Девушка достала атласную скатерть и накрыла ею стол. Она приготовила свиной рулет с пряностями и ананасовый соус. Поставила на стол две свечи, столовые приборы. Надела свое любимое платье из набивного льна и присела на диван — ждать возвращения Алекса.
Прошел час, потом еще столько же, потом еще и еще. Ева уже не могла смотреть на часы. Полдвенадцатого — он придет только под утро… Алекс забыл об их маленьком празднике.
Да ну все к черту! — Ева кинула салфетку на стол и расплакалась. Эрик… вот кто мог ее успокоить.
Забыв все правила этики, Ева набрала его номер мобильного.
— Эрик, простите, что так поздно. Я вас не разбудила? — Ева уже пожалела, что решилась на такой шаг.
— Нет, что вы! Я в баре. Хотите составить мне компанию? — спросила трубка.
— Ужасно хочу! — обрадовалась Ева и взглянула на праздничный стол.
— Тогда ждите меня, я заеду за вами через десять минут.
Алекс тем временем выступал в джаз-клубе. Один богатый и подвыпивший посетитель не отпускал группу Алекса со сцены и заказывал все новые песни, размахивая крупными купюрами.
— Парни, мне нужно срочно домой! — Алекс подошел к друзьям. — У нас с Евой сегодня юбилей — полгода, как мы вместе!
— Последний раз играем, и ты свободен, — успокоил его Питер.
Клиент, услыхав любимую композицию, начал щелкать пальцами и пританцовывать около маленькой круглой сцены.
Спустя минут пять он закричал:
— Еще. Сыграйте мне еще! — и, достав стодолларовую купюру, сунул ее в карман Алекса. — Сынок, играй. Я хочу слышать музыку…
— Простите, но… — только хотел отказать Алекс, как его прервал Майкл.
— Ты с ума сошел! Такая прибыль, а ты домой рвешься! Если она не глупа, то поймет тебя! — Майкл покачал головой и опять задал ритм контрабасом.
— Спасибо, что решила со мной встретиться. — Эрик потянул Еву за руку и прижал к своей груди.
Она закрыла глаза и почувствовала горький аромат дорогого одеколона. Ее не смутили его объятия, она сама обвила руками шею Эрика.
— Я чувствую, что тебя кто-то обидел. Давай сегодня забудем обо всех. Пусть эта ночь будет только для нас двоих… — С этими словами Эрик обнял Еву за талию и повел в клуб.
Алекс, не разбирая дороги, мчался домой. Он боялся, что Ева ему никогда этого не простит, что она не поймет его. На улице уже светало и было безлюдно. Он остановился перед домом, отдышался и забежал в подъезд. Открыв своим ключом дверь, Алекс зашел в квартиру. На цыпочках он пробрался в спальню, но постель была заправлена.
Может, она заснула в гостиной? — мелькнула мысль в голове Алекса, и он заглянул в другую комнату.
Но Евы не было и там. В гостиной стоял накрытый стол: остывший, нетронутый рулет, соусница, столовые приборы и до конца сгоревшие свечи…
Алекс быстро взял телефонную трубку и начал набирать номер Евы.
Может, она обиделась и ушла в свою квартиру? — успокаивал себя Алекс, но в трубке звучали длинные гудки. Он бросил телефон на диван и, присев на стул, закрыл лицо ладонями.
Через несколько минут Алекс услышал, как замок щелкнул, и в проеме двери появилась Ева. Она держала в руках босоножки и немного качалась.
— Ты пьяна? — Алекс подошел к Еве. — Где ты была?
— Где я была, там меня уже нет! — резко выпалила Ева и направилась в спальню. — И еще, дорогой, на следующей неделе я еду в Париж… без тебя!
Спустя пять дней Ева сидела рядом с Маргарет в салоне первого класса. Миссис Лоуренс, надев тряпичные очки, сладко спала. И Ева, воспользовавшись моментом, отвернулась к иллюминатору и задумалась об их отношениях с Алексом, которые так резко изменились. Ева даже не догадывалась, что виной всему была поездка в Париж. Алекс дико ревновал, но старался не показывать вида. А Ева думала, что Алексу все равно и их отношения исчерпали себя. Если бы она пошла ему на уступки, набралась терпения и просто ждала его с долгих репетиций, все было бы иначе. Ева не понимала этого. Она думала, что Алекс выступает ради удовольствия, что друзья для него превыше всего. Но она ошибалась. Алекс старался для их с Евой будущего. Господи, ну почему мы не видим того, что так очевидно, и верим во все, что сами придумали?
Ева закрыла глаза. Может, это все зря: поездка в Париж, ухаживания Эрика и покровительство миссис Лоуренс? Что хорошего это принесло? Ева прекрасно понимала, что уйти от этого ей будет уже трудно. Как бездна, как трясина, ее все сильнее и сильнее засасывала эта новая жизнь, и Ева просто сдалась, ибо борьба только усугубляла положение.
— Дорогуша, ты не спишь? — Миссис Лоуренс сняла тряпичные очки и посмотрела на Еву.
— Нет, Маргарет. Я думала, — тихо ответила та.
— О чем же ты думала? — полюбопытствовала миссис Лоуренс.
— Я пыталась понять, что же я отдала взамен нашего с вами знакомства?
В отеле миссис Лоуренс сняла два номера и протянула ключ Еве.
— В шесть вечера я жду тебя в холле. Пожалуйста, не опаздывай! — сказала она и направилась в свой номер, цокая невысокими каблучками по мраморному полу.
Номер был небольшим, но очень уютным. Ева оглядела комнатку и, выйдя на балкон, пришла в восхищение. Над крышами Парижа возвышалась Эйфелева башня, мелькающая и переливающая огнями. Ева не могла отвести глаз от этого зрелища. В течение пяти минут она завороженно смотрела на игру многочисленных лампочек, усыпавших всю башню. Неописуемый восторг, неизвестно откуда появившаяся радость захватили Еву. Эйфелева башня — вот ради чего стоило приехать в Париж. Увидеть, поверить своим глазам и запомнить на всю оставшуюся жизнь…
Как жаль, что нет рядом Алекса! — вздохнула она. Ему бы очень понравилось. Как жаль, что они не могут пройтись по этим улочкам, держась за руки. Возможно, их отношения возродились бы или стали еще крепче. Париж… Этот город способен мирить людей, укреплять отношения, возрождать уже угасающую любовь…
Внезапный стук в дверь прервал мечтания Евы.
— Войдите, не заперто! — крикнула она, зайдя в комнату.
Дверь открылась. На пороге стоял Эрик с большим букетом темно-красных роз.
— Что ты тут делаешь? — засмеялась Ева, подойдя к нему.
— Я скучал. А ты? — Эрик протянул цветы.
— Эйфелева башня прекрасна, — решила перевести тему Ева.
Она взяла вазу и, заполнив ее водой, поставила розы на журнальный столик.
— Как ты очутился в Париже? — полюбопытствовала Ева.
— Я прилетел на частном самолете. Кстати, Маргарет передала тебе гонорар, — сказал он и протянул конверт Еве.
— Странно, а почему миссис Лоуренс не отдала мне его сама?
