготовь себе что-нибудь выпить, — сказал Фред и повернулся, чтобы открыть дверь вновь прибывшему.
Ева направилась в бар, который находился между гостиной и кухней. Там со стаканом шерри в руках она остановилась поболтать с Салли Дуглас и соседкой.
— Вы наверное уже знаете, что снос дома Брентов намечен в следующем месяце, — сказала Салли. — Я думала, что они начнут раньше, но бригада занята на другом объекте.
Ева уже знала об этом. Глотнув шерри, она оглядела заполненную гостиную в поисках знакомых. Внезапно ее внимание привлек мужчина, стоящий у книжных полок. Господи, да это Макс! Он широко улыбнулся и подмигнул ей.
— Извините, Салли, мне надо отойти. Макс уже шел ей навстречу.
— А ты-то что тут делаешь? — спросила Ева удивленно.
— Я хочу предложить свои услуги в борьбе против сноса дома Тинсел, — ответил он без запинки.
