class="p1">– Так и думал.
Парень поравнялся со мной. Его руки были спрятаны в карманах куртки, как смоль черные волосы трепал ветер. Он не смотрел на меня. Его взгляд был устремлен куда-то вперед. Хотелось бы знать, что он пытался разглядеть среди тусклых домов и мчавшихся со всех сторон машин.
– Это не самый благополучный район, – продолжил он говорить, пока я жевала сигарету, так и не закурив.
Хмыкнув, вынула сигарету и покрутила ее в руках. Курить как-то резко расхотелось.
– А то мне не знать. Давай, мальчик, пока.
Я махнула рукой, намереваясь уйти, но какая-то часть меня ждала продолжения странного разговора с парнем, который если и клеился ко мне, то делал это уж очень подозрительно. Но он молчал, оставаясь все там же у входа, пока я, не решив, что бессмысленно стоять и слушать тишину, бросила сигарету в урну и перебежала дорогу на другую сторону.
Чтобы добраться до своей квартиры, мне нужно было повернуть налево, однако я выбрала другой путь и пошла в обратном направлении, лопатками чувствуя его взгляд. Теперь этот наглый мальчишка рассматривал меня, и, честное слово, волосы на затылке шевелились. А ведь меня, казалось, уже ничем не пронять.
Рано утром меня разбудил звонок. С трудом открыв правый глаз, я, не поднимая голову с подушки, попыталась отыскать часы. Брякнула ладошкой по будильнику, но он не заткнулся. Прислушалась. Кто-то пытался до меня дозвониться на сотовый, который валялся где-то под кроватью. Опустив руку на пол, я выругалась со вкусом, отыскав чертову трубку.
– Да, – рыкнула, выплевывая попавшие в рот волосы. В глотке пересохло, и я остро нуждалась в банке с содовой. И в аспирине, потому что голова нещадно трещала, грозясь превратиться в мигрень, которая напрочь убьет мое настроение на весь день.
– Ты еще спишь, Джой? Поднимайся. Есть дело.
– Ларри, какого черта?! – Я приподнялась на локте и взглянула на часы. – Еще семи нет. У меня выходной.
– У журналистов нет выходных. Так что оторви свою задницу, Морган, и вали на место преступления.
Шумно выдохнув, я упала на скомканную подушку. Сплю я хреново, вся кровать перевернута так, словно здесь устроили оргию или спринтерский забег. Майка, в которой я обычно спала, собралась на груди, оголив зад и живот. В комнате было прохладно, и я поморщилась, пытаясь сгрести одеяло и укрыться.
– Может, Тони отправишь?
– Нет, Морган, туда идешь ты. Тем более место преступления в двух кварталах от твоей миленькой квартирки.
Я поморщилась, как обычно обратив внимание на язвительное замечание босса. Ларри был редактором газеты, в которой я работала больше десяти лет. Также он обладал всеми свойствами, которые подошли бы хорошему полицейскому. А нюх на сенсации так и вовсе у него был врожденный. Понимая, что он так просто бы не взбаламутился с утра пораньше, я все-таки сползла с кровати и села, рассматривая ноги. На левой коленке налился синяк – вечером ударилась о тумбу, в потемках пробираясь по квартире. Свет я не включила потому, что казалось, что тот мальчишка из бара следил за мной всю дорогу. Накрутила себя, конечно, изрядно, но липкий страх не покидал до того момента, пока налившиеся свинцовой усталостью веки не сомкнулись, и я не провалилась в царство Морфея. В этот раз без сновидений.
– Хорошо. Скинь адрес. Буду там минут через двадцать.
– Нет, не двадцать, а десять. И это максимум. Так что натягивай свои штанишки и мигом туда.
Фыркнув, я все же поднялась и выпрямилась, чувствуя, как заныла спина. Что же, мне не восемнадцать, утром болит голова, кости ноют от усталости, а алкоголь уже не радует. Пора бы уже запомнить и сдаться, но я почему-то все еще трепыхаюсь, пытаясь сопротивляться неизбежному.
– А что там?
– Убийство, Джой. Что же еще может быть.
– А что именно? – ворчливо произнесла, встряхнув свободной рукой скомканные и брошенные на всю ночь на пол джинсы.
– Молодая женщина, убита в своей квартире. С особой жестокостью.
– Небось муженек или любовник.
На том конце провода послышался хрипловатый смех Ларри.
– Если бы. Квартира была закрыта изнутри. В полицию поступил анонимный звонок. Убийца сам позвонил, понимаешь?
Я замерла на месте, медленно опустив руку. Из распрямленной ладони упали штаны. Так и стояла, впялившись в стену перед собой, пока не произнесла тихим голосом:
– Не может быть…
– Может, Морган. Поторапливайся, пока остальные не пронюхали, – голос Ларри звучал тоже тихо, но жестко. – Я хочу пустить заметку на сайт, а полную статью в завтрашний номер. Постарайся там, добудь мне как можно больше информации. Адрес я уже отправил тебе на телефон. Давай, Морган, шевелись!
Я отмерла, слушая короткие гудки. Времени на раздумья не было. Дело, которое, казалось бы, забыли, грозилось вновь повергнуть в ужас наш город.
Торопливо одевшись, я ополоснула лицо водой, выпила стакан воды, бросила в сумку небольшую бутылку с содовой, и выскочила из квартиры, на ходу застегивая куртку, и пытаясь вскрыть новую упаковку с жевательной резинкой. До нужного места добралась за считаные минуты. Как и сказал Ларри, убийство произошло рядом с моим домом, и зная, как туда добраться быстрее, я сократила путь. Поэтому когда оказалась перед местом преступления, мне не составило труда отыскать среди прибывших полицейских того, кто меня на дух не переносил, но все равно что-нибудь да интересное говорил.
– Привет, Чейз! – Я помахала рукой, криво улыбаясь.
Он ответил тем же.
– Так и знал, что пришлют тебя, – выдохнул детектив, покачав головой. – Что тебе нужно, Морган?
– Как обычно. Самое горячее, что уже есть.
– Ничего нет.
– Ну же, – фыркнула я, рассматривая знакомого. – Хотя бы для меня, по старой дружбе.
– Без комментариев.
– Ты сегодня не в духе.
– Интересно, с чего бы это? – оскалился Чейз. – Слушай, Морган, я пока ничего не могу сказать. Честно, вообще ничего, тем более для прессы.
Я покачала головой. Конечно же, не может и не будет говорить. Всю информацию буду добывать сама, но попытка не пытка. Хотя бы позлю детектива, а то давно мы с ним не виделись.
– Правда, что позвонил аноним, а квартира была заперта изнутри?
Ухмылка на лице Чейза сползла. Глаза недобро блеснули, что не осталось для меня не замеченным.
– И кто тебе сказал?
– Свои источники.
– Чистить надо ряды. – Покачал он головой, сводя полы куртки. Ветер сегодня разыгрался не на шутку. Я промерзла до костей, потому что забыла натянуть свитер поверх майки. Только куртка помогала мне не замерзнуть насмерть.
– Так что? Расскажешь что-нибудь?
Чейз отрицательно покачал головой
– Тебе пора, Морган. Мне не до болтовни, – заключил
