— Я хотела бы иметь семью, когда-нибудь, — сказала она, помедлив.
— У тебя достаточно времени для этого. — Голос Ника был спокойным.
— Да? — Она нахмурилась. — Я была так занята своей карьерой, что все остальное отошло на задний план. Но когда-нибудь мне надо завести семью, и наверное, уже пора серьезно задуматься над этим.
— Когда будет нужно, это произойдет.
Может быть, это уже и произошло бы, если бы Стивен сделал ей предложение. Если бы он действительно сказал ей об этом, может быть, и ее сомнения исчезли бы. Ведь она знала, что он тот самый человек, который ей нужен.
— Ты всегда был немного фаталистом, не так ли, Ник? — Кейт улыбнулась. — Да и я, пожалуй, тоже. Например, я верю, для каждого из нас есть на свете свой идеальный партнер.
Ник покачал головой и улыбнулся.
— Для этого не нужно быть фаталистом, Кэти, это романтика.
— Существуют такие понятия, как «родственные души», — продолжала Кейт. — Посмотри на своих родителей. Они все еще по-настоящему счастливы и все еще влюблены друг в друга даже после стольких лет совместной жизни.
— Да, это так, — согласился Ник.
— Ты нашел время, чтобы съездить и повидать их, когда был в Лондоне?
Он кивнул.
— Они оба передают тебе привет.
Кейт улыбнулась. Она любила семью Ника. У него были еще старший брат и младшая сестра — такие милые, дружелюбные, заботливые, чуткие. Очень жаль, но она в детстве была лишена такой теплой обстановки. Кейт была единственным ребенком, а ее родители развелись, когда ей и одиннадцати не исполнилось. У ее отца никогда не хватало для нее времени, и хотя мама пыталась восполнить это, ей приходилось много работать, чтобы содержать дом и себя. Поэтому Кейт часто и подолгу бывала в доме Ника. С его сестрой Рейчел они учились в одном классе и дружили. Рейчел сейчас в Австралии, счастлива в браке, у нее двое детей.
— То, как у вас со Стивеном дела? — спросил Ник.
— Хорошо.
То, как она это сказала, встретившись с ним глазами, и как улыбнулась — чересчур лучезарно, — заставило Ника встревожиться. Он нахмурился.
— Ты мне хочешь что-то сказать, не правда ли?
Она опустила глаза.
— Сегодня исполнилось два года с тех пор, как мы живем вместе.
— Поздравляю.
— Спасибо. — Она вздохнула. — Не могу поверить, уже два года!
— И… — Он насмешливо посмотрел на нее.
— Ну и ну! Я ничего не могу от тебя утаить. — Она покачала головой. — На самом деле у меня нет повода для волнения.
— Есть. Я вижу по твоим глазам.
— Извини, Ник, я не сказала тебе потому, что не уверена, — сказала она нерешительно. — Но у меня такое чувство, что Стивен может сделать мне предложение сегодня вечером.
На какой-то момент повисла тишина. Момент, когда Кейт внезапно поняла, как важна для нее реакция Ника на эту новость.
— Ты думаешь, что Стивен собирается предложить тебе замужество? — Казалось, Ник был потрясен.
— Нет, я думаю, что он, вероятно, собирается предложить мне стать его менеджером, — сардонически протянула Кейт. — Конечно, брак… Почему ты смотришь на меня так? Не веришь, что Стивен захочет предложить мне выйти за него замуж?
— Нет… конечно, нет. — Ник покачал головой. — Я просто… Мне казалось, что вы не очень ладили последнее время.
— Почему тебе так казалось?
— Не знаю. Ведь это всего лишь мое воображение.
— Нет, у нас все хорошо. — Кейт с трудом сглотнула и попыталась не обращать внимания на зловещее предчувствие, вдруг охватившее ее. Между ними все было хорошо. Но не сделает ли она ужасную ошибку, сказав Стивену «да»?
— Если он предложит, ты будешь за меня рад?
— Если это то, чего хочешь ты, — спокойно и холодно сказал Ник, — конечно, я был бы за тебя рад. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Кэти, ты заслуживаешь быть счастливой.
— Спасибо. — Она улыбнулась ему какой-то дрожащей улыбкой.
Что-то было совсем не так, что-то было ужасно неправильно, но она не могла понять, в чем дело.
Пока Кейт ехала сюда, она испытывала какое-то беспокойство… но это было ничто по сравнению с тем мрачным предчувствием, которое навалилось на нее сейчас.
Она пыталась вообразить, как Стивен делает ей предложение: беспокойный взгляд голубых глаз, волосы падают на лоб, как у Хью Гранта…
— Стивен — правильный выбор для меня. — Она улыбнулась Нику. — О… Я знаю, ты думаешь, что он немного безответственный, но он любит меня, он добрый, веселый и…
— Почему ты так усердно стараешься убедить меня в этом, Кэти? — спокойно перебил ее Ник.
— Нет. — Кейт нахмурилась. — Я просто говорю… что это правильно для меня. Я готова связать себя обязательствами.
— Ну, я очень рад за тебя.
Голос Ника прозвучал резко, и выражение его глаз было ей непонятным.
— Я не должна была говорить тебе это сегодня.
— Почему?
— Потому что ты совсем недавно порвал с Сереной и, очевидно, сейчас не в лучшем настроении.
Ник покачал головой.
— Я в порядке, Кэти, — мягко сказал он. — И я по-настоящему счастлив за тебя.
— Правда?
Он кивнул и потянулся через стол, чтобы взять ее за руку.
— Он везучий парень.
Кейт посмотрела на его руку поверх своей. Его прикосновение заставило ее сердце странно забиться. Она чувствовала себя так, как будто бежала куда-то и внезапно потеряла направление. Ник убрал руку и посмотрел на часы.
— Пожалуй, пора идти. У тебя впереди длинная ночь, а у меня полно работы.
— Ты слишком много работаешь, — пробормотала она. — Тебе нужно найти милую девушку и успокоиться.
— Я не думаю, что это стоит делать. Я — одинокий волк. — Ник усмехнулся и покачал головой. — Ты говоришь, как моя мама…
— Она мудрая женщина, — улыбнулась Кейт. Она снова почувствовала себя немного лучше, как будто все неприятное прошло подобно затмению солнца.
— Я заплачу, — сказал Ник, видя, что Кейт потянулась за своим рюкзачком.
— Спасибо. Тогда я заплачу в следующий раз. — Они встали и, обойдя столики, вышли к кромке тротуара.
— Хорошего вечера. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Хотя ее рост был сто семьдесят сантиметров, при Нике она всегда чувствовала себя миниатюрной; он был намного выше — наверное, сто девяносто с лишним.
— Я позвоню тебе завтра и все расскажу. Он кивнул.
Она улыбнулась.
— Пока, Кейт.
— Пока.
Ник направился к спортивному «мерседесу» с открытым верхом. Прежде чем сесть на свой велосипед, Кейт увидела, как женщина, сидевшая за соседним с ними столиком, встала и улыбаясь подошла к Нику.
Интересно, Ник когда-нибудь женится? Кейт задала себе этот вопрос по дороге. В один прекрасный день, несмотря на все его утверждения, какая-нибудь женщина сразит его наповал, и он больше не будет ни на кого смотреть кроме нее. Эта мысль повисла над ней как серое облако. Но может, у него все-таки останется время для друзей? Да и вообще, может, пройдут многие годы, прежде чем он решится связать себя. Она же к тому времени станет старой и седой, с четырьмя детьми. Мужчины могут позволить себе располагать своим временем; у них нет биологических часов, которые тикают внутри.
