Я проследила за его рукой, и благодарно улыбнувшись, отправилась за грузовую машину, тоже набитую различными елками. Честно признаться, перебирать ногами становилось все сложнее и сложнее, потому что, снег так и продолжал валить огромными хлопьями. С трудом добравшись до нужной точки, я пару раз выдохнула и глазами отыскала высокого мужчину, расставляющего в подставки огромные ели. Скорее всего, он меня не заметил, что было не удивительно, человек занят делом, еще и снег значительно снижал обзор. Я решила подойти ближе, но даже хруст снега под моими ногами не отвлек его. Тогда совсем обнаглев, рукой коснулась его плеча.
— Ну, что тебе надо еще, Витька? — зло прошипел он, и резко развернувшись, грубо перехватил меня за руку, тем самым ближе придвигая к своей груди.
— Я не Витька, а Ксюша, — замерзшими губами прошептала я, и замерла, нет, просто застыла, окунувшись в зелень взгляда, так напоминающего хвойный лес. — А разве бывают на свете такие удивительные глаза?
Глава 1
— Ты кто? — над ухом прозвучал вопрос, заданный слегка хриплым голосом, и я поежилась от теплого дыхания мужчины. Дикий контраст на морозе приносил необычайные ощущения.
— Я… я веточку хотела, — почему-то неуверенно ответила, смотря прямо перед собой, как раз на его голую шею. Так же и простудиться можно.
— У тебя губы синие, — снова прохрипел он, и тут же отпустил мою руку, которая уже начала ныть от крепкого захвата в области запястья.
— Холодно, — прошептала я, а потом резко оказалась переставлена сильными руками к припаркованной рядом газели. — Ох!
— Стой тут, сейчас разберусь с одним недальновидным и вернусь.
Я проследила за высоченным мужчиной, который подойдя к какому-то парню, схватил того за лацканы пальто и принялся серьезно трясти, да так, что у него даже шапка на глаза съехала. Хи, я улыбнулась, вроде ничего веселого, а смешной парень получается, еще и нос красный. Мой незнакомец что-то грозно ему сказал, пригрозив указательным пальцем правой руки, и дождавшись от того кивка, оттолкнул прямо в сугроб. Спрятав улыбку за шарф, опустила глаза, дожидаясь красавца с зелеными глазами, и отвернулась к машине, смущенная немного его видом. Он уже направлялся ко мне — высокий, стройный, с красивыми чертами лица, с небольшой щетиной на лице, и залегшей между бровями морщинкой. Его хмурый вид добавлял ему брутальности, я догадывалась, что от таких мыслей скорей всего покраснела. Хотя, маловероятно, при таком морозе я могла только посинеть.
— Не околела еще, Снегурочка?
— Нет, еще не совсем, — едва улыбнулась, поднимая неуверенный взгляд на огромного медведя, коим он казался, стоя совсем близко со мной.
— Меня Всеволод зовут, можно просто Сева, — пробубнил, открыв дверь ГАЗели и не залезая в салон, принялся чем-то шуршать.
Я попыталась сбросить с себя снег, который, казалось, не собирался переставать сыпаться с неба, и только усиливался, норовя засыпать все вокруг. Признаться честно, мое настроение немного улучшилось, празднование Нового года в одиночестве не казалось такой уж глупой затеей. А что, вот сейчас прикуплю веточку, забегу еще раз на базар, за упаковкой игрушек, и поеду домой, наряжать.
— Держи, не хватало еще, чтобы покупатель окочурился прямо на моей точке.
Сева протянул мне одноразовый бумажный стаканчик, из которого поднимался густой пар с ароматом любимого мною какао. Ох, чудо какое.
— Вы волшебник?
Я поспешила снять варежку, чтобы поудобней перехватить теплый стаканчик и по возможности отогреть им руки.
— Нет, я — змей Горыныч.
Коротко и ясно. Всеволод отошел к елкам, расставляя те по периметру, чтобы покупатели видели их красоту и размеры. Падающий снег красиво ложился на зеленые иголочки, и у меня появилось ощущение, что я нахожусь в лесу, да и пахло здесь удивительно — свежо и вкусно. Еще и напиток, словно по моему желанию.
— На змея вы точно не похожи. А вот на спасителя есть немного. Вы всех отогреваете, угощая какао?
— Нет, только Снегурочек, — он снова коротко ответил, а потом, подойдя к грузовой машине, вытащил оттуда огромную сосну, явно больше двух метров в высоту. По крайней мере, мне так показалось, потому что она была выше мужчины.
— Ох, красивая какая, — выдохнула, осматривая необъятную сосну, которую тут же украшал своими белыми хлопьями снег.
— Согласен, — двусмысленно ответил Сева, вставляя толстый ствол в подставку и поглядывая на меня.
— Ммм, и много у вас таких Снегурочек? — опомнилась, не зная, кем мне хотелось любоваться больше, лесной красавицей или Горынычем.
— Ты первая.
Я улыбнулась и сделала глоток горячего какао, который разлился по моему желудку приятным теплом. Сейчас это как раз то, чего так не хватало, в мороз, в предновогоднюю суету, да еще и от красивого мужчины, правда, отчего-то хмурого, но не отталкивающего этим от себя. Даже чуточку притягательного в своей хмурости.
Неожиданно для меня, он подошел сзади, и, приподняв длинные волосы, свободно спадающие по спине, несколько раз подкинул их, а потом бережно перекинул на плечо.
— Снега много, тяжело будет, — объяснил свое поведение Всеволод, и тоже налил себе горячего напитка из термоса.
— Спасибо. За все.
— Так, что ты там хотела? Веточку?
— Угу. Я одна буду встречать Новый год, поэтому мне бы просто для запаха. Елку все равно не донесу сама.
— Сейчас погляжу, что там у меня есть, — быстро допив свой напиток, он кивнул на мой стаканчик, я сделала последний глоток и протянула ему, чтобы увидеть, как в ту же секунду он выбросил одноразовую посуду в мусор. Заботливый, однако.
— У Вас здесь поистине волшебство, словно в лесу находишься, а запах хвои какой обалденный. Не надышаться!
— Ветки только сосны, пойдет?
— Конечно, я это и имела в виду, просто не совсем разбираюсь.
— Тогда вот, даже с шишками! Дыши! — он подал красивую ветку размером примерно с метр, на ней красовались шишки, две больших, и одна маленькая.
— Здорово! С мороза необыкновенный запах будет, — улыбнулась я, пряча руку в варежку.
— Детский сад, — хмыкнул мужчина, вводя меня своими словами в неудобное положение, словно сказала что-то нелепое. Решив не обращать внимания, гордо приподняла носик, и приняла из его рук свою маленькую новогоднюю радость.
— Сколько я вам должна?
— Нисколько. Ступай, Снегурочка.
— Нет, что Вы, это же Ваш заработок.
Всеволод хмыкнул на мои слова, и развернувшись, продолжил выгружать различных размеров сосны, словно позабыв, что я все еще нахожусь рядом. Такое поведение оказалось неприятным, ведь это хамство поворачиваться спиной, когда я все еще пытаюсь узнать цену. Что-то теперь запуталась, нравится мне этот мужчина, или нет.
— Простите, тридцатки хватит? — прокричала я, понимая, что из-за погодных условий он может не услышать.
Но обернувшись, он удивленно приподнял брови, оставил в покое ель, которую собирался вытащить из машины, и неспешно подошел ко мне.
— Ты еще здесь, Снегурочка? — он пристально посмотрел в мои глаза, словно завораживая своим удивительным и необычным взглядом. В жизни не встречала таких глаз, тут и елка никакая не нужна. Господи, что же такое происходит?
— Я не могу уйти, не заплатив.
— Можешь, потому что это подарок на Новый год.
— Это неправильно. Мне ведь Вам нечего подарить, разве что шампанское. Вы пьете шампанское? А еще у меня есть мандарины.
— На холоде не лучшая идея пить шампанское, прибереги для следующего раза.
— Да я и не думала пить сейчас.
— Домой неси, там нужнее, — Всеволод стащил с руки перчатку и теплыми пальцами коснулся моей щеки, даря лицу приятные ощущения.
— Может, все-таки возьмете денежку за веточку, дедушка Мороз?
— Нет, не возьму.
— Вы уверены? Я ведь чужая Вам.
— Ну, какая ты чужая, Снегурочка? Мы почти родственники, — хмыкнул он, и, развернув меня на девяносто градусов вместе с пакетом и веткой, не сильно сжал плечи руками, направляя в сторону базара.
