Попрекать куском хлеба. Я мыла, убирала, готовила, но им все равно казалось, что я прохлаждаюсь и ничего не делаю.
– Ты же знаешь, я у тебя в неоплатном долгу, – смотрю на Карину, уплетающую блюдо. – Все что угодно сделаю. Рассказывай.
– Конечно знаю. Ты чудо! Только уж про долги неоплатные – это слишком. Чтобы я такого больше не слышала, – хмурится подружка.
– Ну как, ты меня на работу устроила. Мне здесь очень нравится!
– Это хорошо, что нравится. Фирма у нас отличная, а будет еще лучше.
Наконец, мы приступаем к главному. Карина сразу шокирует меня:
– Я выхожу замуж, Мариш.
– Что?! Как? То есть, поздравляю конечно… Просто так неожиданно. Воистину, ты полна сюрпризов.
– Ага, я такая, – смеется.
– Расскажешь о нем?
– Сейчас это не главное. Мне очень нужна твоя помощь.
– Слушаю.
Максимум, что ожидаю – меня попросят быть подружкой невесты. В голове уже рисуется красивое платье.
– Ты должна заменить меня. Стать секретарем Таира Байратова.
В этот момент я как раз пью воду. Поперхнувшись, опрокидываю остаток в бокале на себя. Вскрикиваю, начинаю промокать салфеткой рубашку.
– Прости, я такая неуклюжая. Ты действительно меня шокировала… Я не представляю себя в приемной генерального. Серьезно, Карин, я что угодно для тебя готова сделать. Но это… Меня до жути пугает твой босс. Как, впрочем, всех кого знаю на фирме. Он жутко строгий, властный. Бывает грубым.
– К нему просто надо привыкнуть. Пойми, Мариш, я никого больше не могу попросить.
– Но почему? У тебя так много подруг, знакомых.
Я действительно сильно удивлена такому предложению. Таир Байратов – очень привлекательный и баснословно богатый миллиардер. Он владеет целым холдингом. Карина долго и упорно шла к своей должности. Стала незаменимым профи, знает кучу языков. Мы давно знакомы, и сколько себя помню, она двигалась по карьерной лестнице.
– Потому что любая другая, Марин, убьет за мое место. Не говоря уже о том, что будет подкатывать к Байратову, соблазнять и такое прочее. Мне вот только подобного не хватает! Я хочу вернуться на свое место. Голову сломала. Либо собственную личную жизнь к черту послать, либо… У меня только на тебя надежда.
– Потому что не буду лезть с неприличными предложениями к твоему боссу? – улыбаюсь с грустью.
– Прежде всего да. Ты порядочная, быстро все схватываешь. Я объясню его распорядок дня. Бояться Таира не нужно. Он не монстр. Да, бывает грубоват, но всегда решает вопросы по справедливости. Требователен, но не самодур.
– Ты хорошо его описываешь. Но ходят такие слухи…
– На то они и слухи, – обрывает меня Карина. – Ну так что, поможешь? Я очень хочу замуж, но Игорь еще на год застрял на севере. Боюсь, что его там тоже быстро захомутают.
– Сложно тебе.
– Ага. У меня шикарный босс и крутой жених. Прямо разрываюсь.
***
Утром следующего рабочего дня я ужасно переживаю. Всю ночь не спала, ворочалась, отчего еще сильнее нервничала – что мешаю спать Лизе, своей сладкой малышке. К счастью, у дочки крепкий сон. С момента как мы переехали, она стала гораздо лучше придерживаться режима, пошла наконец в детский сад. Потихонечку начинаем готовиться к школе, хотя рано отдавать ее не планирую. Лиза уже читает, схватывает на лету математику для первоклашек. Так что теперь я считаю, что к лучшему, что мы уехали от свекрови, у которой постоянно себя приживалками чувствовали.
Квартира, которая досталась мне от бабули – коммунальная. Здесь еще два хозяина. Очень милая пожилая женщина, Светлана Федоровна, с которой мы сразу нашли общий язык. Очень подружились. А еще она обожает детей, так что вскоре сама предложила забирать Лизу из сада. Стала ей настоящей бабушкой. Готовит пирожки, играет, учит вязать. Лизок от нее в восторге.
Вторая соседка, Регина, далеко не такая приятная. Даже наоборот, скандальная и мелочная. Постоянно теряет свои вещи, а потом обвиняет, что ее обворовали. К счастью, сейчас она почти не появляется, перебралась к любовнику. Так что, в последнее время я не уставала повторять, что жизнь налаживается.
Если бы не просьба Карины…
Сложно даже самой себе объяснить, почему меня так пугает Таир Байратов. Я ведь не юная девственница, в конце концов. Мне двадцать четыре года. Конечно, до зрелости тоже еще не близко.
Скорее всего, потому что я никогда не сталкивалась с такими мужчинами. От Байратова исходят флюиды силы и властности. Он очень богат и влиятелен. Поговаривают, что близок к властным структурам. Сколотил мощную империю.
Когда Карина привела меня в огромное высоченное здание из стекла и бетона, с прозрачными лифтами и мягкими коврами в просторных холлах – я подумала, что в сказку попала. Провинциальная девушка, я мало что видела в жизни. Меня воспитывал отец, мама бросила нас, когда я была совсем малышкой. Папа был далеко не идеальным, но добрым. Только пил много. Я почти всегда была предоставлена самой себе.
Из родственников, помимо отца, была только его мать, она жила в столице. Но бабуля не любила встречаться с нами. Так что я толком ее и не знала.
Грустная история. Я закончила школу, поступила в местный колледж на бухгалтера. Папа заболел сильно. Простудился, когда уснул пьяный в промозглом сарае.
Я приехала в столицу, поступила в университет, но не смогла закончить. Познакомилась с Егором, влюбилась. Такой наивной была, думала, что именно сейчас начнется счастливая жизнь. Безумно обрадовалась, узнав, что стану мамой.
Первым шоком было то, что Егор не разделил моего восторга. Вторым – знакомство со свекровью.
Нина Ивановна постоянно придиралась ко мне, пилила Егора за то что жизнь себе испортил, связавшись со мной.
Мужу вскоре надоели пеленки и плач Лизы по ночам. Начал гулять, выпивать.
А я все равно у свекрови была на побегушках, потому как уходить было некуда. Да и не было никого близкого, так что радовалась хоть таким родственникам.
С Кариной мы в университете познакомились, она была на два курса старше, уже заканчивала. Как раз пошла стажером на фирму Байратова. Мы виделись нечасто, я старалась не жаловаться на судьбу. Потому что Карина высказывала мне, что не ценю себя. Позволяю родственникам и мужу измываться как угодно. Я терпела, потому что Лизу хотя-бы свекровь любила. Точнее, была к ней чуть добрее. Иногда играла. Брала с собой если ехала в гости к подружкам. Дочка моя сладкая, красивая как картинка. Я поздно поняла, что внешний вид для Нины Ивановны куда важнее всего остального.
Самоуважение мое упало до нуля. Совсем личностью себя считать перестала. Позже поняла, что мной манипулировали. Повезло еще,
